Напряжение растет

Пока сокращали не слишком большую дистанцию, успел отметить как тех, кто уже начал в голос выражать претензии, так и других – кто делал то же самое, не повышая голоса. Почему-то самые отстраненные лица были у тех организаторов, которые слушали напряженный шепот, а не крики негодования.

– Как вам финал? – обратился к нам с улыбкой Андрей, с неторопливой неспешностью шагнув вперед и предлагая пройтись вдоль машины, подальше от шумных соседей.

Те, что были справа от нас, вспомнили, что они мужчины, и громко требовали от «их» Долгорукого объяснений. Девушка скромно стояла позади.

– А… нам не нужно торопиться? – переминался с ноги на ногу Паша, обернувшись на уменьшающуюся завесу огня.

– Это было официальное приветствие. Старт объявим дополнительно. – Андрей указал на остальные команды, собравшиеся возле своих машин. – Ролик смонтируем, добавим крупных планов, получится красиво. Не так, как сейчас.

– Это будет правильно, – слегка поморщившись, согласился Артем.

– Но вы держитесь молодцом, – одобрительно качнул он головой. – Уже догадались, что обещание не применять Силу действует?

– Да, – ответил за всех Пашка.

– Отлично, – выдохнул он. – Поверьте, это жизненная необходимость. Мы испытываем волю, командный дух и командные действия, а не возможность превратить этот лес в пустыню. Если вам кажутся неприемлимыми условия, вы можете остаться. – Андрей демонстративно указал рукой в сторону, противоположную площади.

Посмотрев в указанном направлении, с удивлением обнаружили за уже неплотной дымкой расстеленные на некотором расстоянии от площади ковры, на которых активно устанавливались и сервировались обеденные столы, числом три десятка. Еще дальше стояло аналогичное число вертолетов.

– Вы поставлены в сложные условия фактически без вашего ведома. Все понимают это и отнесутся благосклонно и с пониманием к решению остановиться на победе в первом туре. Вы не готовились к этому забегу, у вас нет подходящей одежды, а та, что есть, может истрепаться и нанести урон вашей чести. Поэтому род Долгоруких приглашает принять участие в торжественном обеде и выйти из соревнований с вполне достойным уважения результатом. Отведайте горячих напитков и вкусной еды с другими чемпионами первого тура, – растекался он патокой. – Примите памятные призы и грамоты, с каковыми будете доставлены до самого дома. Уверяю вас, иногда вовремя остановиться – единственная возможная победа. О правильности выбора можно будет судить по телевизионному эфиру. Трансляция начнется совсем скоро. Разумеется, с получасовой задержкой по отношению к реальному времени.

– Не-не-не, – замахал я рукой. – У нас уже все призовые расписаны.

Рядом синхронно закивали Пашка с Артемом.

– Точно? – потребовал подтверждения Андрей.

Ребята продолжили кивать.

– Хорошо, это ваш выбор и ваша ответственность. За соблюдением правил будут наблюдать спутники, – указал Долгорукий ввысь, где, вполне понятно, ничего не было видно. – Небольшие малютки на низкой орбите с потрясающей четкостью картинки. Наша гордость, – подходящим к словам тоном произнес он. – Соблюдение правил определяется судьями. Поверьте, их опыта достаточно, чтобы определить нарушения даже с этого расстояния.

– И вот так будут смотреть за каждым? Судей же одиннадцать, – с сомнением отметил Артем.

– Смотреть будут наши операторы, – уточнил Андрей. – Если им покажется что-то важным – а у них тоже немалый опыт, уверяю, – видео попадет к арбитрам. Также на орбите две центральные камеры высокого разрешения и несколько сотен камер в самом лесу. Особенно много – на финишной прямой, – подмигнул он.

– А от них можно заряжать сотовый? – качнул я своим телефоном в руке.

Связи, понятное дело, не было никакой, но с песней шагать гораздо веселее.

– Нет, – слегка напряженно улыбнулся Долгорукий, – лучше их не трогать. Намеренный вывод камер из строя является доказательством вины.

– А если они сами? – заинтересовался я.

– Решат судьи, – дипломатично уклонился он от ответа. – Лишние вещи можете оставить здесь. Ручаюсь, все вернем в целости, – выразительно посмотрел он на скрипку в руках Артема.

Тот предпочел намек проигнорировать.

– А если с нами что-то случится… – без вопроса, словно утверждая, произнесла Светлана. – Вы сможете вовремя доставить… кота?

– Вы имеете в виду – помощь? Да, в постоянной готовности находятся более тридцати бригад, оснащенных вертолетами, способными успешно работать в данных условиях. Кризисная ситуация определяется по картинке со спутников, они же обеспечат координатами для эвакуации. Ночью тоже. В случае нарушения правил те же вертолеты заберут нарушителей. Сопротивляться эвакуационным бригадам нельзя.

– Подождите, следить за нами будут… всегда? – смутился Пашка. – Абсолютно всегда? Даже когда…

– Камеры не настолько высокого разрешения, – невозмутимо отозвался Андрей. – Во всяком случае, учитывайте взгляд сверху. Это и в жизни пригодится. Теперь самое главное.

Он вытянул из внутреннего кармана запечатанную сургучом брошюру и отдал капитану.