Нарисуй Италию

Он наблюдал за Мариной несколько дней, удивлялся её ловкости и неуёмной фантазии. Она не видела границ и не пыталась никому подражать, тем самым заставляя подражать ей самой. Марина для него стала символом моря и воли и незаметно для самой себя освободила Алексея от тисков чужих ожиданий. Он больше не пытался строить из себя молчаливого загадочного хулигана, морская соль растворила панцирь из ошибочных стереотипов без следа, позволив стать тем, кем он себя ощущал. Алексей перестал стесняться своей романтичности, начал улыбаться и смеяться, без оглядки на то, что это не круто, его даже не пугала вероятность оказаться в неловкой ситуации или показать себя излишне чувствительным. Сам не заметил, как бросил курить.

И за это освобождение он был благодарен именно Марине. Девчонке, которая намеренно ничего не сделала, просто жила, как ей подсказывали эмоции. Алексею нравилось наблюдать за детьми, он охотно играл с братом Юли, разбирал с ним старый блендер и проводил эксперимент по растворению туалетной втулки. Одним из столпов отношений с ней был маленький Саша, нуждавшийся в заменителе отца, того, кто его породил, он никогда не знал. Лёша охотно взял на себя эту роль.

С Мариной он тоже легко сдружился, скупил у неё голыши с символом Чёрного моря, ракушечные бусы и даже ходил на охоту за ветряными феями.

В их первую встречу она была ещё ребёнком, уже тогда необычным и самодостаточным. Девочка с острыми коленками, и сумасшедшими прозрачными глазами умудрилась оставить о себе яркое воспоминание с солёным привкусом свободы.

Вернувшись в Питер, Алексей преподнёс Юле сувенир в виде плоского камушка с изображением игривого дельфина. Она оценила бронзовый загар, выгоревшую чёлку и блестящие глаза Алексея. Сразу же заподозрила курортный роман с какой-нибудь аборигенкой Черноморского побережья. На голыш взглянула мельком и нахмурилась. Не такой сюрприз она ожидала. Только недавно отошла от ссоры по поводу его отъезда, а тут шершавый камень на память и новый необычайно притягательный Лёша, пахнущий солнцем, морем и чужими симпатиями.

Она бы и хотела сдержаться, но ревность всколыхнулась и подкатила к горлу словно тошнота.

— Я смотрю, ты хорошо провёл время.

Алексей был настолько счастлив, что не заметил едкую интонацию, иначе притормозил бы и не стал делиться впечатлениями.

— Юль, так жаль, что ты не смогла поехать. Это было непередаваемо. Море такое… описать тяжело. Его нужно видеть, дышать им, и слышать шелест волн.

— Ты же знаешь, я не могла оставить Сашу и маму, — увидев, что Алексей хочет её обнять, она отступила. — Развлекался, значит?

— Катались на катере и видели дельфинов, я даже гладил одного. Он как мокрая покрышка.

Юля резко отвернулась, опустила взгляд на свои побелевшие пальцы, сжимающие расписной камешек. Пока закипала, рассмотрела рисунок и прочитала надпись.

— Это что такое? Какому дедушке?

Алексей приблизился к ней, заглянул через плечо и тоже прочитал витиеватую надпись на сувенире: «Любимому дедушке!»

Он не смог сдержать смех, несколько минут хохотал, вытирая слёзы в глазах.

— Я был уверен, что там написано: «Любимой девушке»!

Юля швырнула камень на пол, едва не угодив Алексею по ноге, и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Уходить громко она умела и любила. За месяц до отъезда на юг они ссорились чуть ли не каждый день. Причины находились разные, но в основе всех конфликтов лежала её ревность. Юля изо всех сил скрывала это, боясь выглядеть зависимой и слабой, но обуздать страх не могла, а потому срывалась снова и снова.

Она устала жить в постоянной готовности, что рано или поздно Алексей уйдёт от неё к той, которую полюбит. Её он не любил и не посчитал нужным притворяться. Ни разу не открылся в чувствах, даже в ответ на её признание не удосужился одарить сухим: «и я тебя», просто промолчал.

Алексей вернулся на квартиру в подпорченном настроении, уже в Анапе он понял, что с Юлей лучше расстаться, но не мог осмелиться сделать больно ей и её маленькому брату. Тот слишком привязался к нему, да и он привык к этой ответственности. Юля сама приняла это нелёгкое решение. Вечером следующего дня объявила, что у них всё кончено. В этот раз они расстались гладко и без проблем. Повторить такой трюк через пару лет уже не получилось.

До конца обучения в институте Алексей не заводил постоянных отношений, но и не встречался с кем попало, как советовал ему Ваня, для подержания авторитета и мужского здоровья. Периодически в нём вспыхивала симпатия к какой-нибудь девушке, но отношения никогда не длились долго, просто выгорали. Татуировку Алексей всё-таки набил, хотя желание бунтовать и что-то доказывать давно утихло, он сделал это для себя. Освободившись от влияния брата и друзей, он не до конца распрощался с подсознательным желанием идти наперекор родителям. Где-то в глубине души осталось противоречивое и горячее, как раскалённый уголёк, стремление их удивить и шокировать своей непохожестью, поспорить с привычном укладом и консерватизмом.