Наполовину. Книга 1. Принц

«В чужой монастырь со своим уставом не суйся! Отец говорил именно так, – вспоминал Ричард. – Каждое государство юга континента имеет свои особенности, время от времени воюет с соседями за спорные земли, за расширение зон влияния и по прочим поводам, не стоящим человеческих жизней. Говорить о дружбе им и в голову не приходит. Впрочем, они наверняка задумаются о партнёрских отношениях с сильным и развивающимся Северным Королевством. Отчасти мы продемонстрировали свою силу на полях сражений в пустыне, отчасти наглядным примером окажутся новейшие, хорошо оснащённые трёхмачтовые фрегаты с представителями Короля на борту. Осталось продемонстрировать силу в дипломатии. Для запуска процесса нормализации межгосударственных отношений на материке этого будет достаточно. А о единстве в политике, экономике, религии заговорим после того, как Урамбия даже думать забудет о вражде с Белым Волком и Чёрным Призраком».

Дипломатические миссии разъехались по местам назначения. Три военных фрегата понесли их из нового порта Коветед Харбор в Софийской бухте в южном направлении по обе стороны континента. Ричарду оставалось только ждать, и он скоро осознал тягостность подобного занятия. Не выручали ни еженедельные богословские споры с жрецами Храма Трёх Богов, ни текучка каждодневных дел. От нервного расстройства молодого папашу спасали только сын и жена. В свою очередь, Эрика не позволяла Королю забывать о государственных делах. К собственной радости, Ричард испытывал необыкновенный прилив сил от общения с ребёнком. Он готов был часами таскать его на руках, разговаривать, как со взрослым мужчиной или просто хохотать, валяясь на мягком ковре в детской комнате. Иногда Белому Волку казалось, что они понимают друг друга с одного жеста, с полувзгляда, с полвздоха.

- Ты избалуешь нашего сына, Ричи! – укоряла его Эрика. – И не забывай, что твои подданные ещё не научились обходиться без своего Короля. Порой они тоже ведут себя, как малые дети.

- Дети – самое большое чудо из всего того, что я видел на этом свете, – улыбался в ответ Ричард, не чувствовавший себя полубогом в часы общения с женой и сыном.

- Сколько же их у тебя будет? – Королева перевернула диалог с ног на голову. – Кто следующая счастливица после Трепетной Лани?

- Если тебя обижают мои отношения с близкими женщинами, то на этом и остановлюсь, – помрачнел Король. – Я категорически не желаю, чтобы мой «гарем» стал причиной наших раздоров.

- О, Господи! Мне и в голову не приходило, что ты воспримешь мои слова превратно, мой родной! – всплеснула руками Эрика. – В конце концов, твои приближённые, они и мои тоже. Конечно, как у всякого человека, отношения твоей жены с разными людьми складываются по-разному. Но я с теплотой отношусь к Софии, переживаю за Анну и Кончиту, стараюсь помогать им, чем могу. Когда Властитель государства становится ещё и Властителем сердец своих приближённых, он жизненно необходим не только Королеве. Это естественно, и не вызывает у меня протеста, а дети... Тут уж как Бог даст! Была бы моя воля, подарила бы каждой женщине по ребёнку.