Напряжение на высоте

Семья всегда важнее.

– Пока же держи в памяти, как выставить за порог его жену.

– Не мешало бы до того стать хотя бы второй, – едко произнесла принцесса.

– Не велика проблема. – Выпростав ладони из глубоких рукавов, мужчина запустил их за отворот выглядывающего из-под темной накидки алого кафтана и выудил невзрачный сотовой аппарат.

Из того их числа, что единственные работали на территории дворца.

– Соединить со старшим князем Юсуповым, – распорядился он и отключил вызов.

После чего вновь присел на скамейку, рассматривая скромные убранства помещения старого дворцового крыла. Давно бы перестроить все, но тайные ходы вскроются при первой же переделке, а там накручено предками столь сильно…

– Дедушка… – тревожно произнесла Елизавета, подняв голову ввысь к оттаявшим от тепла окнам. – Мне не мерещится ли?

Император посмотрел туда же и поморщился, узрев то же самое.

– Ты про огромную гору в небесах?

– Это отражение от облаков, верно? Мираж? – заинтересовалась внучка, разглядывая то, чего никогда не могло быть.

– На это есть два ответа, и оба правильные… – задумчиво ответили ей. – Первый ответ в том, что это на самом деле гора. Срезали неведомо где – еще никто не докладывал, откуда ее принесло. Скрыли облачным покровом и непонятной магией и притащили в столицу под прикрытием снегопада. Аймара в бешенстве, что никак не найдется их родственница.

– Они с ума сошли?! – отреагировала девчонка. – Это же война!

– Если гора упадет, – согласился с ней император. – Но она все еще парит в небесах. Есть вариант договориться и стребовать деньгами, а не кровью.

– Так… а какой второй ответ? – с интересом заерзала на месте Елизавета.

Нечасто ей доставалось внимание могущественного деда.

– Второй ответ в том, что с политической точки зрения горы пока еще нет, – задумчиво проронил Рюрикович. – Вот когда ко мне придут князья и расскажут про нее, тогда она появится.

– А в чем разница? – заинтересовалась принцесса.

– В том, что политик не видит проблемы, пока у него не попросят ее решить. Тогда он сделает одолжение просителям.

Тихонько зазвонил телефон, и служба канцелярии уведомила о готовности связать абонентов.

– Я говорю, – басовито произнес император в трубку. – Юношу знаешь такого, Максимом зовут? Ты ему еще наставником был… Добро, – усмехнулся положительному ответу Рюрикович. – Не кажется тебе, что без достойной жены не станет предела его юношеской удали?.. Не споришь – и правильно. Как вспомню нас в его годы, так решительно заявлю – с толковой супругой и понимание придет, вместе с ответственностью… А раз не возражаешь, то отчего бы не соединить священным союзом твоего Максима и мою Лизку?.. Что значит «обсудить»?! Или твоему роду моя внучка уже не пара?! А ты не навязывай, ты советом молодому помоги. Я сам все устрою, раз ты такой робкий… У самого же возражений нет?.. Значит, свадьбе быть!.. А нам с тобой – за здоровье молодых, как на сватанье твоего старшего… Да кто ж тебе доктор, раз пьешь неумеренно?.. В пятницу увижу тебя на сходе?.. Добро… Оговорено, – констатировал Рюрикович притихшей внучке. – Что-то он не сильно радовался… – ворчливо произнес вслед. – Сокровище семьи принять – чуть ли не уговаривать пришлось…

– Или беду принять.

– Ты с этим завершай, – строго одернул ее император. – Нечего Юсуповым предложить нам, чтобы я ему тебя отдал! Потому твоя свобода тебе остается – думай об этом и счастлива будь! Иным не так везет. Года не пройдет – станешь жить в свое счастье. В своем городе на своей земле, – весомо озвучил дед награду.

– Если гора не упадет на голову.

– Если… Тьфу! – в сердцах высказался император. – Заладила! Да они еще передерутся, кто мне деньги принесет, чтобы я этих гостей угомонил! Юсуповы первые прибегут, когда это завтра увидят. Потом мне заплатят Аймара. Все будут платить, чтобы завтрашний день не отличался от предыдущего. Потому что никто, кроме нас, эти проблемы не решит. И ты сделаешь так, чтобы это правило продолжало действовать.

Глава 11

Пробуждение вошло в комнату в облике симпатичной девушки в белом халатике, объемной тенью скользнувшей вдоль светлых штор, скрывающих новый день.

– Отличное утро, чтобы спасти мир! – бодро произнесла Ника, широко распахивая занавески.

Из окна был виден внутренний двор больницы с мощеными тропинками меж синих елей. Там же стояли скамейки с сухими по осеннему времени небольшими фонтанами.

Вечер вторника закономерно завершился вчера, оставив в памяти маетное чувство от невысказанного и неуслышанного – невеста, после известия о близком конце света, не пожелала продолжать прогулку и вести беседы. Все скомкалось до спешной поездки обратно в больницу Шуйских, разумно просчитанную безопасным местом. А попытка навестить палату Ники с оставшейся бутылкой вина и завершить беседу обернулась неловким перетаптыванием возле двери после настойчивой просьбы уйти. Оттого все слова, что наш личный конец света грозил состояться куда как раньше, а до нынешнего – почти год, так и остались при мне.