Наполовину. Книга 3. Странник

- Нет, – вздохнула Птаха. – По его собственным словам, Странник должен дойти до всего сам, даже если его жизнь – урок повторения пройдённого.

- Странная, беспокойная история... Что она означает? – покачала головой Эмма. – Иногда хочется поймать Странника за руку, заглянуть в глаза и высказаться... Но ты права, нам следует терпеть, ждать и верить.

Белый Город начал оживать в полном смысле слова. Зазеленела трава, распускались листья кустов и деревьев, ещё недавно казавшихся безвозвратно засохшими. Всё более людными и оживлёнными становились улицы. По утрам новые обитатели города просыпались под щебет птиц... «Жаль, что Белого Волка нет с нами сейчас, – делилась с сыном староста Приюта Шторма Нияда, впервые побывав в таинственном городе, десятилетиями скрывавшемся за высокими стенами, – но я верю, что твой папа видит эту красоту и радуется за всех нас».

В здании у юго-западной стены оборудовали казарму для подразделения императорского Министерства безопасности, прибывшего для охраны территории. В процессе изучения технического оснащения города, Мзурураджи предположил, что существует способ управления опустившимися участками стен. Юлиан сильно сомневался в реальности подобной функции, но именно он и обнаружил гидравлическую систему, позволявшую поднимать каменные толщи в вертикальное положение. На ночь оставляли открытыми только ближайшие к Приюту Шторма, северные ворота Белого Города, круглосуточно охраняемые бойцами Чёрного Призрака.

У восточных ворот, открывавшихся к расчистившемуся и расширившемуся, достаточно глубокому руслу Красной реки, напрашивалось сооружение пристани. И пусть сын Нии Шторм уже грезил строительством большого порта на морском побережье, речной транспорт мог решить множество проблем сообщения Белого Города не только с крестьянской общиной, но и с окружающими странами. «Схема взаимодействия с дружественными странами в общих чертах ясна, – заговорил Юлиан на одном из общих собраний. – Обеспечить город всем необходимым мы сумеем. Империя Белого Волка готова взять шефство над Белым Городом, но подобный подход годится лишь на первое время. А как жить дальше? Чем мы станем обеспечивать свою безбедную жизнь, чем торговать будем? Новейшими технологиями?»

Ответ на насущные вопросы неожиданно дала Иволга. Не зря Трепетная Лань говорила, что её дочь похожа на кочевницу Игуану, трагически погибшую во время легендарного похода Белого Волка по пустынным районам его континента. От неё ли, от природы ли у Иволги имелось дарование разведчицы земных недр. Сейчас оно проявилось крайне своевременно и во всей красе. Собрав небольшую команду, состоящую из детей Чуда, она изучила территорию на двадцатикилометровом удалении от Белого Города в южном, восточном и западном направлении. Результат оказался впечатляющим. Разумеется, требовалось время для того, чтобы оценить объёмы и доступность месторождений. Но не подвергалось сомнению наличие многочисленных залежей полезных ископаемых от углеводородов и руд ценных металлов, до драгоценных камней и редких кристаллов. Продуманность места строительства «сюрприза для Белого Волка» перестала быть предметом споров. Выполняя сделанный им заказ, демоны продумали многие детали, а прочие тёмные сущности, строители возвели город, отлично приспособленный для жизни людей.

Появление в Белом Городе Императрицы Эрики стало для Странника полнейшей неожиданностью. Крайне странным оказался и выбор ею спутников. Ими стали дети покойной Леди Софии – Элеонора и Нил.

- Не могла я пропустить такое удивительное событие, – Её Императорское Величество загадочно улыбалась, с интересом посматривая на первопроходцев – Ушинди Ва Имани и Мзурураджи.

- Обычно ты ответственнее относишься к управлению нашим государством, мама, – удивлённо пожал плечами сын Императрицы.

- У нас всё под контролем, сынок, – улыбка Эрики разгорелась с новой силой. – Княгиня Шарлиз просилась со мной, но ей пришлось временно занять пост главы государства. Молодой Император не возражает?

- Я ещё не коронован, – буркнул Андрей-младший.

- Ты удивительно напоминаешь отца, когда увлечён делом или… когда сердишься, – настал черёд улыбаться Чёрному Призраку.

- Дядя прекрасно знает, как поднять мне настроение и использует запрещённый приём! – лицо сына Эрики и Белого Волка разгладилось и просветлело. – Насколько я могу судить, внешне на папу больше всех похож мой брат Роберт – сын Королевы Анны. По-моему, он постоянно носит головные уборы только для того, чтобы сходство не слишком бросалось в глаза. Что ни говори, развевающиеся на ветру длинные снежно-белые волосы привлекают внимание... Честно говоря, только здесь – сначала в Приюте Шторма, а затем в Белом Городе, мы – дети Белого Волка по-настоящему почувствовали своё родство, братство, семейственность.

- И сообща решили вручить власть над миром обаятельному шалопаю Юлиану? – подмигнула ему Эрика.

- Твоя провокация не удалась, мама! – рассмеялся Андрей. – Юлик оказался удивительно многогранной личностью и душевным парнем. Хорошо, что тётушке Деборе удалось вовремя вправить ему мозги.