Напряжение сходится

– Господин, нападение! – успел воскликнуть сторож до того, как незнакомец отодвинул его в сторону от телефона.

– Тш-ш-ш! – укоризненно прозвучал голос, и Константин резко повернулся, готовясь принять смерть.

Но вместо этого с изумлением улицезрел двух нестойко стоящих на ногах мужчин лет под пятьдесят в состоянии серьезнейшего опьянения. Первый из них – господин суровой внешности и владелец крайне сосредоточенного взгляда, уцепившегося за верхнюю пуговицу сторожа (оттого виляющего в такт глубокого дыхания Колокольцева), и оказался тем самым татем, что перехватил телефон. Был он в парадном офицерском мундире конца прошлого века, украшенном довольно скромным количеством орденов и медалей, в которых сторож с неким изумлением отметил все возможные высшие регалии империи, но отчего-то лишенном любых аксельбантов, лент и украшательств. Руки закрывали белые перчатки, а в отражении начищенных до блеска сапог можно было бриться.

Левая же рука незваного гостя была занята тем, что удерживала другого господина – пьянющего уже в той крайности, что попытки проморгаться выглядели как махи крыльев дивной птицы, а сам взгляд был столь же осмысленен, как у птенца, только что выпавшего из гнезда. Одет второй был в красный кафтан с обильным золотым шитьем, темно-синие шоссы с золотыми лампасами и черненые сапоги, а вот орденов на мундире было не в пример больше, пусть и рангом куда как ниже – зато число боевых стычек, кои служили причиной награждения, вызывало не меньшее уважение. Лет ему было под шестой десяток, о чем говорили и морщины на лбу, и седина в густых волосах, и вяло повисший длинный левый ус, зато правый был лихо закручен ввысь, говоря как о бодрости духа боевого старичка, так и о немалых резервах организма, способных напиваться до изумления даже в таком возрасте. Собственно, даже сейчас свободная его рука лежала на металлической фляге, закрепленной на поясе – словно на эфесе шпаги.

– А-алеу? – поднес первый трубку к уху и спросил на выдохе – грозно и серьезно: – А-але? Еремеев? Ты?! Ш-што, что нам нужно… У вас – товар! У нас – купец!.. Как – кто?! Этот… гад малолетний, чтобы его об пень дважды и в прорубь… Самойлов Максим!.. Сватов ждете?! Не ждете?.. А мы сами пришли! Тьфу, он трубку уже бросил… – посмотрел говоривший разочарованно на пищащий аппарат. – Василий… Вася! – тряхнул он плечом.

– Я здесь!.. – дернулся тот и вновь хлопнул ресницами.

– Пошли калитку открывать, а то вечно топтаться будут.

– А в-вы как зашли? – нашел в себе храбрости спросить сторож.

– Так мы через лес, – пробурчал офицер, осторожно разворачивая товарища к двери. – Ну и овраги у вас!

Константин так и присел на лавочку, удачно оказавшуюся у стенки рядом. А в голове была та звенящая пустота, которая возникала разве что в детстве при виде чего-то настолько нового и удивительного, что хотелось просто пошире раскрыть глаза, запоминая – чтобы спросить после у кого знающего, что же это было.

Не стоило удивляться, что покорителям оврагов ворота поддались уже без всяких проблем. Подумаешь, электрические, и открытие только с пульта из главного дома… Да с такими-то орденами!.. К чести автоматики, она все же не дала протащить себя слишком далеко, отстегнув блокирующие клинья в пазы, замурованные в асфальте – ровно одному человеку пройти, не более.

По ту сторону ворот, впрочем, их уже деятельно ожидали – правда, не приветствиями или дружескими улыбками. У всех до единого стоящих там отчего-то зачесалась то рука, то нога, то – простите – княжеское седалище, а взгляды, адресованные в адрес старого офицера, были исключительно опасливыми, бросаемыми даже не прямо, а исподволь, краем глаза, но крайне, крайне внимательными, как отслеживают кусачего и непредсказуемого бульдога.

– Шуйский, и вы здесь… – кислым тоном произнес князь Долгорукий Сергей Михайлович, даже не стараясь отразить радушие.

А руки его продолжили движение от княжеских ягодиц, оставшись за спиной, словно так и было задумано.

– Господа, перестаньте устраивать театр, – поднял очи ввысь князь Галицкий Яков Савельевич и чуть нервно посмотрел на часы. – Понятно, что всех нас одновременно пригласили быть сватами. Полагаю, молодой человек искренне думал, что кто-то наверняка откажется, оттого подстраховался. Давайте как-то побыстрее завершим формальности – у меня самолет через два часа.

– Я абсолютно свободен до четверга! – выпалил вдруг мощным басом господин, висящий на плече у офицера, обвел всех мутным взглядом, узнал, слегка протрезвел от узнавания и мигом выпрямился. – Господа! Разрешите представиться! Подполковник лейб-гвардии Гусарского Его Величества полка, князь Давыдов Василий Владимирович!

От искренности приветствия его слегка качнуло, но товарищ тут же поспешил поддержать его за спину.