Наполовину. Книга 3. Странник

- Нет, Вероничка, – с нежностью улыбнулся Странник. – Искусство наведения иллюзии ты усвоила вполне, поместить себя внутрь её тоже сможешь. Следующий шаг – перемещение образа в реальность.

- Трансформация? – ахнула Ушинди Ва Имани. – У тебя получилось!

- Да, пусть пока и не очень уверенно. В статике это не очень сложно, а вот полёт... Непросто стать птицей! – усмехнулся Волчий Глаз. – Но лиха беда начало. Тяжело в учении... Короче говоря, начнёт получаться у меня, получится и у тебя.

- Я боюсь, – искренне отреагировала темнокожая красавица. – Почему ты выбрал лебедя? Попробуй небольшую пташку!

- Отличная идея! – радостно рассмеялся Странник...

Через неделю Вероника хохотала, пытаясь отогнать от себя большого крылатого красавца – Беркута, то и дело пытавшегося присесть на её плечо и напоить женщину водой из клюва... Ещё через неделю Беркут страховал свою Чёрную Орлицу в парном полёте. Время от времени от отлетал от неё в сторону, чтобы насладиться зрелищем парящей в небе Ушинди Ва Имани... Вполне освоившись в пернатом теле, она сопровождала мужа в полётах над просторами Берсату. Рассматривая обновляемую страну с высоты птичьего полёта, они старались избегать скоплений людей, недобро посматривающих на крылатых хищников, или поднимались высоко в небо.

- Чудесные ощущения... Свобода! – восклицала Вероника, отдыхая в заветной пещерке после очередного дня, насыщенного удивительными полётами. – Мы слетаем с тобой к Сияющему городу?

- Мы непременно сделаем это… немного позже, – кивнул Странник, укладываясь спиной на песок, рядом с женой. – Путь предстоит неблизкий, но одолеть его нам с тобой по силам. Однако сначала займёмся делом, а значит, наведаемся в земли, граничащие с Берсату на западе...

Ушинди Ва Имани поняла, что муж постепенно подбирается к своей таинственной цели, и решила не задавать лишних вопросов. Она привыкла получать информацию и обогащать свой багаж знаний вовремя, то есть в тот момент, когда Странник посчитает возможным и необходимым поделиться с ней тем, что знает сам. «Какая покладистая получилась из меня жена, – со странной смесью иронии и удовлетворения размышляла Имани. – Я даже прорицаю только по большой необходимости, а в чужие мысли лезу ещё реже. Моё предназначение оказалось иным, нежели я себе представляла... Интересно, тётушка Пака Мвеуси стремилась стать для Белого Волка необходимым дополнением?.. Странник уже не мыслит жизни без своей Вероники и даже признаётся ей в этом иногда. А я радуюсь!.. К чему приведут наши приключения, знает только Бог... Ребёночка бы родить, пока мы не состарились...»

Беркут и Чёрная Орлица летели в западном направлении. Пролетая над одним из дряхлеющих, но независимым городом-государством, Мзурураджи транслировал жене свои мысли. Он думал об обратной стороне независимости, изменившемся смысле этого термина в современном обществе... Ушинди Ва Имани размышляла в неожиданном направлении – о глобальных проблемах людей-птиц.

- У нас никогда не будет собственного дома, муж мой? – мысленно обращалась она к Страннику. – С крыльями бродяжничать ещё сподручнее. Так и будем шляться по миру всю жизнь? Кто только не предлагал нам остаться? Даже Ольга советовала нам поселиться в Заливе Поцелуев! Мне там очень нравится, а тебе?

- Мне тоже, – соизволил беззвучно ответить ей муж. – Но у Ольги свои, одной ей ведомые резоны, нервирующие её мужа.

- Ты несправедлив, – вздыхала Вероника. – Оля откровенно ластилась к Андрею, когда мы прощались. И он выглядел счастливым.

- Именно так! – спорил Мзурураджи. – Соль момента в том, что мы с ними прощались. Задержка нашего отъезда вряд ли обрадовала бы Чёрного Призрака.

- Не наговаривай на него! – горячилась Чёрная Орлица. – Он безгранично добр к нам, а тебя вообще боготворит...

- Наш дом – весь мир! – оборвал дискуссию Беркут и неожиданно добавил: – Задумаемся об осёдлости, когда у нас появятся птенцы... То есть, тьфу!..

Имани даже сбилась с ритма полёта, услышав от мужа подобное откровение. Возможно, она продолжила бы развивать детскую тему, но пейзаж внизу резко изменился. Надвигалась обширная пустынная территория. Море песка, барханы, чахлая растительность только вдоль русла двух пересыхающих рек. Сочная зелень радовала глаз лишь севернее, ближе к морскому побережью... А южнее зелёного острова в море песка, между речек виднелась громадина закольцованных крепостных стен, охватывающих территорию в три десятка квадратных километров. Вероника сразу почувствовала, как её муж напрягся.

- Разве ты никогда не бывал здесь? – мысленно спросила Чёрная Орлица.

- Появлялся однажды, но так ничего и не понял. Кольцо неприступных стены без единого прохода и никаких следов присутствия людей. Местные племена рассказывали, что давным-давно видели здесь жрецов или монахов. Куда те исчезли, никто не знает, – задумчиво поведал Орлице Беркут. – Сверху мы должны разглядеть, что же защищает это необычное сооружение.