Напоследок

– С вами приятно общаться. Спор ради истины – редкое нынче явление. В основном спорят, чтоб покричать… – от Сонечки Артур перенял дурацкую привычку обязательно говорить человеку все хорошее, что о нем думаешь:

– Это о плохом можно умолчать! – кипятилась когда-то Сонечка, доказывая Артуру, пытающемуся высмеять ее манеру искренне делиться мыслями. – О плохом человеку и без тебя скажут – время сейчас такое. А вот хорошим побалуют редко. Потому что в принципе редко его о ком думают. А раз уж думаешь – надо обязательно об этом говорить! Вдруг никто больше не скажет, что человек будет делать? Это ведь так важно, знать, что кому-то ты по душе…

Артур хоть и ворчал еще что-то о необходимости быть скрытным, все же соглашался и привычку эту в конце концов заимел.

В результате, покрывал сейчас Котиху комплиментами.

– А мы разве спорим? – в ответ Котиха энергично захлопала ресницами. – Не за тем собрались. Помните? У нас – честный информационный бартер. Всех-то дел, и спорить совершенно незачем. Впрочем, мы и не собирались это делать… А ваши любезности, если честно, меня несколько смущают…

Кажется, она все же хотела держаться на расстоянии… Однако рассказывать начала довольно живо и горячо. Будто все понимающему давнему знакомому.

– Ну, в общем, примчалась ко мне сегодня София ни свет, ни заря. То есть, полдень вовсю уже был, но для Сони это – рано. Не потому что соня, а потому что днем работает, и у меня только вечером появляется. Как Витюша подъезжает, так она и подходит… Делим дележку, чаек попиваем… Редкий человек умеет молчать так уютно и дружественно, как София. Впрочем, это лирика. По существу же все было так: прибежала – волосы торчком, на майке пятна подмышками, глаза горят, будто у помешанной – я, говорит, уезжаю немедленно. Я ей – минералочки и пару льдинок запазуху. Визжит на все заведение. Хохочет нездорово и заразительно. На мое «что случилось?» отвечает как-то расплывчато.

В результате узнала я следующее: она уезжает, потому что вы приехали. Ждать Витюшу, чтобы посчитаться, не может. Во-первых, времени нет, во-творых, ей ему в глаза стыдно смотреть. То есть она понимает-таки, что так не делается. В разгар сезона бросать дела – значит, подвести всех участников. «А мне, – говорю, – Тебе не стыдно в глаза смотреть?» София носом вдруг зашмыгала, впала в сентиментальности, в любви мне объясняться полезла, оду о том, как будет скучать и оплакивать наши вечера пропела… «Но», – говорит, – «иначе поступить не могу.» Спела мне из ранней Пугачевой: «Вот так случилось, мама, уезжаю…», потом забыла слова второго куплета и страшно расстроилась.

Параллельно она переписывала мне в блокнот все свои деловые контакты, и выражала всяческие надежды, что без нее дела у нас даже лучше пойдут, чем раньше… То есть настроена, похоже, довольно серьезно была. Я не сатрап по натуре. Я – мягкая. Переубеждать не стала. Нужно – пусть едет.

А потом Соню, похоже, осенило. «Дай блокнот!» – шепчет, расширив глаза, будто придумала нечто супер-важное. – «Я так не могу. Я должна объясниться…» В результате два часа еще сидела – строчила вам послания. Потом сказала, что вы – адресат письма – придете в шесть… Я до этого про вас кое-что уже слышала.

Ну там, «работали вместе, воспылали друг к другу чувствами, обожглись о выработанную у обоих стойкую привычку жить в одиночестве…» Это я практически цитирую. Знаете ведь, София любит так витиевато изъясняться.

Короче, письмо дописала, в очередную попутку впрыгнула, укатила к метеостанции. Там у нас домик. – Котиха кивнула куда-то в сторону стойки и Артур, присмотревшись, увидел стоящую в рамочке фотографию. Улыбающаяся Котиха трогательно склоняла голову на грудь большого, серьезного мужичка в лыжном костюме. Они стояли возле входа в малюсенький, ростом с Котиху, фургончик защитного цвета.

– В этом домике Сонечка проживала последнее время. – продолжала Котиха. – Укатила собирать вещи и приехала через двадцать минут. На той же машине, что и отбывала, между прочим. «Повезло, – говорит, – С ребятами. Все равно сейчас в Симфер едут. Согласились меня две минуты подождать, пока вещи соберу, потом сюда к тебе забросить на мгновение, и с собой забрать. Леночка, я совсем не успела собраться! Похватала только самое необходимое… Ты сгреби там мое шмотье в кучу, чтоб не мешало. Я приеду за ним когда-нибудь…Честно… Там и ракушки ведь мои, и травы всякие и… Ой, жалко их! Но больше трех минут ребят заставлять ждать неловко… А транспорт в моей ситуации – очень важная вещь.». Тараторила, тараторила, а у самой – слезы в глазах. Похоже и впрямь грустно прощаться ей было…

Но машина ждала, нужно было убегать. Все-таки у Софии редкий дар людей к себе располагать. Никого другого этот Джип, я уверена, не стал бы просто так туда-сюда развозить…

– Просто так? – Артур насмешливо скривился.

– Именно, – с напором произнесла Котиха. – Не просто так, она бы не села. Хотя, смотря что вы подразумеваете. Если веселые байки, да анекдоты расплатой считать, то…

– Надеюсь, вы правы, – Артуру очень не хотелось сбивать информатора с темы. – Надеюсь…