Напряжение растет

– Но все равно это не земли Долгоруких, – удивленно констатировал Артем, до последнего предполагавший, что мы в лесах возле Онежского озера.

Он, конечно, не спорил, да и некогда нам было. Но уверенность в его глазах просматривалась железная – словно иначе и быть не могло. Так что сейчас он говорил с некоторым оттенком изумления и даже опаски.

– Для нас есть разница? – поинтересовался я.

– Как сказать, – задумчиво покачал он головой. – Выходит, это земли князей Борецких. Только род уже четырнадцать лет считается неактивным. Пройдет еще шесть, и если никто из клана не покажется на императорском приеме, земли перейдут в казну.

– Выморочные? – выступил с хитрым словом Паша.

– В том-то и дело, что еще шесть лет – нет. А до того они на сохранении. Если не ошибаюсь, у Долгоруких на сохранении. Нехорошо, – поджал Артем губы.

– Так какая нам разница? – вновь задал я вопрос.

– Разница в том, что это чужая Долгоруким земля, – посмотрел он строго. – Они тут никто!

– Но ведь нам обещали безопасность… – неуверенно начал Паша.

– Нам много что обещали, – нахмурился я, осознав суть проблемы. – Ерунда какая-то.

Это как без спроса проводить конкурс в нашем подвале, лишь немного прибравшись. Гиблое дело.

– Подумаешь, чужие земли, – хорохорился наш капитан. – Все ведь подготовили и проверили.

– А может, и так, – вздохнул Артем, успокаиваясь.

– Что скажет специалист по переживаниям? – повернулся я к Свете.

– Это совершенно дикий, безлюдный уголок, – артистично обвела она рукой вокруг. – Про который даже ближайшим союзникам известно, что ничего опасного тут нет.

– Вот теперь и мне страшно, – грустно вздохнул Паша.

– Ладно, турнир сам себя не выиграет, – констатировал я. – Пойдемте к воде.

Чуть ниже по течению нашли удобный спуск и, что самое главное – целую гору бурелома, срезанного на просеках в лесу. Тут не то что плот, тут целый корабль можно было построить!

Лес срезали острым ковшом, выламывали корпусом, перевозили небрежно, волоча по земле. А вниз сбросили безо всякого порядка, оставив догнивать на берегу. Тем не менее удалось вытащить из общей свалки с десяток невысоких деревьев без крон и совместными усилиями почистить от остатков ветвей.

Полученные заготовки скатили к берегу и плотно перевязали между собой бечевой, вытянутой из тайников в брюках. Сверху застелили тканью, проверили на плавучесть на мелководье и оттолкнули подальше. Простое вроде бы дело, а заняло время до обеда. Заодно чуть не отморозили ноги, пока отталкивали плот, – только Федора со Светой погрузили на руках, самим же пришлось засучить брюки и снять ботинки.

Зато теперь плыли с комфортом и даже развели на корме небольшой костерок на камнях и песке, над которым установили треногу с водой. На корме со счастливым видом вел вперед наш боевой корабль Паша, управляя движением судна длинной жердью, легко достававшей до дна. Получалось у него почти так же лихо и уверенно, как у Артема – двигаться по лесу.

Света методично отстирывала края платья, уже давно потерявшего белизну. Радость, что ни одна ветка не смогла его разорвать. Федор поблескивал фольгированной шапочкой и деловито мастерил новую поделку для Лучинки.

Тишина и спокойствие. Разве что слегка дымило где-то далеко справа и впереди.

– Надо кораблю имя дать, – отхлебнув кипятка, задумался я. – Команду назвать не позволили, так хотя бы тут.

– Скорее, забыли, – тактично отметил Артем. – Ведь не только у нас было семь дней, но и у них тоже.

– Открытие было красивым.

– Согласен. Но первый тур – обычный оперный театр. Даже средний телеканал может это себе позволить. Не то что целый клан. А сейчас? Вот, – повел он рукой с кружкой в сторону берега. – Все, что им удалось. Лес с просеками.

– Это интереснее, чем бегать по кругу или отжиматься.

– Верно, – пожал он плечами. – Только от везения очень сильно зависит. Нам вот повезло с одеждой.

– Попрошу!

– У нас позаботился об одежде ты, – поправился он. – А тем девочкам-колокольчикам каково?

– Не повезло, – механически ответил я.

– Вот то-то и оно!

– «Победа»! – звонко заявил Федор, которому явно надоело ждать. – Название корабля.

– Знаю я один такой корабль, – хмыкнул Артем. – Может, что-то другое?

– Да нормальное название, – отмахнулся я.

– Я – за, – дисциплинированно подняла руку Света и привела аргумент: – На том корабле все выжили.

– А я – за «Сокола»! – отозвался капитан.

– Я тоже, – проголосовал Артем.

– «Сокол Победы», – хлопнул я себя по коленке.

Нехорошо ссориться по таким пустякам. Особенно за пару часов до триумфа. Ну или куда мы там плывем.