Наполовину. Книга 3. Странник

- Я – Мзурураджи – бродяга. В самом прекрасном уголке мира через неделю мне становится скучно, – развеселился он. – Ты – очаровательная девушка, наделённая массой достоинств. Даже лишившись дара провидицы...

- Ты сам лишишь меня этого дара, вместе с моей невинностью! – с жаром воскликнула Ушинди.

- Не фантазируй! – Странник взял Веру за руку. – Если тебе приспичило связать нас родственными узами, я подумаю над тем, чтобы удочерить тебя.

Имани обиделась и пару часов пути в восточном направлении нарочито отказывалась отвечать на вопросы, есть, пить, идти рядом с мужчиной. Она уныло плелась ему вслед. Впрочем, ночной поход в безлунную ночь под многозвёздным небом быстро настроил девушку на мирный и романтический лад. От Странника исходила аура покоя и безопасности. Имани всё-таки взяла его за руку и тихо заговорила: «Я не столько вижу, сколько чувствую, что ты путешествуешь по миру, отдавая долги и, по возможности, борясь со злом и несправедливостью. Поверь мне, не пройдёт и месяца, как ты перестанешь воспринимать меня, как досадную, бесполезную нагрузку. Любимое тобою одиночество нисколько не пострадает от моего присутствия. Ты перестанешь замечать меня, а я не устану заботиться об одиноком Страннике. Взрослый мужчина не видит во мне полноценную женщину, ну и пусть! Быть может, приставучая девчонка со временем станет...»

- Я не люблю одиночество! – резко прервал её Странник. – Я вынужден оставаться один, чтобы не приносить людям неприятности.

- В тебе спрятался демон? – с детской непосредственностью воскликнула Вера. – В одночасье его не изгнать во тьму. Но я займусь твоим внутренним демоном и, поверь мне, со временем мои старания принесут необходимый результат...

- Хорошо, – в сердцах махнул рукой бродяга. – Если тебе не дорога собственная жизнь, утекающее в бесконечность время, красота и молодость, счастье обретения полноценной семьи, оставайся со мной, пока не надоест. Но помни: я не обещал воплощения твоих фантазий, Вероника!

- Да, если бы и обещал, я бы не поверила обманщику! – неожиданно бескомпромиссно заключила Имани.

Если кто-то и пытался разыскать беглецов, то сделать это на равнине и небольших возвышенностях не удалось. А стоило путникам начать подниматься в горы, вероятность их обнаружения упала до нуля. Странник прекрасно ориентировался в сложной горной системе южного континента Чиаюа, не имея под рукой карты, точно выстраивал маршрут очередного перехода. Кроме того, он ни разу не оставил юную спутницу и себя без чистой воды и пищи. Чаще всего путники питались дикими корнеплодами, овощами и фруктами, ягодами, грибами, приготовленными на костре. Но на очередном привале девушку ждал сюрприз. Странник отсутствовал около часа и вернулся с тушкой ягнёнка, перекинутой через плечо.

- Надо же, как интересно! – удивилась Имани. – Я-то думала, что ты совсем не ешь мяса. Опять обманул?

- Я не люблю убивать, – хмыкнул он. – А сегодня отбил трёх ягнят у волка-одиночки. Двое убежали, а третью жертву волк успел тяжело ранить. Я лишь прекратил мучения несчастного ягнёнка.

- Отбил у волка?! – недоверчиво переспросила девушка. – Кроме ножа, оружия у тебя нет. Как тебе удалось?

- Я страшный сам по себе, – засмеялся Странник. – Разве не так?

- Нет, – надула губки Ушинди Ва Имани. – Не надоело меня обманывать?

Считавшая себя и соплеменников детьми природы, девушка быстро признала превосходство Странника, не уставала учиться у него умению общаться с окружающей средой, практически сливаться с ней в единое целое. Мзурураджи не творил чудеса, но обладал острым взглядом, слухом, обонянием и прекрасно ориентировался на местности. Кроме того, он владел навыками бывалого путешественника. Например, обжаренное им мясо, переложенное особыми травами и листьями, оставалось съедобным, вкусным и на третий день после приготовления.

Следующим их пристанищем стала просторная скальная пещера с множеством ответвлений. Вере сразу показалось, что Странник бывал здесь не один раз, но она не стала задавать вопросов. Её спутник предпочитал делиться информацией дозированно в самый подходящий, по его мнению, момент... Ей нравился подобный подход.

Нынешней ночью Имани не давали покоя думы о нежных отношениях с мысленно присвоенным ею мужчиной. Возможно, на неё повлияла таинственная атмосфера пещеры, её специфический запах или особенности пищи, но факт остаётся фактом, девушка испытывала небывалое возбуждение при одной мысли о своём спутнике. Будучи уверенной в том, что разгневает Странника личными вопросами, она всеми силами пыталась уснуть, и это ей почти удалось. Как вдруг...