Наполовину. Книга 3. Странник

- Ах, если бы только это... – грустно улыбнулась Габи. – Помнится, однажды мы громко пообещали построить храм в горах на том месте, где был повержен Фомор...

- Идея, конечно, красивая, – подал голос Принц Симон, – но нерациональная, требующая непомерных затрат. В конце концов, наш столичный Храм Благодарения на берегу залива считается самым красивым на континенте.

- Если бы двадцать один год тому назад Белый Волк не одолел Фомора, тебя, как и сотен других детей нашего Королевства, на свете бы не было, – печально покачала головой Королева. – Твой отец деньги не считал и сил не берёг, хотя ничего не должен был нашему Королевству.

- Бродягу следует искать в горах, на месте непостроенного храма, – внезапно произнесла Принцесса Симона. – Я отправлюсь туда завтра же, но захочет ли он дождаться?

- Слава Богу! – не менее неожиданно отреагировала на слова дочери Габриэлла. – Я уже начала думать, что дети выросли слишком похожими на мать – толстокожими, нерешительными и расчётливыми...

Не дождавшись рассвета, из столицы Королевства Петеньо Параисо выдвинулся в горы небольшой отряд во главе с Графиней Дианой. Она чувствовала себя воодушевлённой, помолодевшей, полной решимости добраться до сути таинственного происшествия. Преобразились и меланхоличные в повседневной жизни дети Королевы. На удивление матери, не только дочь, но и сын выразил горячее желание сопровождать Диану в поездке на горный перевал, где более двадцати лет тому назад произошла схватка, определившая нынешнюю жизнь Кукимбии. Габриэлла с удовольствием отметила, сколь эффектно смотрятся её светловолосые близнецы верхом на лошадях.

Ещё до полудня прибыв на место, отряд безуспешно пытался отыскать кого бы то ни было в сложной системе пещер. Внимательно исследовавший подземелья, Симон нашёл следы недавнего пребывания людей, но не самих путешественников. Диана скорее почувствовала, чем заметила странное свечение в одной из глубоких пещер, наполовину заполненной водой. Но самое знаменательное открытие ждало искателей на уступе, недалеко от входа в пещеры, и сделала его Принцесса Симона. На большом валуне проступило изображение креста, вписанного в окружность.

За пару часов до появления отряда поисковиков там же, в маленькой, но самой уютной пещерке проснулась пара путешественников.

- С тобой удивительно тепло и приятно спать, Мзурураджи! – улыбнулась Ушинди Ва Имани. – Но, к сожалению, нам пора подниматься. Если предчувствия не обманывают меня, скоро здесь появятся люди, и встреча с ними не входит в твои планы.

- Не сегодня, по крайней мере... – усмехнулся Странник. – Дар провидицы не изменяет тебе, но для меня непостижимо, когда ты освоила умение уходить в тень?

- Я наблюдаю за тобой, подмечаю детали и учусь, – пожала плечами девушка. – Куда мы отправимся сегодня?

- По-моему, ты мечтала взглянуть на Центральное Королевство? – вопросительно взглянул на неё мужчина. – Туда и направимся.

- Далеко... – засомневалась Имани.

- Только на первый взгляд, – загадочно улыбнулся Странник. – Ты так и не передумала бродить со мной по всему миру?.. Нет?.. Тогда я устрою тебе испытание. Свою ловкость и выносливость, как и особенные способности, ты уже продемонстрировала. Настала пора проявить бесстрашие и понять, насколько мы доверяем друг другу. Я сделаю первый шаг, а ты шагнёшь за мной...

Аккуратно собрав немногочисленные пожитки в вещевые мешки, и закинув их на плечи, они спустились в глубины пещер и остановились у подземного водоёма. Вера посмотрела на своего спутника с изумлением: «Мы купаться будем?.. В одежде и с вещами?» Странник рассмеялся: «Если доверяешь мне и готова продолжить путь, не задавай лишних вопросов». Девушка ничего не поняла, но ухватилась за мужскую руку, одновременно с ним шагнула с уступа вперёд и… погрузилась в воду, как в бездну. Сначала Имани казалось, что они стремительно идут ко дну. Но дна всё не было, и девушка подумала, что скоро начнёт задыхаться. Однако испугаться она не успела. Внезапно Странник вытолкнул её на поверхность.

Озираясь по сторонам, Вера сидела на песочке и тяжело дышала. Её спутник вёл себя так, будто ничего не произошло. Он даже не запыхался и выглядел подозрительно сухим. Девушка ощупала свою одежду... Сухо!

- Что происходит, Мзурураджи? – изумлялась она. – Мы погружались в воду или нет?

- Нырнули и вынырнули, – усмехнулся он.

- Где? – выдохнула Ушинди Ва Имани.

- Изумительно правильный вопрос! – заулыбался Странник. – Хватит рассиживаться. Следуй за мной, сейчас всё увидишь сама.

Из пещеры, показавшейся Вере абсолютно незнакомой, они попали в подземный ход, уходивший в две противоположные стороны. Мзурураджи уверенно повернул направо. Вскоре начался подъём, и пара путешественников очутилась в подвале большого каменного строения. Поднимаясь по лестницам, Странник вывел Имани на глубокую лоджию третьего этажа здания с видом на море.

- Мы находимся в Найт Файр – втором по величине и значимости острове Центрального Королевства, – подмигнул он своей темнокожей подруге.