Нареченная призрака

– Пару дней назад твоя сестра и та девушка, что была здесь с тобой, когда ты впервые пришла сюда, не вернулись из леса… Брат твоей подруги и её жених были растерзаны волкодлаками пару дней спустя, во время поисков… Их семьи обвинили в этом твою семью, а мать твоей подруги рассказала всем о проклятии… И вечером того дня… селяне сожгли твой дом…

Бисерное полотно выскользнуло из рук Снежаны и упало на пол, по её лицу потекли слёзы.

– А они… они…? – она не могла сказать этого вслух…

Лицо призрака неуловимо изменилось.

– Они не погибли от огня… – бесцветным голосом ответил он.

Девушка вздрогнула, посмотрела на него, пытаясь осмыслить его ответ, её глаза распахнулись ещё шире.

– Ты… ты там был… – полу-спросила полу-утвердила она, осознав, что запах гари ей не почудился.

По его взгляду она поняла, что её догадка верна. Несколько мгновений она смотрела ему в глаза, потом отвернулась, словно не решаясь смотреть на него, задавая следующий страшный вопрос.

– Ты… ты… их…?

Призрак ответил не сразу. Слёзы текли всё сильнее и сильнее по её лицу, она закрыла глаза и слегка сжалась, ожидая ужасного ответа – всё таки это была её семья. К тому же – там же были её братья, ни в чём не виноватые… и дочурка её сестры – которая хоть и была следующей на очереди продолжать страшные деяния её семьи, но она же ещё ничего не сделала… ей не было и двух лет. Она была невинна. Но всё же, как могла она ожидать, что мстительный дух примет это во внимание… тем более когда речь шла о её семье. И ей было еще больней от того, что у неё зарождались чувства к призраку, она сочувствовала его страданию и искренне желала найти способ снять проклятие с него и его товарищей. Однако это могло разрушить всё. Не важно, насколько она понимает его мотивы, не важно, что её семья выгнала её, чтобы остальные могли спастись – может статься, что она не сможет простить ему их гибель.

– Я их отпустил… – глухо произнёс призрак.

Снежана повернула к нему залитое слезами лицо и в изумлении уставилась на него, не в состоянии осознать сказанное им. Она слышала каждое слово, но словно не могла понять их значение.

– Ты… их… отпустил? – повторила она за ним, до неё медленно начало доходить значение сказанного.

Эльф слегка поморщился.

– Ну, кроме твоей бабки… – он вновь посмотрел на неё, – но у неё не было даже тени раскаяния… А остальных… – он прервался, какое-то время молчал и добавил. – Твоему зятю правда повезло меньше… Он… поскользнулся и неудачно упал… в речку, после того как он обильно отпраздновал сожжение своей проклятой «привенчанной родни»… он примкнул к толпе селян… – добавил призрак с недоброй усмешкой.

Глядя ему в глаза, Снежана вдруг поняла.

– Он же не сам по себе поскользнулся? – осторожно спросила она.

Теймхнин не ответил, но его усмешка стала шире и злее.

– Но… почему? – недоумённо спросила девушка. – Ты же… так сильно… ненавидел… мою семью… Почему ты… – она не договорила, не зная как облечь свой вопрос в слова.

Эльф пожал плечами, его взгляд вновь устремился куда-то вдаль.

– Видимо предательство – это предательство… Не выношу его вони… К тому же, – он вновь посмотрел на Снежану, – он же предал не только твоих родителей или жену, он предал и своего собственного ребёнка… бросил факел, зная…

Он не успел договорить, как девушка вдруг бросилась ему на шею с громким всхлипом и обняла его, вцепившись в него, как утопающий в соломинку.

– Спасибо… – отчаянно зашептала она, захлёбываясь рыданиями, правда теперь это были слёзы облегчения, слёзы уходящего напряжения. – Спасибо тебе… за то, что ты сжалился над ними…

Теймхнин снова поморщился. Он вновь почувствовал ту боль и что-то ещё. Казалось, ему было почти приятно услышать это от неё, но он не хотел себе в этом признаться. Это было непонятно – ему было больно и в то же время он странным образом испытывал облегчение. Долгое время он не чувствовал ничего, кроме ненависти и боли… боли от той несправедливости, что произошла с ним. А теперь он чувствовал что-то абсолютно другое и это сбивало его с толку. Сбивало с толку то, что он смилостивился над семьёй своего злейшего врага, что эта девушка благодарила его за это, что он ей… нравился. Хотя он и принял то, что она была обещанной ему невестой, той, кто должна была вернуть ему жизнь, что она была из семьи, предавшей его, только сейчас он вдруг понял, что не знает как ему с этим быть… Как ему быть с тем фактом, что для этого она должна… заинтересоваться им? Полюбить его? А он… её? Как вообще может он чувствовать что-то подобное? После двух сотен лет? Это было уже слишком для него… Призрак просто напросто растворился из объятий Снежаны и вновь сгустился у окна.