Нариса Карди: Жизнь на Грани

Ополоснувшись от приставшей по дороге пыли, вернулись в дом. Рюша уже накрыла стол и пригласила присаживаться. Анис, подошедший следом, достал бутыль домашней наливочки и разлив по кружкам, предложил выпить за знакомство. Никто не стал отказываться, и под восхитительные блюда домашней кухни мы её приговорили. Спустя какое-то время, когда все насытились, завязался непринуждённый разговор. Хозяев интересовала жизни Эринтеи и мы, как могли, удовлетворили их любопытство. Ну а после спросили за творившееся в деревне.

- Да шут его знает, что это такое. Никогда такого не было, чтобы тварюка якась завелась, а тут уже несколько месяцев спасу от неё нет, - поведал Анис. - Как мы её не выслеживали, как собаками не гоняли, всё равно скот пропадает. Причём знаете, что странно? Иногда скот просто в лес утаскивают, убивают, но не едят. Какое животное так делает?

- Мы может посмотреть пастбища? - спросил Ян, и мы с Даром посмотрели на него. Подмигнув, брат ждал ответа.

- Конечно, я вас проведу.

Анис, поднявшись из-за стола, повёл нас на противоположный конец деревни, откуда начинались пастбища. Обширные луга были рьяно усеяны упитанными бурёнками и молодняком, немного в стороне паслись козы и овцы. Показав, откуда чаще всего пропадала скотина, Анис по просьбе Яна вернулся в деревню, ну а мы втроём немного прогулялись по равнине, внимательно посматривая вокруг. Честно говоря, лично я ничего подозрительного не заметила, да и инстинкты Рисы тоже молчали, о чём сестрёнка честно со мной поделилась. Но Ян успокоился, только обойдя все места, из которых появлялся неведомый зверь, а после махнул нам рукой, предлагая возвращаться.

- Ну что, увидел что-нибудь? - поинтересовалась я, когда мы шли к дому Аниса. - Лично я не заметила ничего любопытного.

- Я тоже, - сказал Дар, с таким же интересом смотря на Яна.

- А вот я заметил, - брат посмотрел по сторонам, убеждаясь, что поблизости нет лишних ушей и продолжил. - Следы.

- Чьи? - в один голос переспросили мы с Даром.

- Да уж не коровьи, - усмехнулся брат. - Хотя, конечно, следы деревенского скота частично затоптали нужный мне след, но он всё равно остался. Видимо, здесь не так давно дожди прошли, их сезон как раз миновал, и земля очень хорошо держит отметины. Поэтому следы и остались, нам повезло, эта тварь обычно слишком осторожна, а потому незаметна.

- Да кто это?! - воскликнула я, лопаясь от любопытства.

- Кочевик.

- Кто? - переспросил Дар, а я просто вопросительно подняла бровь.

- А, ну да, мы с Наставником не рассказывали тебе о классификации магических и полумагических тварей, а в твоём мире, Дар, он наверняка тоже водится, просто называется по другому, - пояснил Ян.

- Ну так расскажи, что это за зверь такой, - попросила я.

- Кочевик или как он официально именуется Манук - полумагическое существо семейства мантикоровых. Был прозван кочевником из-за постоянной смены места охоты, так сказать кочевой жизни. Ростом с хорошего волкодава, он имеет золотисто-коричневый окрас и довольно густую шерсть. От мантикора его отличает несколько меньшее телосложение, отсутствие жала на хвосте, заменённое обычной кисточкой и наспинные крылья, не нетопыриные, как у мантикора, а похожие на орлиные, только меньшего размера и золотисто-коричневого цвета. Кроме этого, уши манука не такие острые, более округлой формы, нос похож на лисичий, слегка вытянутый. Имеются также когти, острые зубы и скверный характер. Любит играть с жертвами и не уходит из облюбованного места, пока не убьёт всю живность. В охоте на людей замечен не был. Пока. Не ядовит.

- И на том спасибо, - вздохнула я. - А ты уверен?

- Конечно, его следы сложно спутать с другими, он один палец поджимает, - усмехнулся брат.

В доме нас поджидал тот первый мужик, который не побоялся заговорить с незваными путниками, всё-таки оказавшийся старостой. Представившись Худаном, староста вопросительно посмотрел на нас и спросил:

- Ну что, господин Карди, нашли что-нибудь интересное?

- Может быть, - сделав неопределённый жест рукой, Ян присел на лавку рядом с Анисом.

- Вы не сумневайтесь, мы хоть и живём в глуши, но имеем понятия, не обидим. Вы только помогите ту тварь извести, ну а мы в долгу не останемся, - заверил брата староста.

- Скажите, когда было последнее нападение? - не отвечая, спросил у мужика Ян.

- Дня три назад, - почесав голову, припомнил староста. - Да, точно, Милкина тёлка из закрытого коровника ночью пропала, причём никаких звуков слышно не было, хотя Милка и спит чутко. По крайней мере, когда её Юрась пьяным возвращается, всегда просыпается и чихвостит почём зря.

- Ясно. Значит, манук появится не сегодня-завтра, - задумчиво пробормотал Ян и взглянул на старосту. - Так, я постараюсь вам помочь, но и вы помогите. Мне нужно, чтобы до захода солнца весь скот был в деревне и чтобы мне предоставили расположение всех коровников, свинарников и прочих загонов для скота.

- Всё сделаем, не сумневайтесь, - закивал головой староста и быстро вышел.

- Что ты задумал? - спросила я.