Наполовину. Книга 1. Принц

- Ничуть, – с улыбкой ответил Белый Волк, прижимая к себе едва успевшую одеться Трепетную Лань. – Мы прекрасно отдохнули в условиях, естественных для северного человека, привели в порядок мысли, выплеснули эмоции и готовы к продолжению путешествия. Вероятно, нас уже ждут в столице, но ещё несколько дней хотелось бы полюбоваться красотой северных пейзажей и людей...

- И найти особенное место для особенного сооружения! – напомнила ему Лань.

Снежный Лис заинтересовался желанием своей кузины, принялся расспрашивать, уточнять и, в результате, принял идею с воодушевлением. Правда, Губернатор Северных земель предполагал строительство в достаточно людном месте, а Трепетная Лань задумалась об уединённой обители, где прервать тихую молитву могут только редкие природные катаклизмы.

Белый Волк не стал ввязываться в дискуссию. На следующий день, с Лисом и Ланью обходя на лыжах окрестности охотничьего домика, в километре от него он подошёл к заснеженному, невысокому горному хребту и остановился, как вкопанный. Трепетная Лань приблизилась к Ричарду и вопросительно заглянула в его глаза снизу вверх. «Здесь», – решительно произнёс он. Снежный Лис удивлённо огляделся по сторонам, заметил вблизи руины давно заброшенного древнего строения, осознал с какими трудностями будет сопряжено строительство, но спорить не стал. Он понял, что выбор сделан неспроста, и проговорил вслух лишь одну фразу: «Красота-то какая вокруг, дорогие вы мои!»

Вернувшись домой, в Роял Стронгхолд, Король впервые в жизни получил нагоняй от жены. Королева радушно обнимала побледневшую от двусмысленности ситуации Трепетную Лань и одновременно выговаривала мужа: «Тебе не совестно? Волнуюсь я, волнуются твои приближённые... Министр безопасности Северного Королевства уже получил выговор за оставление Его Величества в опасности. Как получилось, что под лавиной оказались только вы с Ланью? Случайно, не ты ли сам вызвал лавину, чтобы остаться с девушкой наедине?» На минуту Ричард опешил от неожиданной мысли Эрики, а затем рассмеялся...

- У Вашего Величества поистине королевская фантазия! – фыркал он. – Ты высказала замечательную идею, но замыслы подобного размаха не пришли мне в голову.

- Очень жаль! – притворно сердилась Королева, присаживаясь с Ланью на диван в кабинете мужа. – Я не оспариваю необходимость вашего уединения на родине Трепетной Лани, но не таким же образом? В дальнейшем постарайся точнее формулировать свои желания и информировать жену о своих намерениях.

- Так точно, Ваше Величество! – со смехом гаркнул Король и… моментально посерьёзнел: – Тебе нельзя волноваться, Эрика!

- Да, знаю я! – она кивнула и погладила свой живот. – Но всё равно волнуюсь...

- Можно потрогать? – робко попросила Трепетная Лань.

- Почти никому не позволяю, – улыбнулась Королева, – но... Тебе можно, Ланочка.

- Именно мне? – удивилась она, нежно поглаживая живот Эрики. – Почему?

- Скоро и у тебя вырастет животик, – ответила жена Ричарда. – Я чувствую!

Королева говорила о беспокойстве за здоровье Короля, но вера в него и юный возраст позволяли ей не волноваться всерьёз. Кто беспокоился о Ричарде при любой его отлучке, так это София. Её волнение росло с первого дня отсутствия Его Величества, а от известия о сходе лавины Соню трясло без преувеличения. Даже зная о том, что всё закончилось благополучно, Маркиза не находила себе места, пока не увидела своего ненаглядного. Поздним вечером она поинтересовалась у отлично осведомлённой, незаменимой хозяюшки Инеты, не занят ли Король, заглянула в покои Его Величества и… мгновенно попала в его объятья.

- Ты один? – ахнула София, чувствуя, сколь настойчиво Ричард освобождает её от одежды. – А где твоя жена?

- Эрика наказана за неподобающее поведение с Королём в присутствие подданных, – сдерживая смех, Его Величество продолжал обнажать Маркизу. – И тебя, как Министра королевского Двора и главного советника Королевы по домашним вопросам ждёт наказание, но другого рода... Молчи! Ещё слово, и я отведу тебя в пыточную камеру, самая красивая женщина Северного Королевства!

- Я?! – поразилась Соня, изнывая от властных прикосновений Короля. – А Эрика?!

- Королева – чудесная, прекрасная… девчонка. Женщиной ей ещё предстоит стать, – безапелляционно заявил Ричард и грубовато, сочными шлепками по аппетитным ягодицам погнал Софию в спальню.

Через минуту нагой Король сидел на краю кровати, а обнажённая Маркиза стояла перед ним на коленях... Словно вернувшись в их первую ночь, Соня смотрела на Ричарда горящим взглядом, не в силах поверить в то, что произойдёт через мгновенье... Пусть ожидая и дожидаясь его очередного возвращения, она мучила себя мыслями о том, что ей следовало родиться на десять лет позже. Сейчас София забыла об этом и… обо всём на свете...

Возвращаясь к разумному восприятию реальности, она обнаружила себя на диванчике в малой гостиной с чашкой мятного чая в руках. Ричард сидел через маленький столик напротив и вопросительно смотрел на неё. Неожиданно смутившись, Соня одёрнула короткий халатик, одетый на голое тело, и несмело произнесла: