Нареченные

Уинстер метнула на нее мимолетный взгляд, полный негодования и раздражения. Ее, порядком, достала «любознательность» женщины, сующей свой нос не в свои дела. Конечно, она могла бы быть полезной для расследования, но в том и дело, что ее любопытство не приводило ни к каким результатам – она просто день ото дня, постоянно трындычала об одном и том же, но стоящей информацией не владела. И Барбара не знала, что бесило ее больше – ее любопытство или ее неосведомленность.

–Лилиан, по-моему, ты путаешь понятия. Ужасно не то, что эту женщину чуть не убили у моего дома, а то, что ее чуть не убили! – Повысив голос к окончанию фразы, произнесла она.

–О, само собой. Конечно. – Спутавшись, согласилась Гилмор.

–Барб! – Окликнул напарницу Оливер.

Женщины одновременно повернулись к нему – шагавшему от полицейской машины.

–Я все рассказал. – Отчитался он перед женой. – Они все знают. – Со скрытым смыслом проговорил он.

Та кивнула, дав понять, что уловила этот смысл. Туман в ее голове потихоньку рассеивался и она взяла мужа за руку, только сейчас заметив, что и у него, и у нее, они вымазаны в крови.

Гилмор тоже заметившая это испуганно взвизгнула и почти бегом удалилась.

–Если мы больше не нужны, то, может быть, пойдем домой? – Спросила она, желая обсудить произошедшее и в тоже время – избавиться от надоедливых зевак.

Оливер кивнул и приобнял жену за плечи.

–Конечно, малышка.

Его теплые губы на ее затылке успокоили и обнадежили.

***

Вуди лежал на соломе и слышал как истошно, глухо стонали его жертвы. После того сна, он очнулся бодрым и недовольным. Они, практически зарытые в земле, уже похороненные, но живые, ожидали отсроченного приговора, с одной стороны, надеясь на то, что дверь в их землянку откроется и они получат хотя бы глоток воздуха, глоток света. А с другой стороны, ожидали этого с ужасом, понимая, что вместе с глотком кислорода к ним залетали искры будущей боли и унижения. Даже не зная толком, что происходит наверху, они нутром чуяли, что им грозит.

Парень поднялся со своей «крестьянской лежанки» и отряхнул одежду от соломы. Он хотел проверить, что происходит в его подземных камерах, но, поморщившись от лени, пошел обратно в дом.

Телевизор гремел на полную катушку, показывая запись прошлогоднего мачта между вековыми спортивными противниками – «Янкиз» и «Бостон Ред Сокс», в котором Нью-Йорк обыграл Бостон. Гул шел такой, что можно было представить, будто бы ты сам находишься на стадионе, на последнем решающем мачте и вокруг тебя ревут болельщики, ненавидящие друг друга так, словно они японские милитаристы и американские солдаты перед Перл-Харбор.

Вуди сразу плюхнулся на диван и сделал звук потише. Он переключил несколько каналов и снова вернулся к бейсболу. Он вспоминал, как заворожено смотрел в экран телевизора, и его сердце бешено колотилось со скоростью мяча, брошенного питчером⁷ «Бостона». Дыхание становилось прерывистым, а удары в груди замедлялись, или вообще прекращались, когда бита ударяла по мячу и он летел в другой конец стадиона.

Вуди услышал, как возле двери кто-то закопошился. Конечно, живя в лесу, шансов на то, что к тебе в дом забредет какой-то представитель фауны, становится больше, но за несколько лет парень уже мог различить шорох человека и животного. Это явно был человек.

Он подошел к двери и медленно приоткрыл ее. На лестнице перед входом в полутьме старого фонаря стоял Сэмюель.

–Сэм? – Окликнул его Вуди, открывая дверь.

Старик тяжело дышал, но не из-за долгой ходьбы, а от волнения.

–Привет, старичок. – Задыхаясь, пробормотал тот.

–Ты чего? Сдурел совсем? – Возмутился молодой человек.

–Не говори мне, что уже спишь. – Огрызнулся тот и, оттолкнув хозяина дома, вошел внутрь.

Вуди посмотрел на друга и, заметив, что тот даже не пытается скрыть свою хромоту, как это обычно бывало, понял, что произошло что-то странное.

–Ну и? Говори! – Потребовал он.

Старик сел на диван, несколько минут посмотрел на экран, не особенно вдаваясь в смысл транслируемого, выключил телевизор и, не поворачиваясь, пробормотал:

–Сегодня убили Люси Касальс.

–То есть как? Кто? – Удивился Вуди, присаживаясь рядом.

–Почем мне знать. – Передернул плечами старик.

–Ладно. Ясно. – Коротко выдавил из себя парень.

Чернокожий мужчина уставился на него с нескрываемой злобой.

–Конечно, это все, что ты можешь сказать! Что за бред! – Он вскочил с дивана и направился к выходу. Его правая нога еле волочилась за ним и он, шаркая ей по полу, издавал скрипучий, кряхтящий звук.

–Чего ты от меня ожидал? Она твоя пассия – не моя. Прости, но сострадание не мой конек. – Отболтался Вуди.

Старик бегло взглянул на него и отвернулся. Они остановились на пороге, каждый – ожидая продолжения. Ночной лес, отвечал им болезненной тревогой, насторожившей Вуди. Он сжал кулаки, словно, предчувствовал нечто. Его взгляд изменился – из прищуренных, узких глаз, превратившихся в маленькие щелочки, мелькнула дрожащая, хитрая искра, зловеще предупреждающая всех вокруг.

***