Нарисованные воспоминания (ЛП)

Вода плещется. Я захлебываюсь солоноватой коричневой водой, когда делаю попытку набрать воздуха. Пока все вокруг будут наблюдать за этим зрелищем, я либо утону, либо меня укусит змея. Парень, который бежал рядом со мной, появляется на краю берега. Он наклоняется и протягивает мне руку.

— Вставай, — говорит он. — Здесь не так глубоко.

Спустя мгновение его слова проникают в мозг, и я пытаюсь встать. Когда я смотрю на воду, то чувствую себя идиоткой, потому что вода мне лишь по пояс. Я делаю шаг к нему и дотягиваюсь до протянутой руки прямо в тот момент, когда что-то скользкое касается моей ноги. С ужасным криком я прыгаю вперед.

— Она укусит меня! Вытащи меня! Вытащи меня! — я кричу и расплескиваю воду повсюду. Парень тащит меня на насыпь, и в следующее мгновение мои ноги касаются мягкой, мокрой грязи. Я откашливаюсь, жадно хватая свежий воздух. Незнакомец обхватывает руками мою талию и ведёт к свободной скамейке, которая в нескольких сантиметрах от нас.

— Ты в порядке? — спрашивает парень и присаживается рядом со мной.

— Боже мой! Спасибо. Если бы ты мне не помог, я бы утонула. — Я смотрю на прохожих, которые все еще пялятся на меня со своих скамеек и мест для пикников. — Очевидно, никто больше не собирался мне помочь, — говорю громче, чем нужно. Они отводят взгляд, пока я на них смотрю, призывая вернуться к своим делам.

— Это хорошо, что я решил пробежаться после работы, не так ли? Кстати, меня зовут Дрю, — говорит он, протягивая руку.

Я жму её, тяжело дыша. Не утруждаюсь напоминанием, что, если бы я не отошла с дороги, чтобы уступить ему место, то вообще бы не упала.

— Я — Лили.

— О, погоди-ка… у тебя там что-то… — он протягивает руку к моим волосам.

Я вижу краем глаза, как он что-то достаёт из моих волос. Это нечто длинное и зеленое, и в голову приходит единственная мысль. Змея! Я подпрыгиваю, в горле стоит крик, но закрываю рот рукой, когда Дрю размахивает передо мной длинным клочком травы, зажатым между своими пальцами. Я закрываю глаза и сажусь на скамейку. Знаю, что он, должно быть, считает меня полной идиоткой.

— Извини, я не пугаю людей змеями. Всего лишь школьный розыгрыш, и я никогда так больше не делал. — Он пытается скрыть свою широкую улыбку, но всё же я замечаю, как уголки его губ слегка поднимаются, когда он смотрит на меня с серьезным лицом.

— О, я поняла. Звучит очень интересно.

Дженни Ньюком. Седьмой класс. Она засунула в мой шкафчик змею, чтобы напугать меня по приколу, но это привело к обратному эффекту, и змея меня укусила. Ее исключили из школы, а моим одноклассникам понадобилось два года, чтобы перестать дразнить меня по этому поводу. Мой страх к змеям навсегда выгравирован на камне.

— Нет, не так уж и интересно. Я могу вытерпеть многое, но покажи мне змею, и мое терпение лопается.

— О! Ну, заверяю тебя — у меня нет ни одной змеи, — Дрю поднимает руки, чтобы доказать это. — Трагедия предотвращена.

Он тепло улыбается, на его щеках появляются глубокие ямочки, от которых внезапно хочется улыбнуться в ответ. В солнечном свете его глаза кажутся светло-зелеными. Пейзаж вокруг нас придаёт им самый яркий оттенок зеленого, который я когда-либо видела. Капли пота собираются в его бровях, пока волосы золотистого цвета, ставшие почти коричневыми из-за воды, аккуратно покрывают его голову. На нем тонкая белая футболка, которая теперь вся в темных пятнах. И все благодаря моей панической атаке в озере. Я не осмеливаюсь взглянуть на себя. Знаю, что выгляжу отвратительно, поэтому не хочу еще больше смущаться и позволить ему увидеть мою реакцию.

— О, черт! Твоя футболка. — тянусь к ней, но отдергиваю руку до того, как касаюсь его груди. — Мне очень жаль. Могу я купить тебе новую?

— Что? Нет, разумеется, нет. Стиральная машина все отстирает. Я все равно грязный. — Дрю поднимает руки, чтобы показать множество цветных пятен, осыпающих его пальцы. — Я рисую по жизни, так что всегда в чем-нибудь испачкан. — Он поворачивает запястье и смотрит на часы. — О, черт… мне нужно бежать. Я жду важный телефонный звонок с минуты на минуту. Извини, но мне нужно возвращаться.

— О, хорошо. Спасибо еще раз за помощь. Я действительно ценю это. Возможно, с этого момента я буду заниматься только в зале.

Он встаёт, и его спортивные штаны заметно намокли в том месте, где я к нему прижималась.

— Я не уверен, но в зале тоже может быть опасно, — он широко улыбается. — В следующий раз оставайся на дорожке. Корни деревьев будут каждый раз выскакивать и хватать тебя. Не хочется в следующий раз опять прыгать и вытаскивать тебя.

Я смеюсь. Дрю не нужно волноваться об очередном моём спасении. Я уверена, что не буду больше подходить так близко к озеру.

— Еще увидимся, Лили, — говорит он через плечо, когда уходит обратно.

Да, точно. Теперь он будет избегать меня как чумы.