Напряжение растет

– Открывать в пределах площади нельзя. Тут все правила, в том числе то, что я успел вам рассказать. Но главное – специфика соревнований.

– А почему… вот так? – разволновался Пашка.

– Можете и дальше своими словами, – поддержал я его недоумение.

– Потому что я могу объяснить лучше, чем они, – указал он на других представителей организатора. – У всех должны быть равные шансы.

– Кроме тех, кто мог читать это дома, – буркнул Артем, поглядывая на улыбающихся друг другу и «водителю» ребят из команды Долгоруких, одетых в костюмы-тройки и довольно легкомысленно размахивающих брошюркой.

– У нас есть пять минут. – Укоризненно посмотрев на него, Андрей поднял руку с часами к глазам. – Затем последует отсчет настоящего старта. Первыми уходят победители прошлого тура. Фора составляет пять минут. За вами отправится волна участников с десятью баллами, затем все остальные. Должно же быть у победителей какое-то преимущество, – подмигнул он нам. – От себя же могу посоветовать смотреть по сторонам.

– Еще один момент, – дисциплинированно поднял я руку. – А команды могут обмениваться вещами?

– В том числе торговать, отнимать, брать без спроса, случайно находить и продавать за реальные деньги, – невозмутимо ответил Долгорукий. – Вам решать, что потребуется для победы. Вам решать, где и как это взять. И вам в полной мере отвечать за последствия.

– А аптечку можно купить? – уточнил Артем, просительно глядя на лимузин.

– Нет, – улыбнулся Андрей. – Продается все, кроме того, что в машине и вот на той стороне, – указал он на столы, от которых уже отчетливо доносился манящий запах жаркого.

– Тогда я на минуту.

Мягко перепоручив Федора Свете, я взглядом отыскал необходимого мне человека и целеустремленно зашагал в его сторону. Мир резко сузился до отрезка пути, который следовало немедленно пройти.

Чертыхнувшись и извинившись перед Андреем, позади двинулась остальная команда.

– Максим, с твоей стороны будет очень любезно отвязать от себя Свету, – подсказал Артем причину неожиданно сложной дороги до цели.

– Хм, – притормозил я, не сводя взгляда с намеченной точки, и позволил развязать узел на поясе.

Шагать стало гораздо проще.

– Это с ним бывает, – услышал я краем уха чуть смущенное оправдание Федора. – Сейчас возьмет, что ему нужно, и успокоится.

– А если ему не дадут? – заволновался Пашка.

– Никогда такого не было, – с сомнением отозвался брат.

– Я полагаю, волноваться не о чем, – с меланхоличной грустью отреагировал Артем. – Нам все равно предстоит бежать в лес.

– Тем более что у нас пять минут форы, – поддакнул Федор.

– А ведь у большинства грабителей всего сорок секунд после сигнализации.

Пришлось остановиться и обвести друзей хмурым взглядом.

– Как вы вообще могли обо мне такое подумать? Я честный человек и всегда предлагаю справедливый обмен!

– Перед тем как отпилить половину чужой парты для своей трехместной, он предлагал старому владельцу две шоколадки и мяч, – демонстративно громко зашептала Света на ухо Артему.

– Он согласился, – насупился я.

– Ты пришел к нему с пилой, – уточнила она малозначительную подробность.

– Я держал ее за спиной! И не угрожал, а дружелюбно улыбался!

– Я бы тоже спорить не стал, – прошептал Пашка Артему.

– Парта чужая, здоровье свое, – поддакнул тот.

– И потом, он все равно пытался мне мешать! – возмутился я. – Ладно. Чтобы не сомневались в моем благородстве, – демонстративно выудил из кармана резервную шоколадку, затем отщелкнул подошву и вытащил пластиковую флягу. Под внимательными взглядами добавил иголку с нитками и несколько спичек. – Достаточно?

– Если ты собрался похитить кого-то из участников, то нет, – уточнил Артем, напряженно глядя в сторону команды Еремеевых.

– А нам самим разве не пригодится? – чуть жалобно возразил Паша.

– На мне сэкономим, – еще раз обвел я всех взглядом, не услышал возражений и в десяток шагов завершил свой путь.

– Девушка, это ведь ваш дельфин? – мягко уточнил у морячки из Шуваловых, сидевшей на краю гигантского аквариума и до этого грустно смотревшей вдаль.

Обуви, как и на сцене, у нее не было. Пара носков и намотанные поверх них полосы черной ткани сложно назвать обувью.

– А? – встрепенулась она. – Я не капитан команды, говорите с Виктором, – выскочило у нее, скорее, машинально.

– Но дельфин – наверняка ваш? – проявил я настойчивость. – Сложно любить чужого зверя.

Наш разговор заметили ее сокомандники, извинились перед мужчиной из рода Долгоруких и быстро подошли к нам.

– Какие-то проблемы? – нейтрально уточнил самый рослый из них.

Как и на сцене, они оказались с головы до пят укутаны в черное, но на этот раз лица с острыми, словно рублеными чертами и глазами с азиатским прищуром, словно подозревающие вся и всех, были полностью открыты.

– Хочу купить вашего дельфина, – откашлялся я. – Меня Максим зовут. Это, – повернулся я к своей команде, – мои друзья.

– Дельфин не продается, – сухо ответили мне.

Даже не представились. Но наверняка говоривший был Виктором, судя по тому, что остальные предоставили ему вести беседу.