Напряжение сходится

Однако Дейю не верила в сказки и ничего с этим не могла поделать. Да и облик Дворца был слишком европейским для начитанной девочки, от этого нелепым для эпохи древнего Китая, и вся магия момента пропадала неведомо куда. Сложно быть слишком умной – бьют больно, кормят плохо, и все на тебя очень злы. Да еще голова адово болит от дыма и алхимии… Девушка была бы и рада во все это поверить – талант требовал опереться на что-то великое и грандиозное вне самого человека, чтобы преодолеть некую грань. Обычно для этого используют Честь и Долг роду, что превыше собственной жизни. Даже у Го среди сыновей это было распространено, равно как и дочерям внушали то же самое. Но это категорически не годилось для Дейю – так же как и для тех, кто на своем опыте познал, что даже внутри семьи может быть бесчестье, приравненное к высшей ценности.

Ей должна была помочь вера в Дворец, посвящение незримой силе, которой было правильным служить и мощью коей ее научат пользоваться. Но Дворец, как бы она его ни представляла, все равно казался пустым.

До тех пор, пока Дейю не поселила в этот Дворец себя. Ведь мужчины – Гоуман, Лэйгун, Фэнбо и даже сам Тай Хо – наверняка направились на войну, поэтому их нет. И кто-то должен присмотреть за могучим, но пустынным Дворцом в их отсутствие. Эта мысль не родилась сама по себе, но нельзя назвать ее источником сладкий дым и очередную порцию алхимии, которой ее накачали. Может быть, виновницей частично было очередное физическое опустошение от запредельных нагрузок, которыми ее гоняли, – но как и с прозрением своей будущей судьбы, Дейю приняла ее сама.

И Восточный дворец, внезапно принятый настоящим со всеми его мифами, стал населен одним человеком. Ею самой.

А непокорная до того техника Силы была исполнена с такой мощью, что дряхлая наставница довольно заохала, качая головой. Ведь Дворец Го Дейю надо было защищать.

Тренировки с того момента уже невозможно было скрывать. Для техник ранга «учитель» и выше недостаточно зала в закрытой секции, требовались простор и воздух. А значит – огласка.

К тому моменту девушке шел четырнадцатый год, и аттестовать вечную «среднюю» на такой ранг столь быстро никак не получалось. Прежде всего из-за возраста – ранг «ветерана» покорялся гениям клана к этому моменту, но быть «учителем» даже им было нормально только к восемнадцатой весне.

Пришлось делать из «средней» очередную жертву сильного отравления. Настолько тяжко протекающего и ударившего по разуму, что девочка стала убогой, но крайне одаренной. Одним словом, родственниц она узнавала и радовалась им, но даже книгу теперь держала вниз головой, уговаривая сердобольных сестричек ей почитать. Те старались даже близко не подходить к юродивой – ну а клан решил воспользоваться возможностью получить исполнительное, пусть и крайне тупое оружие. Ведь иным техникам главное – задать направление. А для этого достаточно повернуть дурочку на крепостной стене в сторону врага.

В общем, даже экзамен на ранг прошел при полном понимании членов клана. Теперь у клана Го был молодой гений, что поднимало род в рейтинге равных. Главное, чтобы за стены не прошел слух, что гений скорбен разумом.

Ну а тренировки – скрытые от остальных, потому как любая техника есть клановая тайна, начали проводиться каждый день, в ущерб остальным занятиям. Ведь дурочке уже не нужны обычные уроки. А вот будущему клановому ликвидатору крайне важно использовать возраст, когда после убийства вельможи стража не обратит ни малейшего внимания на хрупкую девчонку в автобусе, ждущем в очереди выезда из города.

Одним словом, на клановом полигоне гремело и грохотало, а родственники просто пожимали плечами. Подумаешь, убогая оказалась сильной одаренной…

Но, видимо, кто-то среди сестер все-таки встревожился.

В тот скверный день, когда бессмертный монстр из Карпатских гор пожелал забрать старый долг, ее покровительницу срочно куда-то вызвали. Ее наставниц убрали из кланового дворца под надуманным предлогом.

И когда клан встал перед вопросом, кого отдать в счет старого и крайне деликатного долга (его природу так никто и не пояснил), никто не возразил на предложение отделаться убогой клановой обузой с рангом «учитель».

Те старейшины, которые наверняка были в курсе судьбы Дейю, так и остались безмолвны. Ведь когда-то девушку могли отправить и за ними – так зачем испытывать судьбу и своими руками растить ликвидатора, верного только той старой карге?

Воистину в их роду появился гениальный манипулятор, и скоро новое княжество падет к ногам Го.

Но пока Дейю с облегчением и удовольствием отдали западному чудовищу, и она ничего не могла с этим поделать.