Нареченные

Легкий контакт друг с другом, когда я положил руку на ее спину, выходя из автомобиля, совершенно невинный со стороны вызвал волну воспоминаний. Мы встретились взглядом, но спустя миг уже отвели глаза, словно, стыдились произошедшего. Тот поцелуй оставил след на губах, в сердцах, в голове.

Грань, которую мы перешли, как Рубикон для Цезаря – бесповоротный шаг, стеревший «точку невозврата». Что могло быть невиннее поцелуя двух друзей? Но мы оба понимали, что не было и не будет ничего, что стерло бы этот поцелуй, повергло бы его в забвение. Это как первое слово ребенка для матери или первый экзамен для студента. Еще будет много слов и много экзаменов, но ты никогда не забудешь самого первого.

Мы вошли в дом миссис Робинсон, когда столовая уже была полна гостей.

Это была продолговатая комната с круглым длинным раздвигающимся столом по центру и множеством стульев вокруг него. Стол был накрыт белой скатертью с персиковыми салфетками, а по центру его стояла высокая хрустальная ваза с белыми и оранжевыми розами. Стулья были обшиты бежевой атласной тканью, отливающей перламутром.

–Кетрин! – Несколько женщин, по моим представлениям, похожих на отца Кет, подлетели к ней и к Рейч, которую она держала на руках и стали кудахтать вокруг.

–Питер, здравствуй. – Уолтер крепко пожал мне руку. – Как дела? – Вежливо спросил он, и, как мне кажется, достаточно искренне.

–У меня, думаю, лучше, чем у твоей сестры. – Усмехнулся я и кинул взгляд на Кетрин, изо всех сил, старавшуюся не закричать. Ее донимали эти женщины, и она никак не могла от них избавиться.

–Пожалуй, нам пора спасать наших женщин. – Улыбнулся мне Уолтер.

–Тетя Грейс, тетя Молли, думаю, Кетрин и Рейчел хотят уже пройти за стол. – Уолтер взял Кет под локоть, быстро чмокнув Рейч в ее пухлую розовую щечку, от чего девочка залилась звонким смехом.

Женщины расступились, все еще что-то клокоча, и я смущенно улыбнулся, когда поймал их любопытствующий взгляд на себе.

–Питер, – миссис Робинсон вышла из кухни с двумя бутылками вина и расплылась в улыбке, увидев меня. – Рада тебя видеть.

Я слегка обнял ее, так же радуясь ей, как и она мне, и вежливо спросил, могу ли чем-то помочь ей.

–Нет, дорогой, думаю, сейчас ты важнее там. – Женщина кивнула в сторону стола, за которым уже разместилась Кет, усадив нашу дочку рядом с собой на высокий стульчик. Место рядом с Кетрин было свободно, и, я надеялся, для меня.

–Все в порядке? – Поинтересовался я, наклонившись над ней.

Кет повернула свое лицо ко мне, и мы чуть было не столкнулись лбами. Я быстро опустил взгляд на ее губы, которые она стала нервно облизывать, я еле сдержал себя, чтобы проделать с ней тоже самое своими губами.

–Все хорошо. Садись. – Улыбнулась она. – Ты, кажется, не знаком с Самантой? – Спросила она, указывая на молодую женщину напротив.

Я улыбнулся, посмотрев на нее. Это была приятная девушка, примерно возраста Кет с темными коротко стрижеными волосами, зачесанными налево.

–Зовите меня Сэм. Раз уж мы с Вами почти члены одной семьи.

Кетрин закашлялась, удивив меня, что я даже одернул руку, протянутую Сэм, быстрее, чем хотел.

–Кет? Все хорошо? – Обеспокоенно положил я руку на ее спину. – Постучать или похлопать? – Пытался отшутиться я.

–Нет, все нормально, Питер.

Она посмотрела на Саманту со смесью налетевшего раздражения и удивления.

–Что, Кет? Я ляпнула, что-то не то?

Саманта застенчиво заламывала свои худые руки, в попытке куда-то скрыть свое смущение.

–Нет, все хорошо, Сэм, все нормально. – Кетрин подарила ей свою маленькую облегченную улыбку, дарующую надежду.

Саманта перевела взгляд на меня, видимо, пытаясь узнать, что же было не так, но я лишь покачал головой. Я должен был сказать ей, что я ее коллега, с которым у нее был роман в Академии, она родила от меня ребенка, о существовании которого я узнал лишь пару месяцев назад? Простите меня, ибо я грешен, но такую правду я не готов произнести.

Ужин был вкусным и я лишь мог протяжно стонать, наслаждаясь едой. Компания, в общем-то, тоже была достаточно приятной, если не считать назойливых тетушек Кетрин, которые, как она и предполагала, весь вечер выпытывали у нее ответы о ее нынешнем семейном статусе. Их, судя по всему, до зуда интересовало то, кем я прихожусь Кет, но лишь мое присутствие за столом и, как я потом узнал от самой Кетрин, разговор с ними миссис Робинсон останавливали этих женщин от прямого вопроса. Видимо, Элизабет предостерегла их, что было достаточно мудро с ее стороны. Я заметил, как удивилась Саманта, когда узнала, что я вовсе не жених Кетрин и мне стоило больших усилий не рассмеяться, увидев ее ошарашенное лицо, похожее на мордашку черепахи, повстречавшейся с касаткой.