Наполовину. Книга 1. Принц

- Но ты запланировал три дипломатические миссии, мой дорогой... – прошептала Соня ему на ухо.

- Как раз после их окончания и устроим праздник для высокопоставленных особ, – ответил Ричард, прикусывая мочку женского ушка.

- Ваше коварство не знает предела, мой Повелитель! – застонала София...

Узнавшие о преждевременных родах Королевы и немедленно выехавшие в Роял Стронгхолд, Князь Андрей и Княгиня Ольга не могли прийти в себя, узнав имя юного наследника престола. «Чего же вы ожидали, назвав своего сына Ричардом?» – посмеивалась Эрика... Праздник для ближнего круга удался на славу. Но и нетитулованные подданные Его Величества получили незапланированный выходной день и пособия от королевской четы. Народ ликовал и гулял до упаду. Кроме того, Король подписал Указ об амнистии для заключённых, исключая тех, кто отбывал наказание за насилие, зверства, убийства. Частичное ослабление строгости содержания в «Ледяной берлоге» коснулось даже Розину, мать покойного Графа Горского. Впрочем, северные воины несли свою службу, не давая спуску государственным преступникам. Да и Графиня, казалось, смирилась с тем, что политические интриги ей уже не по плечу... Под амнистию попал и Филиппок, когда-то считавшийся близким другом Ричарда, Эндрю, Георга... Его Величество предложил ему продолжить карьеру строителя, выбрав самый интересный из проектируемых объектов. Филипп обрадовался, но избрал для приложения сил крайне неожиданный и неоднозначный объект. Он заговорил о строительстве новой королевской тюрьмы на окраине столицы и работе по ремонту и реконструкции дворцовых подземелий.

- Не скрою, меня беспокоят мысли о том, что где-то под королевскими покоями содержатся под охраной отъявленные негодяи, – кивнул Ричард. – Но так ли необходимо заниматься тюремными вопросами, когда перед нами уйма дел по развитию Северного Королевства?

- Одно другому не мешает. Практически построен современный порт и центральная часть нового города Коветед Харбор рядом с ним. Позвольте вопрос... Ваше Величество часто посещает подземелье? – вдохновенно заговорил Филиппок, показывая Королю собственные проекты новой тюрьмы и реконструкции казематов. – Я построю образцовые тюремные здания и приведу подземную часть дворца в идеальное состояние. После переселения преступников в новую тюрьму, помещения для рабов станут полностью соответствовать своей цели. Ваше Величество заглянет туда хотя бы из любопытства и, возможно, захочет вернуться ни один раз.

- Хорошо, я позволю тебе реализовать собственные проекты, – усмехнулся Ричард, – но только после того, как под твоим руководством будут выстроены здания трёх образовательных учреждений. Мы посоветуемся с Княгиней Кончитой и решим, какой направленности школы или училища необходимы в первую очередь. После чего, обсудим их вместимость и место расположения. Осилишь новые проекты и строительство?

Получивший новое назначение, Филиппок с энтузиазмом взялся за дело и не дал усомниться в своей профессиональной пригодности. К слову, строительство новой, современной тюрьмы на окраине столицы началось через год и сразу пошло полным ходом. Королевские темницы постепенно превратились из тюремных казематов в помещения для содержания под стражей важных персон и рабов, продолжавших поступать в столицу со всех концов света в качестве подарков королевскому двору или в оплату долгов по торговым соглашениям. Некоторые дамочки после экскурсий в обновлённые подземелья испытывали дикое желание уединиться там с Его Величеством. Впрочем, обычно ему было не досуг...

Монарх мыслил в других направлениях. Образование Империи на территории Северного Королевства и присоединившихся к нему земель, широкий спектр задач по развитию государства, подготовка к вероятным военным действиям, дипломатические усилия для достижения мирного, добрососедского сосуществования с другими странами... А ещё у Ричарда образовалась своя полноценная семья – жена и сын.

Появление на свет наследника престола обросло легендами, одна чудеснее другой. Надо сказать, что королевская чета сама подлила масла в огонь, не допустив жрецов в родильную палату. И если восторженно относившийся к Королю Отец Давид находился где-то поблизости, во дворце, то верховные жрецы Лун и Стихий не покидали Храма Трёх Божеств. Нет, они не ссорились с Властителем Северного Королевства, но регулярные богословские споры с ним не позволяли назвать доверительными отношения священников с властью. Традиционный для Королевства религиозный обряд наречения наследника Принцем Ричард отложил до пафосного мероприятия с участием королевских вассалов. Но накануне дня, когда Андрейке исполнялся месяц отроду, Король устроил тайное собрание своего ближайшего круга, посвящённое детям.