Напряжение растет

– Погрузи осторожно, сбрасывать не смей, – въедливым прорабом стоял румын за плечами вспотевших от напряжения князей.

Те же испытывали к нему светлое чувство любви подчиненных к мудрому начальству.

Громада льда шевелилась, легонько качалась от налетавшего ветра, сбивала птиц и лишала уверенности в собственном здоровье случайных наблюдателей.

В момент погружения по глади водохранилища прошла высокая волна, а вместо рева падающей воды пронесся тоскливый стон бетона, по которому заскрипела ледяная преграда, ударившись о дно и почти полностью перекрыв сечение шлюзов. Что-то наверняка все равно протекало, но это был совершенный пустяк.

– Справились, – рухнул как подкошенный сын.

– Нормально, – согнул колено и чуть ссутулился отец.

– У тебя телефон ловит? – обратился к старшему безо всякой торжественности князь Вид.

– Спутниковый, – качнул тот головой и выудил аппарат из внутреннего кармана. – Держи.

– Мне не надо. Ты там позвони. Пусть Самойловых найдут и спасут. Их по реке, должно быть, сильно вниз снесло. Долго вы возились.

– Всех ищут одинаково тщательно и эвакуируют при первой же…

– Эй-эй, – небрежно отмахнулся князь Вид. – Пусть Шереметевых ищут одинаково тщательно, ладно? Вяземских пусть так ищут. А ты мне Федора найди.

– Найду, – пообещал князь, набирая номер штаба турнира, который ныне стал штабом спасения.

– Найди, – коротко кивнул князь Вид, поворачиваясь к лесу и неспешно двигаясь обратно.

– А если они уже погибли? – шепотом спросил Александр Сергеевич отца.

– Видел, под водой глыба? – нахмурившись, поднес к уху телефонную трубку князь. – Здоровенное надгробие, а?

Глава 28

Потрескивает прямоугольный парус под сильным ветром, грозясь сорваться с тонкой мачты. Под ногами десятки метров студеной воды, плещущей через борт в поисках крохотного огонька, тщательно оберегаемого и хранимого на носу корабля. Над головой несутся вдаль хмурые тучи, угрожая вновь пролиться ливнем. Земля на дне реки терпеливо ждет, когда разойдется шнуровка на плоту. Да и огонь, даром что согревает одежду и пищу, нет-нет, да покусывает сухую ткань искрами, разлетающимися от углей.

Но человек, стоящий между всех стихий, тверд. Его взгляд обращен по курсу на горизонт. Его руки заложены за спину, подбородок гордо приподнят. Ему нипочем холодный ветер, его не страшит темный лес, внимательно поглядывающий в спину с высоких берегов.

– Господа, дело сделано, поступок совершен. Сомнения остались в прошлом, и нечего вспоминать их снова. Здесь и сейчас только мы, объединенные одним решением, одной судьбой на всех. И только время расставит все по местам!

– И все-таки я думаю, что рыба немного испорчена, – с сомнением потрогал живот Паша.

– Слушай, мы вместе решили это съесть, – прервал я свою речь и оторвался от торжественного разглядывания пути впереди. – Вон у Артема ничего не болит.

– Я не ел, – поднял тот руку. – У меня Паша долю выиграл.

– Я тоже проиграла, – раздался по другую сторону паруса Светин голос.

– У меня мышь стошнило.

– Зато ты отлично играешь в камень-ножницы-бумага! – присел я к хмурому Пашке и ободряюще похлопал его по плечу. – Отличный, кстати, рецепт. Где научился?

– Там еще соль нужна, специи, овощи и оберточная бумага, – буркнул он. – И костер у нас маленький, чтобы целиком запекать.

– Нормально, я же съел, – успокоил его. – И ничего, отлично все.

Нет, ну не съел, но попробовал. Визуально. А затем тайком предал прах воде.

Да, кстати говоря, шоколад кончился. Да и остатков гречки – всего чуть, а никаких новых волков возле берега, которых можно было бы освободить в обмен на справедливую награду, не наблюдалось.

Потому остро встал вопрос о пропитании. И тут уж действительно тот случай, когда ответ на него лежал под ногами. Вернее, плавал. Осталось только поймать.

В качестве приманки решили использовать чуть подгоревшие остатки крупы на дне котла. Леской послужила расплетенная по краю платья нить, а вот насчет крючка было аж два предложения: согнуть иголку и использовать Светину сережку – там как раз подходящий замочек, да и грузило из него отличное. Ребята настаивали на первом варианте, да и самой хозяйке не очень хотелось расставаться с красивой вещью. Тем более весьма дорогой. Я как услышал цену – сразу решение принял. Семьдесят тысяч! Раз Света на такое повелась, то вся местная рыба тоже наша. И пока Артем зализывал проколотый иголкой палец, выудил первый улов – не сильно большую рыбеху в ладонь величиной.

– Плотва, – авторитетно заявил Паша.

За что тут же был признан экспертом с мировым именем и записан в повара.

Он, конечно, протестовал и стеснялся, но после торжественного обещания съесть все, что он сварит, уступил.

– Я приготовлю вам рыбу по-итальянски, – благосклонно кивнул нам.

За этим названием скрывалась не самая легкая смерть нашего улова.

Надо сказать, немного опрометчивое решение стоило нам шести рыб, а повару легкого пищевого отравления.