Напряжение на высоте

«Забрать, чтобы вернуть» — любимый лозунг для поднятия налогов. Только со вторым обычно не складывается.

— Я хочу знать имя того, кто действует против меня. — Потребовала она.

— Уже решила, зачем тебе это знание?

— Разберусь, не сомневайся.

Профиль принцессы было интересно изучать — бесстрастный и уверенный, безусловно красивый и мистически статичный на фоне шквального ветра, от которого случайные прохожие закрывались поднятым воротом.

— Ты знаешь всех своих родственников в лицо? — Отвлекся я на радостно галдящую группу туристов вдали.

Иностранцы, ведомые гидом по намеченному маршруту — сейчас ветер дул им в спину, оттого они пока еще фонтанировали энтузиазмом и интересом к окружающим красотам. Но скоро набережная войдет в поворот…

— Большинству представлена лично. Часть видела. Может быть, кого-то не знаю. У нас большая семья.

— То есть, если кто-то погибнет, ты не станешь проливать по нему слез.

— Максим! — порывисто развернулась она ко мне. — Это мое личное дело и мой статус в семье.

— Займешься им после меня. — Отодвинулся я от бортика.

— Трупом?! Как?!

— Плюнешь ему на могилу. — Равнодушно отозвался я, взглядом указывая на приближающихся туристов.

Их охрана оттеснять не стала — и ввиду безобидности, и для демонстрации мирного и свободного для перемещений города. Тем более, что возможную ошибку легко компенсирует защита принцессы.

Хотя оставаться нам на месте все равно оказалось ошибкой — сфотографироваться с нами пожелала вся группа. И только поспешное «ноу фото!» от охранников, подхваченное гидами, оборвало внезапную фотосессию. Но одна молодая китаянка все равно отличилась — всунув мне дорогой фотоаппарат в руки, она одним движением взобралась на бортик реки и изобразила красивую позу. Вернее, попыталась — потому что дунувший ветер сбросил вскрикнувшую дуреху прямо в воду.

Вперед к бортику дернулась даже принцесса.

— Кто-нибудь, спасите ее! — Повернулась ко мне растерянный гид, тут же повернувшись к охране принцессы.

Я шагнул к бетонному ограждению. Оставил на нем фотоаппарат и равнодушно отвернулся от воды, где барахталась и кричала девчонка.

— Пойдем, — обратился я к принцессе.

— Максим! Так нельзя!

— Что? Я же вернул фотоаппарат. — Недоуменно обернулся я на бортик и вновь посмотрел на девушку.

— Нам надо помочь! Это урон репутации, если я просто так уйду! — Перемешивались жалость и желание помочь в ее голосе с сухим прагматизмом.

Мимо пробежал охранник, на ходу скидывая с себя пиджак и откидывая ботинки, и тут же сиганул за бортик вниз.

— Вот видишь, все будет хорошо. — Успокоил я Елизавету, отводя к машинам. — Вручишь охраннику награду, и твоим журналистам будет, о чем писать. А там, кто знает — может она влюбится в спасителя, а он в нее. Пневмония, бдения у кровати, чувство вины и привязанность… Красивая может получиться история — газетам будет повод вспомнить твое благородство повторно.

— Ты невозможный циник.

— Я думаю, человек знает, что может грохнуться в воду, когда забирается на борт. — Остановился я возле двери машины, предлагая Елизавете занять сиденье первой. — Особенно если у него всего семь фото за час экскурсии.

Принцесса задумчиво повернулась назад, рассматривая, как поднимают продрогшую и посиневшую туристку, жалостливо цеплявшуюся за шею спасителя.

— Симпатичная. — Оценила она за мгновение до того, как потерять интерес и сесть в машину.

— Мне нужно попасть в Кремль. — Разместился я рядом. — В качестве обычного человека.

— Мой супруг или княжич Юсупов вместе с княжичем ДеЛара могли бы войти через главный вход. Обычному человеку там делать сегодня нечего.

— Войти не требуется. Достаточно попасть за ворота чуть дальше, чем дозволено всем остальным.

— Зачем? — Со вздохом задала она риторический вопрос — потому что тут же скомандовала ехать в Кремль.

— Чтобы сделать чуть больше, чем дозволено всем остальным. — Вежливо поумерил я ее любопытство.

Торопливые шаги по мраморной лестнице отзывались эхом под высокими сводами длинного коридора, ведущего от входа в Большой Кремлевский дворец к Александровскому залу, и новая группа свитских в деловых костюмах следовала за очередным князем, разодетым в меха, бесшумно идущем в центре по красной дорожке.

— Ухорские прошли, — тихо прокомментировал охранник, приданный мне в сопровождение.