Нареченные

Мужчина и женщина принялись копать, вырывая клочья земли из стены, в попытке добраться до основания вентиляционной трубы. Два загнанных в ловушку зверька изо всех сил вырывались на свободу, желая снова ощутить этот пьянящий вкус безмятежности. Люди говорят, что свобода – это ответственность, что они готовы отказаться от этой ответственности, переложить ее на кого-то. Люди соглашаются с тем, чтобы за них принимали решения, но как только кто-то хотя бы незначительно нарушает их свободу, будут кричать на весь мир о демократии и верности закону. Никто, попав в ловушку, не будет даже вспоминать о том, что готов был расстаться со своей свободой за жирный кусок бифштекса на ужин.

Агенты смогли расчистить небольшой участок, освободить край трубы от земли.

–Отойди, Барб. – Уинстер отполз к противоположной стене насколько мог и стал бить ногой по этому куску трубы.

Сначала откололось несколько совсем маленьких кусочков, абсолютно бесполезных, но потом все же удалось добиться получения достаточно широкого обломка.

Женщина подхватила его и сразу же бросилась к люку. Она вытянула руку и зацепилась пальцами за веревку, не позволяющую тому открыться сильнее.

–Подожди, Оливер. Сейчас, еще чуть-чуть. – Бормотала она.

Единственное, чем, мог помочь ей напарник, это приподнять крышку еще немного выше, но крепежи не позволяли сделать этого достаточно.

Женщина выгнулась насколько смогла и неистово терла осколок бетона о веревку. Цементная пыль, песок и земля сыпались в разные стороны и мешали нормально дышать. Но с каждым коротким движением они были ближе и ближе к цели, поэтому о небольших неудобствах можно было забыть.

Наконец, веревка поддалась, ее волокно стало рваться и еще пара усилий разрушили ее полностью. Крепления ослабли, и Оливер смог подтолкнуть крышку еще выше.

–Господи, Нолл, держись! – Воскликнула Барбара.

Девушка оперлась на руки и протиснулась наружу.

–Подожди, я сейчас, я сейчас! – Повторяла она мужу, оказавшись на свободе.

Уинстер сразу же отбросила остатки соломы, придавившие люк и не позволявшие ему открыться до конца. Ее муж, ощутив облегчение, откинул крышку и чуть не задохнулся от облегчения.

–Проклятье! – Выругался он.

Барбара подала ему руку и помогла вылезти.

–Давай, Нолл, шевелись. Нам нужно проверить других. – Приговаривала она.

Еще никогда им не было так тепло. После сырого подвала вечерний воздух Флориды казался баней хамам.

–Поднимайся. – Мужчина встал и потянул за собой Барбару. – Смотри, здесь есть еще подвалы. – Указал он пальцем на другие землянки.

Агенты быстро обшарили весь сарай, раскидали солому, заглянули во все подполы, но ни одного человека не нашли.

–Пошли. Нужно посмотреть, где мы. И где наш похититель. – Приказал Уинстер.

Жена взяла его за руку и мельком посмотрела на ноги.

–Оливер? – Указала она на располосованную рану на его лодыжке.

–Черт! – Ругнулся мужчина. – Я только сейчас заметил. Наверное, зацепился, когда вылезал. – Он посмотрел на напарницу и поспешил успокоить. – Я в порядке. Все хорошо. Не сейчас, Барб. Пошли. – Потянул он ее за собой.

–Но! – Она попыталась что-то возразить или хотя бы предложить перевязать ногу, но мужчина даже не замечал ее, чуть ли не бегом покидая сарай.

***

–Да, прямо сейчас! Я хочу знать, что группа выезжает через минуту! Вы меня поняли?! Они должны быть живы! Если, черт возьми, вы опоздаете, я сам убью вас! – Теренс кричал в трубку, как глашатай на средневековой площади.

Хэйли стоял за его спиной и терпеливо ждал, когда заместитель прокричится и сможет восстановить дыхание. Теренс повернулся к нему, но продолжал смотреть на погасший экран телефона, как на манну небесную, плацебо и панацею одновременно.

–Сэр? – Попытался начать разговор Хэйли.

Теренс поднял на него глаза и медленно моргнул. Желваки на его скулах ходили туда-сюда, а кулаки самопроизвольно сжимались все крепче.

–Сэр, только что мне сообщили, что Чарльз Макферсон очень хочет поговорить с кем-то из агентов.

Теренс поморщился и отвернулся.

–Что ему нужно?

–Он признался в убийстве Люси Касальс. – Ответил Хэйли, будто это было очевидно.

Теренс открыл рот и засунул телефон в карман.

–Какого хрена?! – Буркнул он.

Хэйли пожал плечами и пригладил усы. Эта его привычка меня бы раздражала, если бы сейчас я не бесился от того, что мои самые близкие люди чет знает, где и я могу только верить и чувствовать, что они живы.

–Его везут сюда. – Подтвердил Хэйли. – Сэр, я должен буду остаться здесь, а Вы поезжайте с группой к Вуди. Как только все выяснится, мы свяжемся. – Предложил он.

Теренс задумался на секунду, перебирая варианты, но к лучшему не пришел. Он посмотрел на меня, потом на Кетрин, потом снова вытащил телефон и нажал на кнопку быстрого набора.

–Где на хрен это гребаная группа?! – Выкрикнул он в трубку так резко, что и я, и Кет вздрогнули.

Видимо, он получил ожидаемый и ответ и снова сбросил звонок.

–Хорошо, агент Хэйли. – Спокойно сказал он. – Так и сделаем.

В кабинет влетел младший агент и сообщил, что группа готова для выезда. Теренс кивнул нам с Кет и, пожелав Хэйли удачи, мы вышли из кабинета.

***