Наполовину. Книга 2. Император

- Не надо сравнивать себя с другими, – улыбнулся Ричард. – Каждый человек красив по-своему, если душа его открыта. Например, Нэнси – замечательно красивая молодая женщина, вылитая ты в молодости... В общем, обе вы хороши!.. А костьми ложится в нашем деле не следует. Мы без спешки и геройства построим Храм Божий, а ему потребуется своя матушка-хранительница. Я в тебя верю, Кейт!

Строительство необычного, технически сложного, высокого здания оказалось непростой задачей даже для лучших мастеров континента. При всей концентрации средств и усилий работа затянулась. Храм открыл свои двери весной, без малого через два года после закладки первого камня. Удивительное сооружение поднялось на вершине холма, а на поляне и опушке леса появились хозяйственные постройки и жилище строителей, после окончания работ переоборудованное в гостевой дом с отдельным помещением для охраны. Ещё одним украшением местности стало предназначенное для учеников Белого Волка изящное двухэтажное здание, расположенное вплотную к лесу, на берегу озера. Окружённая с трёх сторон ажурным, кованным металлическим ограждением, территория храмового комплекса не смотрелась непреступной крепостью. Зачем прятать то, что предназначено для каждого, кто придёт с открытым сердцем?

Двери Храма отворились на празднике, собравшем множество людей с разных концов континента. Вскоре сюда потянулись паломники. Один раз в месяц здесь собирались десятки верующих, жаждущих пройти обряд крещения. Сначала его проводил сам Белый Волк, впоследствии Ричарда стали подменять рукоположенные ученики. Еженедельные проповеди и чтение пока ещё редкой религиозной литературы в стенах Храма со временем переросли в полноценные службы. Но религиозные обряды и церемонии появлялись постепенно и не случайно. С литературой же дело обстояло ещё сложнее. Ученики Белого Волка занимались поиском старинных и современных рукописей о Едином Боге. Изредка удавалось найти настоящие шедевры, но чаще всего в их руки попадали работы, заставлявшие усомниться в грамотности и душевном здоровье авторов. Впрочем, у учеников Белого Волка имелся действующий источник откровений. Они записывали буквально каждое слово Ричарда. А он далеко не всегда был этому рад, поскольку слова следовало записывать точно, а цитировать своевременно и по делу.

С чьей-то лёгкой руки Кейти стали называть в Храме матушкой, в отличие от сестёр – воспитанниц Учителя. Она предполагала, что работы у неё прибавится, но и думать не могла, до какой степени. С самого начала строительства подъездной дороги, а затем и основных сооружений, Кейт ежедневно по нескольку часов находилась на храмовой территории. В ключевые моменты буквально дневала и ночевала там. Слава Богу, благодаря деятельному, оперативному участию Императора, толковых помощников у неё хватало. Всё личное хозяйство и заботы о лесничестве легли на плечи Нэнси. А когда стало ясно, что без помощи дочери Кейт в Храме не обойдётся, она вызвала некоторых родственников из родной деревни. Первыми к ней приехали пожилые, но бодрые родители, отлично справившиеся с хозяйством дома лесника. Помогал матери и сын, постоянно загруженный обеспечением безопасности объекта государственного значения.

Но, что бы ни происходило на строительной площадке, визиты сюда Белого Волка и Чёрного Призрака становились праздником. Нэнси не скрывала, с каким трепетом ждёт и какую радость испытывает при встрече с Андреем. Дочка Кейти даже пошла на нарушение деревенских традиций и не стала обрезать свою девичью косу, уж больно она нравилась Чёрному Призраку. Впрочем, Андрей боролся за косу не только словом, но и делом. Приехав в дом лесника через месяц после знакомства, он подарил Нэнси чудесную жемчужную нить, немедленно вплетённую в её длинные русые волосы. Эффект был потрясающим. Даже Кейт одобрила нововведение, а её дочь пришла в восторг. Всем давно стало понятно, что Нэнси влюблена в Андрея без памяти. Вскоре после их третьего свидания она почувствовала, что беременна...

- Думаешь, Ольга не узнает? – словно мальчишка, встревожился Ричард, услышав новость от друга.

- Она уже знает, – вздохнул Чёрный Призрак. – Сорвалась, прискакала к Нэнси...

- О, Господи! – в сердцах воскликнул Белый Волк.

- Да, я тоже переживал, полетел за ней вслед, но... – покачал головой Андрей. – Знаешь, я ничего не понимаю в женщинах... Нэн так понравилась Ольге, что они подружились! Теперь жена планирует сроки моих визитов в дом лесника, чтобы там со мной не пересечься. Рожать Нэнси будет в Шейди Хиллс под присмотром Ольги... Княгиня желает породниться с деревенской девушкой!

- Как? – ахнул Ричард.

- Не знаю! – опустил голову его лучший друг. – Не удивлюсь, если Оля обратиться к тебе с просьбой разрешить Князю двоежёнство. Ты согласишься?

- Непременно! – расхохотался Белый Волк.

- Смейся-смейся, – фыркнул Чёрный Призрак. – Между делом Ольга намекнула, что если мужу можно иметь детей от разных женщин, то чем жена хуже? Речь может идти только об одном мужчине...