Нарисованные люди

– Я… я работаю… работала вместе с ней, она была моим… начальством, – технически она не солгала. Князева являлась заместителем Новицкого и с точки зрения иерархии в компании была его правой рукой, а значит, располагала всеми делами своего начальника, в том числе и побочного строительному ресторанного бизнеса, где и была устроена Яна.

– Ты что-то знаешь? Ты видела Диану?! – неожиданно воскликнула женщина так громко, что некоторые из прохожих с любопытством начали оглядываться. Еще бы. Очередная горячая новость прямо из печи, кто такое пропустит? Внимание со стороны публики заметила и мама Князевой, она подхватила свою юную собеседницу под локоть и потянула ее к лестнице, ведущей на первый этаж. Ковалёва настолько потерялась в своих мыслях, что ни о каком сопротивлении и речи не шло. Они остановились у спуска на первую ступень, в пустующем проходе от лестницы в главный зал рынка, где под куполом смешались ароматы специй и сырого мяса. – Говори!

– Я не видела Диану, правда… – прошептала Яна, на предплечье пальцы женщины сжались сильнее, хотя на вид она казалась такой беззащитной. – Но…

– Ты боишься? Кто-то тебя запугал? Диана жива?! Скажи мне! Говори!

– Жива, по крайней мере, я на это надеюсь, – с выдохом произнесла Яна и опустила голову. Она дошла до самого края. Обратного пути не будет. Женщина не дышала буквально миг, как вдруг она начала рыться в своей сумке и, вытащив из нее блокнот с ручкой, быстро написала на бумаге что-то, отрывая лист и протягивая его ей.

– Это мой адрес. Приходи хоть сегодня, если ты что-то знаешь, ты поможешь нам найти ее. Не бойся, полиции я ничего не скажу. Зачем все это следователю, которому до пропажи моей дочери абсолютно плевать. Только приходи. Я вижу, ты добрая девочка. От тебя зависит, какой будет судьба моей Дианы, понимаешь? – едва ощутимым жестом Князева коснулась щеки Яны и улыбнулась ей с надеждой на лице. Ее черты посветлели, а бледность чуть разбавилась румянцем: то ли от радости, то ли от нетерпения. Она вновь перекинула сумку на другую руку и отправилась вниз по лестнице, крепко держась за перила. Ковалёва смотрела ей вслед и, наверное, именно в тот момент все решила.

Она никогда не была фаталистом, однако на подобные повороты судьбы реагировать иначе было сложно.

– Яна! Вот ты где, – тепло улыбнулась ей Раиса Степановна, довольно бодро вышагивая между сырными прилавками, держа в руке мешочек грецкого ореха. – Ты еще не взяла мяса?

Девушка тряхнула головой и посмотрела на старушку.

– Нет, бабуль, я что-то на сыр засмотрелась, – пряча в заднем кармане джинс с высокой посадкой ныне важную для себя записку, Ковалёва взяла бабушку под руку и отправилась к мясному прилавку. Сегодня к вечеру она решится на опасный поступок, расскажет обо всем матери похищенной Дианы, а там они обе попытаются найти хоть одну ниточку, ведущую к девушке. А пока нужно было выбрать: какой кусок мяса меньше напоминал ей о разбитом лице Князевой-младшей и вызывал наименее страшные ассоциации.

3

Этим августовским днем над городом не было ни единого облака. Солнце палило не щадя никого. Если в квартире работал вентилятор, и становилось немного легче, так на улице – форменное пекло. Люди пытались прятаться в тени деревьев, но температура воздуха все равно заставляла ощущать себя в закрытой теплице в середине лета. Ближе к вечеру ничего не изменилось, разве что яркий диск на небе спустился пониже и не сжигал так своими лучами. Зайдя в подъезд жилого дома, Яна наконец ощутила прохладу каменного здания. Прижиматься горячей спиной к серым бетонным стенам сомнительной чистоты она, конечно, не стала. Благо девушка не забыла нанести с утра солнцезащитный крем, иначе уже напоминала бы поджаренного на вертеле поросенка.

В записке, лежащей на дне сумочки, значился номер квартиры – пятьдесят три. Пока она поднималась на нужный этаж, трижды была готова повернуть назад и никогда в этот дом не возвращаться. Но ноги сами тянули ее к нужной двери. Стоя у нужной квартиры, Ковалёва приглаживала легкое летнее платье в мелкий цветочный принт и думала. Думала о том, как далеко все может зайти. Пока железные двери перед ней вдруг не распахнулись, толкая собой девушку. Яна едва успела устоять на ногах и выставить руки вперед, чтобы не получить еще один синяк, помимо следов на шее, оставшихся от недавней встречи с внуком Раисы Степановны.

– Оу… привет, – выглянувший из-за двери высокий молодой человек внешностью походил на типичного секс-символа для аудитории от четырнадцати до восемнадцати лет. Довольно приятное лицо, стрижка не переходящая через грань излишеств, оставляющая владельцу мужественность. Теплая кожа, тронутая солнцем, и запоминающиеся небесные глаза. Парень растянул пухловатые губы в обрамлении однодневной щетины и попытался улыбкой стереть острые углы возникшей ситуации.

– Здравствуйте, – пора бы ей научиться настраивать диалог так, чтобы в Яне с первых фраз не видели школьницу с бантиками. – Это пятьдесят третья квартира?