Наполовину. Книга 1. Принц

- Поддерживаю решение Вашего Величества, – мигом прекратил полемику Князь. – Готов безболезненно передать все рычаги управления Княжеством назначенным персонам, окажу им всемерную помощь и поддержку... Кроме того, я официально объявляю о расторжении брака с моими жёнами. Прошу зафиксировать моё заявление присутствующего здесь священнослужителя... Надеюсь, что Ваше Величество позаботиться о судьбе моих дочерей и… бывших жён.

- Да, конечно, – Ричард испытал неловкость, но и не подумал отступать. – Княжна Диана останется при мне. Княгиню Эйну ждёт всемерная королевская поддержка на княжеском троне. Кончиту я забираю в столицу в качестве официального представителя Железного Княжества при дворе Короля. Хуанита... Чего бы хотела ты, девочка?

- Хотелось бы отправиться с мамой в королевский дворец, но... – младшая Княжна поцеловала руку Его Величества. – Хотя бы на некоторое время, позвольте мне остаться дома с папой и помогать Княгине Эйне.

- Ваша Светлость возьмёт Хуаниту на должность личного помощника? – без улыбки посмотрел на Эйну Ричард.

- С радостью, Ваше Величество! – ответила она.

Всё ещё не веря в реальность происходящих перемен, Эйна попросила Короля о личной аудиенции. Ей показалось, что в ответ он посмотрел на неё слишком по-мужски, оценивающе, а затем пообещал общение тет-а-тет… после конной прогулки. Желающих составить им компанию оказалось, хоть отбавляй.

Эйна давно не испытывала подобного ощущения свободы и просветления. Она скакала по дороге на юг от Айрон Тауэр на застоявшейся в конюшне, своей белой в яблоках кобыле бок о бок с конём Короля. Шкура иссиня-чёрного Ворона лоснилась под лучами солнца. В пятидесяти метрах впереди двигалась группа всадников охраны во главе с Рыцарем Робертом. Остальная кавалькада вежливо пристроилась в паре десятков метров от Короля и Княгини. На удивление Ричарда, Ворон чувствовал своего хозяина великолепно, несмотря на непродолжительное время их прежнего общения. Кобыла Эйны была на пару лет старше королевского скакуна и не обращала внимания на важных персон, чего нельзя было сказать о её хозяйке.

- Вы убеждены, что я справлюсь, Ваше Величество? – на ходу спрашивала Короля немолодая, но эффектная, стройная женщина со стильным каре светло-коричневых волос под изящной чёрной шляпкой.

- Не сомневаюсь ни на секунду, – улыбнулся Ричард. – Да и помощников у Вас будет достаточно.

- Прекратите называть меня на «Вы», Ваше Величество! – бурно отреагировала она. – Это звучит, как намёк на мой возраст.

- Вы прекрасно выглядите, Эйна! – упрямствовал Король. – Но мы ещё не пили на брудершафт.

- Ну, это – не моё упущение, Ваше Величество! – дерзко возразила Княгиня.

- И ты перестанешь называть меня Величеством без необходимости? – рассмеялся Ричард и, увидев решительный кивок женщины, наклонил голову в её сторону. – Вино мы выпьем вечером, в спокойной обстановке.

Эйна заглянула в его глаза, как в омут... Лошади титулованных особ скакали в унисон, седоки касались друг друга ногами... В основной группе кавалькады случилось замешательство. Не каждый день увидишь, как молодой Король на ходу, то ли шепчет что-то на ухо, то ли целует Княгиню, по возрасту годящуюся ему в матери. Впрочем, хорошо знающие Эйну люди, увидев её в эту минуту, сказали бы, что она помолодела лет на десять. Хорошо, что Кончита осталась дома со своей дочерью. Она бы, наверное, расстроилась...

- Вино мы выпьем без свидетелей? – удовлетворённо кивнула Княгиня и… всё-таки прыгнула в омут головой: – Мой Король потребует полного послушания от своей новой подданной?

- Эйна! – ахнул Ричард. – Что за странные мысли? Не ожидал подобных вопросов от скромной хранительницы очага княжеского замка.

- Любимца большинства женщин Королевства всё-таки останавливает возраст одной из двух новоявленных Властительниц его южных земель? – понесло Княгиню. – Или дело в её скромной груди? Зато у меня красивые длинные ноги, мой Король! У нас с Шарлиз схожие фигуры, не правда ли?

- Если бы ты вознамерилась учинить мне проверку на эмоциональную устойчивость, я бы расстроился... Но пришедшая к власти Княгиня провоцирует Короля… от чистого сердца! Удивительно... – развеселился Ричард. – Ты готова на ответную провокацию?.. После присоединения Железного Княжества к Северному Королевству ты, действительно, оказываешься в числе моих подданных и, как каждая из них, в любой момент рискуешь стать игрушкой в лапах похотливого монарха... А сейчас тебе предстоит встреча с мужчиной, которому ты симпатизируешь давно и взаимно.

- Капитан Симэн? – догадалась Эйна. – Прекрасный человек, мастер своего дела, достойный всякого уважения, симпатичный мужчина. Мне приятно его внимание, я ценю чувства Джеффри, но...

- Не твой уровень? – усмехнулся Рич. – Спешу уведомить, что капитан пошёл на повышение и готовится принять под командование южную флотилию Королевства.

- Вы ещё не разобрались во всех деталях нашей жизни, Ваше Величество, – от негодования Княгиня снова перешла на официальное обращение с Королём. – Быть может, к вечеру Вы прозреете.

- Или ты... – рассмеялся Ричард.