Наречённая

— Готовишься? — раздался рокочущий, словно раскаты грома, голос Дантэ. Брат нацепил на себя чёрный мундир, тоже решил соответствовать традиции. — Слышал твои мысли. Опять не контролируешь, — он прошёл в мою комнату и уселся в удобное кожаное кресло.

Я поморщился, ругая себя за потерю самоконтроля, и поправил воротник перед зеркалом:

— Не могу поверить, что это случилось, — убедился, что «ментальная защита» надёжно выставлена и продолжил: — Демиан обещал, что «отмажет» нас. Сам же утверждал, что «истинных» больше нет. Мне просто не терпится задать ему пару вопросов…

Дантэ прищурился, раздумывая над моими словами. Его тонкие музыкальные пальцы теребили амулет на груди, подаренный мамой. Из всех нас, он был больше к ней привязан.

— Обязательно задашь, — отозвался брат. Тёмная чёлка съехала ему на лицо, делая его ещё более зловещим. — Только вспомни, что говорил Демиан, когда мы к нему обращались: «Я сделаю всё возможное, это не проблема, учитывая, что за последние десятки лет, не встретилось ни одной истинной пары. Но если вмешается судьба, я не в силах что-то предпринять. Никто не может ей противостоять. Даже я…».

Я повернулся и озадаченно потёр переносицу. Ненавижу, когда он цитирует чужие изречения дословно. Сразу чувствую себя никчёмным.

— Думаешь,… та кто едет сюда, моя истинная пара? — мне не верилось.

Дантэ пожал плечами.

— Почему, нет. Раньше же они существовали. Если так, то тебе крупно повезло, — почти без насмешки произнёс он и поднялся. — Давай позовём мелкого и сделаем ставки, кто бы это мог быть. Ставлю сотню на Линею, ей в этом году исполнилось двадцать один.

Я хмыкнул и направился к двери.

— Братец. Ты живёшь в «деревянном веке». Харвуд давно не девственница. Даже Демиан ничего не сможет сделать. Скорее всего, скажет, что для неё «пока» нет избранника, и отправит домой. Он такой добрый последнее время, — толкнул дверь и чуть не снёс младшего принца семьи Эш’Адер. Точнее всё же снёс…

— Только не говори, что лично снял «пробу», — неприязненно поморщился Дантэ, словно его что-то удивляет.

Лукаво усмехнулся и подал мелкому руку.

— Куда ты так летишь, Риан? Навстречу с Жаклин?

— За тобой, придурок, — недружелюбно отозвался мелкий, отряхивая пиджак, и получил затрещину от Дантэ.

— Сколько тебе говорить, чтобы ты следил за языком? — сурово процедил он. — Ещё раз…

Риан насупился, а я отрывисто хохотнул и приобнял его.

— И зачем я тебе понадобился? Помочь выбрать цветы для любимой гувернантки?

— Да, отвали ты, — дернулся он, высвобождаясь. — Отец ждёт во дворе. Скоро твоя «наречённая» приедет. Посмотрим, как ты посмеёшься, — язвительно произнёс он, показал нам неприличный жест и унёсся прочь, хотя ему много раз говорилось — не бегать по замку.

— Пальцы ему оторву, — беззлобно произнёс Дантэ.

А я нахмурился. Проклятые традиции! Один день, и моя жизнь резко усложнилась…

— Да не усложнилась, — не выдержал брат, устало потирая глаза. — Иметь «истинную» — это счастье! Мало кому доступное. Но если ты такой… упрямый, просто абстрагируйся. Твоя жизнь не изменится, если будешь вести себя осторожно. Почаще пропадай на «работе», а дорогая женушка пусть тратить семейные деньги на подарки и шмотки. Заведи себе любовницу или две, лучше три. И просто «не парься».

Мне нравилась эта идея, но было множество «но».

— Я должен буду не просто содержать её как зверушку. Совместные выходы в свет, праздники, дети, в конце концов. И не думаю, что нормальная женщина закроет глаза на то, что ей так явно пренебрегают. Нужно просто покончить с этим.

Дантэ покачал головой и выдохнул. Мы вышли во двор.

— Ты приготовил фамильные украшения, которые преподнесёшь невесте? — холодно спросил отец. Мы как больные уставились на ворота, в ожидании «чуда».

— Забыл…

— Я так и думал. Себастеан.

Дворецкий возник из призрачной серой дымки и низко поклонился, держа в руках бархатную шкатулку.

— Спасибо, Себастеан, — поблагодарил отец и повернулся ко мне. — Надеюсь, ты понимаешь всю серьёзность данного события, — отчеканил он, сунув мне в руки шкатулку.

Бред какой-то, подумал я. И отец подозрительно решительно настроен, хотя он, признаться, никогда меня не принуждал, не заставлял блюсти целибат, не вмешивался в мою жизнь. Да и сам не отличался серьёзностью в отношении с женщинами. Никогда не воспринимал их всерьез. Мама была исключением. Пока не стала для него самым большим разочарованием. Вроде он разуверился в «истинных парах», а тут…

Из-за поворота показался белый лимузин. Ворота стали медленно открываться.

Моё сердце дрогнуло и замерло.

«Почему белый?», — панически подумал я.

— Странно, да? — шепнул Дантэ. — Мне отец не пожелал говорить, кто она. Теперь, кажется, понятно почему…

— Она не из нашего клана, — озвучил я его мысли. Риан присвистнул и качнулся на пятках. Балбес. Хоть бы кроссовки переобул. Хотя, какая мне разница? Пусть встречает в чём хочет. Слишком много чести для этой… барышни.