Напряжение растет

– Ага, – не стал я спорить с такой формулировкой крайне правильного распределения кадров и ресурсов на благо общей успеваемости в классе.

– Но какая тут связь! – возмутился Артем, пытаясь заглянуть мне в глаза.

– Обедали бы вместе, я бы Яна, может, пожалел.

– Ладно, все с тобой понятно, – махнул он рукой с легкой улыбкой. – Опять твои мечты. И толку тебе от императорства?

– Вот в соседнем княжестве хорошо живут?

– Да средне, как везде, – пожал он плечами. – Шесть княжеств вокруг, тебе про какое сказать?

– Но вообще хуже, чем у вас? Если каждое из них взять?

– Думаю, да, – прикинув, кивнул он. – Мы крупнее и богаче будем, – добавилось в голосе легкой гордости.

– А если бы эти земли вашими были – там стало бы лучше? – повернулся я к нему лицом.

– Да, – не сомневался Артем ни секунды.

– Вот я тоже так считаю.

– Про нас?

– Про себя. – Я зашагал чуть шире, выходя первым на узкий поворот.

– Понятно…

Артем догнал через десяток шагов, за эти секунды явно махнув рукой на желание поспорить.

– А станцию и комбинат зачем отдал? – перешел он к более интересному вопросу. – Мы тебе такого отличного управляющего хотели посоветовать.

– Не отдал, а поменял. Не достроят их, – категорично мотнул я головой.

– Да ну, они же слово давали, – слегка споткнулся Тема.

– Война скоро будет, – вздохнул я, припоминая слова старого князя Долгорукого.

Князь искренне верил, что откупится новым конкурсом со старым призом от своих врагов. Но в моем прошлом еще никому не удалось откупиться одной конфетой от тех, кто хотел и мог забрать весь пакет силой.

– Война – не повод, чтобы не сдержать слово.

– Видел я это ваше «слово», – улыбнулся я грустно.

– Это просто Долгорукие такие…

– Это просто ради нас оно такое, – не согласился я. – Строить, наверное, будут. Но медленно, затягивая и без должного качества, будут работать, как класс на уборке листьев. Они ведь меня не знают. А каждого заставлять мне некогда. У меня школа, собака, кот и дельфины.

– И все же неравноценно… – засомневался Артем.

– Развалины станции и комбината? – поднял я бровь. – Я бы, может, сам достроил, но ведь эти аристократы мне даже спасибо не скажут. Первыми оскорбятся и пакостить начнут.

– Ну это они могут, – вынужденно кивнул он.

– Вот. А потом с этих руин еще налог платить. Нет, пусть забирают.

– Тебе это князь Долгорукий рассказал или ты сам? – все еще с недоверием уточнил Артем.

– Еще до его визита понял, когда правила перечитывал, – пожал я плечами.

Там Тома Шувалова на строителей бассейна и всех, кто рядом был, очень ругалась. Как раз срочно понадобилось заняться чем-то убедительно важным.

– Понятно… Долгорукий, выходит, этого не понимает, – пробормотал Тема себе под нос. – Или ему все равно…

– Зато теперь у нас есть свой телеканал, радио и газета. Ну и пара магазинов с молочным заводом, – довольно отметил я.

– Но насчет руководства-то канала мог с нами посоветоваться, – для порядка пробурчал Шуйский.

– Не получилось бы, – развел я руками. – Это ведь как на корабле.

– То есть?

– Если капитан не будет похож на капитана, команда сбежит.

– Наш специалист – очень опытный капитан!

– Но он не Долгорукий, – не согласился я. – Команда телеканала Долгоруких просто уволится и уйдет делать новый канал.

– У старого останутся лицензии и оборудование!

– А кто будет вести передачи? Я ведь говорил: у меня школа, собака, кот и дельфины.

– Да нашли бы кого-нибудь…

– Тогда это был бы ваш канал, а не мой, – пожал я плечами.

– Но так в руководстве будет Долгорукий, он тоже…

– Это – мой Долгорукий! – поднял я палец вверх.

– Не бывает такого, – категорично мотнул Артем головой. – Семья – всегда самое главное!

– Его дед от дома отлучил на пять лет.

– Ох блин… За что? – изумился Артем.

– За то, что был у нас. Или за то, что не дал обмануть меня с каналом. Или потому что у них скоро война, до которой такому, как Игорь, лучше побыть отлученным, – пожал я плечами. – Или просто он разочаровался в своем внуке, толстом и бестолковом, совсем не похожем на него.

– Как-то ты… слишком… – странно посмотрел Тема на меня. – Игорь услышит – обидится.

– Так это ведь не мое мнение. Мое мнение – Игорь сейчас ночами спать не будет, но сделает мне самый лучший канал на Земле.

– Хм… Я бы сказал, коварно, – выдал Артем после пары минут раздумий. – Использовать чужую обиду…

– Еще бы. А ты думал, можно есть мой торт просто так? – улыбнулся я ему. – На самом деле он будет стараться для себя, чтобы доказать деду. Я ему просто помогу. Всем ведь хорошо.

– Надо тебя к нам в клан, – оценивающе посмотрел на меня друг.

– Папа не пойдет, – вместо отказа ответил я.

– Ну можно ведь для начала обсудить… – посмотрел он на лес.

– Папа в аристократов наигрался, как он говорит, – грустно обозначил я улыбку. – Мы ведь так маму потеряли.

– Там, где есть общая грусть, куда больше общей радости…

– Маму убили свои. Дальние родичи, решившие ограбить дом ювелира. Считали, что там наверняка найдутся наличные или золото, а род все равно уже мертв.

– Шакалы… – зло оскалился Артем.

– Поэтому наша семья не пойдет ни в один клан. Вы, конечно, лучшие. Но папа не согласится, не обижайся.