Наполовину. Книга 2. Император

На следующий день Князь Андрей принимал парламентёров в южной, целёхонькой башне поверженных врагов. Прежде, чем поговорить с представителями урусов и повстанцев Патриа Дей Драги по отдельности, он собрал всех вместе и произнёс программную речь.

«Войска Империи Белого Волка – не завоеватели. Мы проливали свою кровь ради того, чтобы напрочь стереть нечисть с ваших земель. Чёрный Призрак и его братья пришли сюда не из жажды мести. Мы выполнили Священный долг перед своим Императором, живущим в наших сердцах, перед ныне живущими на земле мирными людьми, перед их потомками! Завтра Империя уйдёт с ваших территорий. Живите так, как считает нужным. Я знаю, что объединённые народности урусов не претендуют на чужое и лишь возвращают незаконно отобранные у них земли. Мы солидарны с урусами и благодарим вас за то, что прикрывали нам спины в схватке с нечистью!.. С повстанцами Патриа Дей Драги мы только знакомимся. Какие силы вы объединяете? Чьи интересы представляете? Мы не дождались от вас помощи в битве с теми, кто порабощал ваше население, вашу родину, но это не беда. Во всяком случае, задавить оставшихся без хозяев приспешников тёмных сил вам предстоит самостоятельно. Пока ясно не поймём, с кем имеем дело, помогать людскими и материальными ресурсами мы не вправе. Но знайте, что наш военный флот, расположившийся у ваших морских границ, не станет стрелять по народу! Напротив, он послужит напоминанием вашим нынешним властям о том, кого они предали. Наша позиция проста – добрососедские отношения с мирными людьми, взаимовыгодная торговля, сотрудничество. Наводите порядок в своей стране, определяйтесь со своими приоритетами. Наши дипломатические каналы для вас открыты. Если обращаться со своими проблемами к Императрице вы не рискуете, связывайтесь с Министром иностранных дел Княгиней Шарлиз или с ближайшими соседями – с Королевой Анной. В ваши внутренние дела мы вмешиваться не станем, но готовы рассматривать конфедерацию Патриа Дей Драги, как потенциального партнёра, друга, союзника. От души желаю вам найти полное взаимопонимание с урусами. Пусть мир и благоденствие царит на ваших землях! Белый Волк покинул нас, но... С нами Бог!»

Отряд Деборы вернулся к Святому озеру в полном составе. Все возвратились здоровыми, полными сил и радужных надежд. Лишь Нобуюки долечивал раны, полученные в эпической битве за северную башню Фомора. Но его-то, как раз, многие считали главным героем. За беспримерный героизм Её Императорское Величество пожаловала ему Крест Героя Империи и титул Барона. О подвигах Нобуюки ей лично доложил Министр безопасности, о них в народе слагались легенды. Немудрено, ибо к концу сражения «серые» шарахались от храброго мечника, как бес от ладана. Никто не решался сражаться с ним один на один. По возвращению домой, в столице Империи герою предлагали солидные должности, но он предпочёл вернуться с сестрой в школу Белого Волка.

Помимо своих сестёр и братьев, Дэбби привезла к Святому озеру дочь Софии Элеонору. Нора опасалась, что обвинённую в тяжком преступлении и осуждённую женщину станут избегать, перешёптываться за спиной, показывать на неё пальцами. Но в школе Белого Волка дочку всеми любимой Маркизы приняли спокойно и дружелюбно. Ей выделили отдельную комнату в жилом помещении школы, рассказывали о местном быте и традициях, о послушании и служении, о Храме и молитвах. Немного забегая вперёд, можно сказать, что со временем Элеонора отбросила сомнения и тяжкие думы, впитывала новые знания как губка воду. Заучивая общепринятые молитвы, она придумала две собственные, особенные. В них Нора обращалась к маме и к Ричарду... Нет, Леди Софию и Белого Волка не причислили к лику святых, но для Элеоноры это не имело значения. Со временем Дебора и Эми крестили её, а ещё позднее наступил день, когда соседки по общежитию назвали дочь Сони своей сестрой. После этого добрая Эмма наставляла её: «Жизнь только начинается. Мир широк и многогранен. Можно приносить пользу в любом уголке земли, занимаясь любимым делом. Можно и нужно создать семью, вырастить детей...» Нора внимательно выслушивала Наставницу, благодарила её за теплоту, но... Элеонора заново нашла себя у Святого озера, а от добра добра не ищут.