Напряжение растет

– Еще двум девушкам ты разрушил жизнь и диету. Больше ничего интересного, – просмотрев письма, подытожил Артем. – Только на одном стоит ремарка СБ Долгоруких о санации.

– Это зачем? – заинтересовался я.

– Яд подсыпали, может быть, – невозмутимо пожал Артем плечами. – Там в тексте тебя тоже не сильно любят.

– Зря только торты потратил, – вздохнул я с грустью.

– Никто из них не получил больше трех баллов за конкурс. А мы получили максимум. Этого достаточно, чтобы ненавидеть.

– Странные люди.

– А еще это слишком вкусный торт, и ты можешь его есть каждый день, а они нет.

– Надо было сразу об этом подумать, – повинился я.

Отправил бы лучше вместе с другими в крепость. Кроме одного.

Хотя в общем-то не жалко. Это ведь просто символ, но вовсе не предложение дружбы, которое желают видеть эти снобы и от которого демонстративно отворачиваются.

Он вообще не для них. Это символ для меня, в знак того, что я их простил.

Для отправки каждого из вкуснейших тортов приходилось делать волевое усилие, за которым легко было замаскировать отказ от мести. Старый гнев сейчас только мешает и уже чуть не сорвал наше участие в турнире. Более я этого допускать не намерен.

Вот только Артему и команде это знать без надобности. Они довольны попыткой примирения, которую пожелали увидеть.

– Что в газетах?

– О нас написали на первой странице, – с готовностью поддержал мой интерес Артем.

– Да?

– Ага. Сейчас прочитаю. Вот: «По итогам трех дней десять и более баллов получили команды…» Дальше список, и вот тут, в самом конце, название нашей школы.

– Это что за халтура? – нахмурился я.

Артем неопределенно повел рукой, воздержавшись от комментария.

– Надо будет сделать нашу газету, – кивнул я своим мыслям. – Эти вообще работать не умеют.

– Мне тут тоже письмо пришло, – после небольшой паузы произнес Артем, прижимая к футляру красивый конверт, покрытый металлическими лентами и следами от штампов дипломатической почты.

Конверт был уже вскрыт, из него проглядывал еще один – чуть меньше, но столь же диковинно украшенный железом, специальными наклейками «опечатано», «контроль» и «без досмотра» на двух языках: русском и английском.

– Ругают? – сопоставив выражение лица и напряженную осанку друга, предположил я.

– Не только, – помедлил Артем. – Там много всего. Про тебя даже есть, – неуверенно завершил он.

– Хорошее или плохое? – заинтересовался я.

– Да как сказать… – Артем замер, словно сомневаясь, стоит ли продолжать. А затем, будто принял решение, выдохнул: – Помнишь, я говорил в крепости, что тут все не так просто?

– Помню. Но все ведь прошло нормально? – поднял я бровь, ожидая продолжения.

– В общем, папа проверил. Ты им все-таки родственник, – как-то даже растерянно завершил друг, с опаской глядя на меня, он вроде даже чуть напружинил ноги, чтобы, если что, отпрыгнуть в сторону.

– Испанцам? Вряд ли, – усомнился я.

– Не испанцам, – качнул Тема головой. – Владельцам крепости и земли.

Прислушался к себе – и почувствовал только недоверие к этим словам.

– Наверное, твой отец перепугался за тебя. Затем сделал те же самые выводы, что сделал ты. Но мы ведь в итоге решили, что они были неверны? – мягко возразил ему я.

– Проверили ДНК, – настойчиво продолжил Артем, встав во весь рост. – Медосмотр перед турниром. Остались образцы.

Его ладонь скользнула внутрь кофра со скрипкой, а сам он будто отгородился им от меня.

Пришлось и мне встать, чтобы говорить было удобнее. Только я, в отличие от товарища, не держался так, будто чуть-чуть – и начнется драка.

– А твой репетитор – твой родной дед, – словно в воду ухнул, выдал скрипач. – Мы всё знаем.

– Мне когда начинать танцевать? – скептически посмотрел я на него. – Или родинку надо для начала найти? Ты не переохладился сегодня? Может, шапка тонкая?

– Максим, моя настоящая фамилия – Шуйский, – звенящим от напряжения голосом произнес Артем. – Мой отец – хозяин княжества.

– Слушай, иногда все так наваливается скопом, что даже мне начинает мерещиться всякая ерунда, – примирительно начал я, тайком поглядывая на его руки и ноги.

Мало ли как ведут себя буйные. Еще набросится, вылавливай его потом из воды.

– Вроде того, что ты Император? – криво улыбнулся он.

– Мм, нет, это как раз таки нормально.

– Максим, я не шучу.

– Слушай, многоуважаемый хозяин дерева… – Меня это начало раздражать.

– Княжества!

– Но дерево, на котором я тебя в первый раз увидел, тоже ведь твое? – хмыкнул я. – Давай не будем это сейчас обсуждать? Просто пойдем домой, пообедаем, выспимся. А утром…

– Я абсолютно серьезен и хочу все решить сейчас, – перебил Артем, упрямо наклонив голову.

– Что именно? – махнул я рукой и уселся обратно на свое место. – Кому принадлежат все белки в лесу? Кто дальше кинет желудь?

Пусть и дальше стоит, если ему так нравится.

– Прекрати издеваться!

– Ладно, все белки твои. Ты же у нас князь, – проворчал я, подтягивая к себе за леску бутылку с компотом. – Одна пропадает не знаю где, второму в клубе чуть голову не проломили, третий вообще князь. Ладно хоть Федор нормальный.

А еще этот Игорь навязался на нашу голову. Кстати, да.