Наречённая

Поздоровался с Илиной, дочерью дяди, назвать её двоюродной сестричкой — язык не поворачивается, особенно после того, как я обнаруживал девушку сначала у себя в ванной, потом в постели. Это она так ненавязчиво флиртовала со мной. У «тёмных» вообще нет комплексов и стыда. Ужас. Прошел мимо хмурого Дантэ и сел рядом с отцом.

Я не хотел спрашивать, но так и подмывало:

— Где Блик? Валяется до полудня?..

Вилка едва уловимо дрогнула в руках отца.

— Меня предупредили, что Хейли встала рано и уже позавтракала. Более того, она приступила к делам…

— К каким? — фыркнул я и притянул тарелку с глазуньей и овощами.

— Важным, — раздалось прямо за моей спиной. — Кристиан, прошу прощения за опоздание, больше этого не повторится, — краем глаза уловил, как Медуза учтиво поклонилась. Вот ведь хитрая, знает, как выкрутиться. Делает вид, что уважает чужие традиции. Очень умно.

Ножки стула скрипнули по паркету, и меня окутал свежо-земляничный запах, словно я оказался на лесной поляне. У меня туго с воображением, но эту картину — представил явственно. Бледная Медуза хорошо бы смотрелась на зелёном фоне, среди красных ягод…

— Приятного всем аппетита, — раздался вежливый мелодичный голос. Отец ответил кивком, я — усмешкой.

— Чем ты занималась, Хейли? Я уже и не надеялся, что ты почтишь нас своим присутствием, — сдержанно произнёс глава «Дома Ночи», не выдержав.

Искоса заметил, как дрогнули бескровные губы лунной, словно боясь улыбнуться.

— Я бы не посмела не прийти. Для меня традиции… моего избранника — мои традиции, — опуская голову, робко вымолвила Медуза, и я готов поклясться на крови, что она пыталась не рассмеяться. Вот гадина! Ещё издевается и получает от этого удовольствие. Признаться, странно видеть альбиноску такой… насмешливо-ироничной. Она всегда была образцом сдержанности и невозмутимости.

Мой отец самодовольно кивнул, не ощущая подвоха.

— Чем же ты занималась?

На стол опустился ежедневник.

— Я составила список возможных гостей и предварительные даты нашей помолвки. Хотела согласовать с вами. Что скажешь Кайрат? — Медуза повернулась ко мне, раскрывая ежедневник. Я видел только пляшущие смешинки в матовых глазах… — Стоит ли приглашать твою кузину из Южной Катарины? А вот ты сотрудничал с Мэйсоном Кроули, кажется, вы дружили… И двоюродный дядя Стенворд…

Проклятый, да откуда она откапала эти имена?! Я думал, этих существ нет давно в природе! Кого она ещё собралась пригласить?

— Надеюсь, ты не включила в свой список умершую бабушку Грэту? — язвительно поинтересовался, кромсая вилкой овощи.

— Хотела, — альбиноска насадила кусочек черри и погрузила в рот. Очень изящно… — Но не смогла дозвониться.

Против воли и здравого смысла мои губы поползли вверх, в то время как альбиноска оставалась абсолютно серьёзной.

Отец поперхнулся и взял ежедневник.

— Я ознакомлюсь и вечером, после семейного ужина, всё обсудим.

Дантэ даже не смотрел на нас, но я видел, как сердито гуляли желваки на его лице. Интересно, Медуза догадывается о его чувствах?

— Ещё я подумала, что можно украсить двор по определённой тематике. Вот, я подобрала разные варианты: «ретро», «воздушный бриз», «жаркое лето»… — передо мной положили «слайс»: пестрые картинки менялись так быстро, что зарябило в глазах. — И знаете, нам следует одеться в одной цветовой гамме. Как тебе зелёный? Или аквамарин? Я думала взять за основу жёлтый…

— Так, хватит! — не выдержал я, выключая «слайс». — Я понял твой замысел. Хочешь довести меня?

Медуза невинно хлопала глазами, словно не понимает.

— Я лишь занимаюсь организацией нашей помолвки. Раз ты не хочешь принимать участия, мне пришлось всё взять в свои ответственные руки.

Мои глаза яростно сузились. Так вот чего она добивается… Я не должен поддаваться на провокации.

— Нам нужно поговорить, — резко выдохнул и поднялся, борясь с раздражением, которое странным образом смешалось с болезненным весельем. Это же надо быть такой хитрой! Так изощрённо всё продумала и подала. Поаплодировал, если бы так не бесился.

— Нет, — спокойно отозвалась альбиноска и приступила к завтраку.

— Что значит, нет? — слегка опешил я.

— Я буду говорить только о том, что касается церемонии.

— Ты ведь даже не знаешь, о чём я хотел сказать! — вспылил я, отчаянно желая придушить нахалку.

Альбиноска передёрнула острыми плечами.

— Нет, — спокойно повторила и вытерла губы салфеткой. — Я поеду с тобой на работу. Это отличная возможность показаться на людях, как пара.

— Что?! — воскликнул я, стол чудом не загорелся. Медуза перевела взгляд на потухшие искорки и осуждающе покачала головой.

— А на обратном пути, заедем в центр, мне нужно кое-что проверить, — непринуждённо добила она и улыбнулась. Насмешливо.

— Знаешь, что… — угрожающе прорычал, тыкая пальцем в костлявую грудь Медузы. — Я сам решаю, куда и с кем ехать. Ты ещё пожалеешь, что не выслушала меня! — развернулся и переместился в пространстве, сразу к машине. Потому что злился, хотя отец предупреждал, чтобы часто не использовали способности, пока дар плохо поддаётся контролю.