Напряжение растет

– Дело не в нем. – Предварительно поставив запись на паузу, Сергей Михайлович все же сумел поймать взгляд черных глаз и постарался голосом и телом передать уверенность в своих словах. – Гарантирую. Смотрим?

Князь Вид с силой выдохнул и коротко кивнул.

Показ записи продолжился со звуком.

– Стало быть, это момент падения щитов, – вновь щелкнул сигнал паузы.

Кадры на правом экране несколько раз показали, как парень в очках накладывает смычок на струны и издает первый звук. На левом экране отразился вид на зал сверху, тут же приблизивший полукруг старых на вид плиток, опоясывающих сцену. Плитки в одно мгновение раскалились до ярко-белого и синхронно дыхнули плотным белым дымом. Затем Долгорукий еще раз показал те же кадры – справа движение скрипача, слева выгорание плиток.

– Двести сорок миллионов за одну плитку, – стоном зубной боли вырвалось у князя.

А еще – сцена, выжженная электроника, экран, бронестекло судейской комнаты и издержки с этой чертовой эвакуацией! Каждому пожать руку и поблагодарить за участие во внезапной учебной проверке.

Куда уж внезапней! В миг падения щитов старый князь впервые за долгие годы вспомнил о возрасте – сердечко зашлось так, что хоть пить бросай. Страшная перспектива.

– Долгорукие – богатый род, – со скрытой иронией хмыкнул Вид, слегка успокаиваясь.

Потратить такие деньги и не попытаться убить его сразу – в этой логике есть весомое доказательство. Если, конечно, видео не смонтировали позже. Он проверит.

– Выжгло все, синхронно. Я так не умею. Никто так не умеет. Тем более эти пацаны, – категорично заявил Сергей Михайлович. – Стало быть… Тьфу, прицепилось… Скрипка. Артефакт.

– Забрали? – как о само собой разумеющемся поинтересовался Вид.

Хотел было положить руки на стол, но вновь с неудовольствием отметил – дрожат, и сложил на груди.

– Нет.

– Тогда я заберу.

– Ты мне друг. – Вновь приостановив видео, Сергей Михайлович отложил указку, поставил локти на стол и сцепил пальцы.

Вид иронично приподнял нарисованную бровь. У него друзей не было.

– Не был бы другом, я сейчас просто промолчал бы. Мол, хочешь брать – бери, – всплеснул князь руками. – Но этот скрипач – Шуйский Артем. Наследник.

– Откуда команда, я слышал. Название школы слышал. Почему не слышал его фамилии? – вновь нахмурился румын.

– Инкогнито, – провел Долгорукий рукой по благородной седине. – Плюс не капитан команды. Им заявлен наследник Зубовых.

– Не знаю такой род.

– В зале, наверное, никто не знает, – пожал Сергей Михайлович плечами. – Как таких объявлять перед отпрысками княжеской крови?

– Боишься его отца? – изобразил удивление гость.

– Нет, – изобразил пренебрежение старик. – Но так нельзя! Чтобы какой-то Зубов стоял впереди Шуйских! Это бардак! – возмутился он.

– Значит, скрипка, – задумался князь Вид.

– Именно. Но дело не в ней. Вернее, не совсем в ней. Падение барьеров сделал возможным следующий элемент, – вновь щелкнула указка, возвращая запись чуть вперед и приближая самого юного участника команды. – Самойлов Федор. Смотри за движением его инструмента.

На этот раз соседнее изображение сконцентрировалось на последнем блоке судейской трибуны – пока еще темном. Одно движение маракасов в руках мальчишки, и стекло одиннадцатого блока в тот же миг сотряс дикий удар изнутри.

– Достаточно! – слишком громко произнес князь Вид.

Долгорукий тут же выключил изображение.

– Как видишь, не в звуке дело, – примирительно повел он руками.

Вид хотел было возразить, рассказать, как в голову через уши будто заливали раскаленное олово, стирая разум дикой болью, оставляя только животный инстинкт – добраться до источника страданий и уничтожить голыми руками. Но… Долгорукий не упомянул про другой элемент ужаса.

Мелькания холодного света, жгущего глаза до крупных слез, за которыми ничего не видно. Холод в груди, страшный холод внутри мертвого человека, вытягивающий к сцене саму душу – туда, в каскад несущихся в круге огней…

Но только сумасшедший станет рассказывать о собственных слабостях. Особенно людям, которые зовут себя твоими друзьями.

– Кто дал ему это? Шуйские?

В напряженном голосе сквозила ненависть, а дрожащие под столом руки вспоминали приятную тяжесть пыточных инструментов.

– Это интересный момент расследования, – хмыкнул Долгорукий. – Мы изъяли и изучили маракасы. Мальчик оставил их на хранение, что, согласись, крайне странно, если предполагать злой умысел. Так вот, это абсолютный новодел. Ему меньше недели.

– Кто? – раздраженно спросил гость.

– Да сам мальчик и сделал. Полагаю, случайно, сам не зная, что сотворил, – с видимым удовольствием глянул на собеседника хозяин кабинета. – Он из тех Самойловых, что потерялись полгода назад, после Багиево. Оказывается, осели у Шуйских. Вещица, которую он сделал, из класса «тень мастера». В чужих руках не работает.

– Ты посмел проверить это на мне? – Глаза напротив сузились.

– В опытах, проведенных нами за стенами изолированного хранилища, не зафиксировано статичное фоновое выделение Силы при использовании чужими, – сухо отметил Долгорукий.