Наполовину. Книга 3. Странник

- Возлюбленная?! – не поверила своим ушам Ушинди Ва Имани.

- Однажды я понял, что не в состоянии возлюбить человечество в целом. Возможно, тебе странно слышать подобное признание, но тогда я испытал опустошение. Полнейший провал! – невразумительно высказался Странник. – Но в такие дни, как сегодня, я люблю людей. А не любить тебя невозможно.

- Спи! – коротко поцеловав его в губы, Вера укрылась мужской рукой и закрыла бездонные чёрные глаза. – Ты сказал достаточно, но не вздумай снова тешить меня иллюзиями... Не сегодня, по крайней мере, не сейчас... Почему?.. Попробуй догадаться сам, мой возлюбленный муж.

Двумя днями позднее они стояли на палубе губернаторской каравеллы под лучами тёплого утреннего солнца. Странник указывал спутнице на проплывавшие мимо острова и рассказывал одну занимательную историю за другой. Имани смотрела на него с изумлением. В последние дни её «муж» был непривычно весел и многословен. Возлюбленная жена терялась в догадках.

Незадолго до прибытия в столицу Центрального Королевства – город-порт Грандон, небо заволокли тучки, заморосил противный дождик... Как и предполагал Мзурураджи, в дворцовые ворота путников не пустили, несмотря на подходящий, приличествующий для визита к Королеве наряд. Страннику прекрасно подошёл модный костюм, купленный в лучшем магазине Найт Файр. Там же было приобретено серо-голубое платье, в котором блистала темнокожая Ушинди Ва Имани. Охрана дворца мялась с ноги на ноги, глядя на эффектную, но незнакомую парочку. Впрочем, срочную депешу от Герцога Филиппа приняли и немедленно доставили по назначению.

Четверть часа ожидания окупились сполна. Встречать гостей вышел Его Величество молодой Король Роберт лично. Первым делом он отвёл их в свой дворцовый кабинет и извинился, нет, не за объяснимую задержку. Молодой монарх принёс извинения Страннику за досадное недоразумение годичной давности, когда уважаемого гостя не пустили на дворцовую территорию без сопроводительного письма.

- Не трудитесь объясняться, Ваше Величество, – улыбнулся Мзурураджи, радостно глядя на Короля, весьма походившего на своего легендарного отца в дни его молодости. – Вероятно, год тому назад в моём присутствии не было необходимости, а нынче на помощь добрым людям меня прислали небеса.

- О чём Вы? – не разобрался Роберт.

- О болезни Вашей матушки, разумеется! – и глазом не моргнул Странник.

- Вы – целитель? – удивился Король.

- Он – Волшебник, – очаровательно улыбнулась ему молодая, темнокожая девушка.

- Филипп написал мне, но... Не знаю, захочет ли мама видеть незнакомцев? – задумчиво покачал головой Роберт, но отринул сомнения и решительно повёл гостей в личные покои Королевы Анны...

Странник замер в дверях слабо освещённой, небольшой гостиной Её Величества. На него пристально смотрели изучающие глаза, наполненные тусклым таинственным светом. Мзурураджи что-то шепнул на ухо Имани. Она кивнула, бесстрашно взяла за руку молодого Короля и увела его прочь. Оставшись наедине с Королевой, Странник подошёл к её креслу, опустился на колено и поцеловал красивую, но безнадёжно вялую женскую руку.

- Кто Вы? – потерянно заговорила бледная и печальная женщина. – Я знакома с большинством друзей Белого Волка, а о Вас слышу впервые.

- На южном континенте Чиаюа многие зовут меня бродягой – Мзурураджи. Мне по душе другое, гораздо более точное имя... Я – Странник. Ваше Величество, наверное, не задумывалась о том, что у Ричарда имелись близкие люди до вашего знакомства с ним и после него? – вкрадчиво произнёс он.

- До и… после? – вспыхнули глаза Королевы Анны. – Ваше имя... Странник – человек странствующий и, в то же время, человек со странностями... Говорите же, умоляю! Я очень хочу слушать Вас.

Мзурураджи не заставил просить себя дважды и начал свой рассказ, так и не поднявшись с пола гостиной... Кратко, но откровенно, он поведал Анне, как и зачем Белый Волк оказался в теле Принца Ричарда. Едва коснувшись прошлого и прошедшего на земле жизненного пути Волка, Странник заговорил о том, что ждало его после гибели... Одной ей он рассказывал о претензиях, обвинениях и долгих спорах с Отцом, о приговоре полубогу и помиловании людей... Анна бледнела и краснела, улыбалась и плакала, но главное – она поверила!

- Боже, как долго я тебя ждала! – Королева сползла с кресла на пол и заключила мужчину в объятья.

- Ты внимательно слушала меня, Аня? – тихо спросил Мзурураджи. – Увы, я – не Белый Волк. Я – Странник, моя Королева!

- Твоя прелестная подруга знает об этом? – впервые за долгие месяцы рассмеялась она. – Не имея точных сведений, она почувствовала твои… странности своей кожей? Душою? Непросто ей с тобой, наверное!.. А мне хорошо, тепло... Я снова чувствую себя Королевой... Не только Властительницей Центрального Королевства... Твоей Королевой! И можешь теперь говорить о себе всё, что угодно, Странник... Я безмерно благодарна Отцу за то, что позволил нам встретиться, и тебе за то, что не забыл, пришёл ко мне, несмотря на все препятствия.