Напросились: Она идет убивать

Как уже говорилось, Штырь и Бутер, услышав сначала работу двигателей «квадроциклов», а потом внезапно наступившую тишину, в недоумении переглянулись – как раз в это время они находились на улице и занимались общими хозяйственными делами.

Если останавливаться на быте этих грубых лесных обывателей, то, кроме своей преступной деятельности, они также практиковали разведение разнообразных домашних животных, где у них имелись свиньи, коровы, овцы, куры, индюки, гуси и утки; за всем этим требовался уход, и поэтому члены сообщества, конечно же по очереди, несли повинность в уходе за питомцами и заготовлении подножных кормов – и вот именно этими обязанностями и занимались оставшиеся бандиты, когда отчаянные герои приближались к деревне.

Минут десять или пятнадцать оставаясь в тревожном, а главное непонятном для них, ожидании, сторожа в конечном итоге не выдержали и решили сходить и встретить своих чрезвычайно «загулявших» товарищей: они ни секунды не сомневались, что это возвращались именно они, так как у двух этих жестоких лесных людей даже и малейшего подозрения не закрадывалось, что могло пойти что-то не так и что из тридцати преследователей осталось только четырнадцать. Поэтому, определив примерное направление, откуда слышался шум, так называемые хозяйственники совершенно свободно, даже не захватив с собой никакого оружия, выдвинулись навстречу злодейке-судьбе и приближающимся врагам.

Иван же и его неизменная Марья, словно предполагая такое развитие дальнейших событий, продвигались вперед, соблюдая полную осторожность, и при малейшем подозрительном шорохе скрывались за вековыми деревьями. Они уже приближались к выходу на опушку, как вдруг увидели, что навстречу им движутся две мужские фигуры; те в свою очередь тоже заметили, что к ним приближаются двое. Бандиты, не чувствовавшие абсолютно никакого подвоха, приветственно замахали руками, выказывая подобным образом чувство радости, естественно возникавшей от встречи со своими соратниками; но как же они ошибались…

Первой их заметила Вихрева и, вскинув к плечу снайперскую винтовку, навела прицел на одного из «встречающих».

– Что там, Маша, такое? – спросил Ковров, еще ничего не видя из-за мешающих обзору кустарников (из мер предосторожности молодой человек и девушка шли на расстоянии трех метров между друг другом).

– Нас вышли встречать, – отвечала, иронизируя, девушка, – только транспаранты забыли.

То непривычное обстоятельство, что в них прицеливаются из оружия – это заметили и сами лесные бандиты.

– Эй, вы чего? – попытался внести хоть какую-то ясность незадачливый Штырь. – Мы же свои.

Его напарник, очевидно все же сообразив, что это, скорее всего, для них больше враги, чем друзья, резко развернулся обратно и бросился бежать по направлению «стойбища», прикрываясь величественными деревьями. Второй бандит понял, что попал в ловушку, когда было уже слишком поздно… снайпер-самоучка, едва лишь ее глаз оказывался возле окуляра прицела, а в плечо прижимался приклад, словно сливалась со своей СВД, и с этого мгновения она действовала хладнокровно, не отвлекаясь больше ни на что, кроме выбранной цели.

Между ними было не более пятидесяти метров, но, из-за находящихся между противниками лиственных насаждений, на прицеливание ушло времени немного больше обычного, что позволило Бутеру удалиться на значительное расстояние и оказаться на территории лагеря; Штырь же был обречен…

Он все еще радостно махал руками, так и не понимая, почему его товарищ припустился бежать, ведь единственное, что он смог предположить, так это то, что, скорее всего, их удачно «поохотившиеся» соратники, возвращаясь с затянувшейся «прогулки», решили просто чуть-чуть позабавиться и проверить их нервы на выдержку; его уверенность в непобедимости своих единомышленников оказалась для него роковой, и ненавязчивые мысли Штыря были прерваны невероятно оглушительным выстрелом, прогремевшим внезапно и эхом разнесшимся по округе; выпущенная из ствола пуля попала точно между бровей доверчивого бандита, в один миг оборвав его никчемную жизнь. Так он и умер, до конца не поняв, что же с ним приключилось. Когда он падал на землю, открытые глаза его явно выражали неподдельный немой интерес: «За что?»

Вихрева тем временем, как и обычно, отстрелявшись довольно удачно, сообщила этот состоявшийся факт и своему компаньону:

– Один есть, но второй успел убежать в поселение.

– Тогда не медлим, – настойчиво скомандовал Иван, удерживая в руках автомат системы Калашникова, захваченный как трофей у мертвого Доктора, – бежим за ним.

Они стремительно бросились вслед за Бутером, но, оказавшись на открытой опушке, тут же определили, что на этот раз опоздали… бандиту удалось забежать в один из домов, но в какой конкретно – преследователи не знали, поэтому в раздумьях остановились, мысленно соображая, как же им действовать дальше. Укрывшись за крайними деревьями выходящей к поляне лесопосадки, они начали рассуждать. Первой заговорила Мария:

– Что будем делать, Ванек? Если мы сейчас выйдем на открытую местность, то сразу же станем хорошей мишенью.