Наркота (СИ)

Виной гибели двух ребят послужили древние мистические птицы Востока с человеческими головами, своеобразно украшенные крутыми рогами. Когда-то простиравшиеся здесь гнилые болота сменили буйные леса, потом пустыни, но они выживали всякий раз. Нынче прятались в отстойниках с мазутом. Во все века они имели отвратительный характер, но теперь, когда потревожили их «наседок», они всей стаей ринулись в смертельный бой. Несчастные доисторические черви мутировали в условиях тяжелой атмосферы их ареала последних лет. Они изменились, приспособились к среде обитания и явили в симбиозе с гарпиями крайне заботливых и преданных союзников; высиживание яиц крылатых божеств было их главной обязанностью.

Пустынные гарпии со свистом носились над головами ищущих убежища людей и мутантов. Они пищали и пускали длинные голубые стрелы, но те только вздымали в воздух горы песка, труху глинобитных построек и остовы автомобилей. Вся поверхность земли все еще оставалась во власти ночи, словно бескрайний черный халат скрыл от зорких глаз свирепых тварей все сущее под ним, перемещающееся стремительными перебежками, стреляющее, скулящее от боли и отчаяния.

Внезапно бестолковый рой затих и выстроился боевым клином. Их силуэты, четко различимые на широкой розовой полосе восхода, медленно раскачиваясь, потянулись вверх и на восток. Рассвет был близок, и там, высоко в небе, темные крылатые монстры смогли различить свою большую серебряную жертву. Жертвами они считали все непохожее на них.

*

Получив передышку, Серега собрал всех в круг. Мало! Пять человек сидели перед ним на корточках. Сам он – шестой. Нет семерых – неужели та малая оплошность со стариком-узбеком стоила так дорого? Не верилось – и он отдал приказ: широкой цепью до лагеря, идти без шума, своих живых – к «вертушке», мертвых оставить - непременно Сердюков очень скоро объявится здесь. Чужих – убирать, желательно, без шума. Сбор - через полчаса.

Когда время вышло, на площадке стояли все те же шестеро парней, обезумевших в отчаянии, падающих от ран и усталости.

*В высоком голубом небе медленно плыл мертвенно-бледный диск американской системы дальнего обнаружения АВАКС. Значит, где-то за горизонтом проходила пара эскадрилий «Файтеров», выполняя те или иные ее поручения и одновременно защищая ее. Кочевники и скотоводы давно знали все эти трюки. Как и аналогичную работу «советских» ВВС. Только те летали без «Мэджика». Их глазами и ушами были МИГ-29. «Ударников» обычно формировали из СУ-27. Такая группа передвигалась быстрей, но обзор ее был куда короче, беднее. Разведчики никогда не мешали друг другу, серьезных конфликтов не было. Они никогда и ни во что не вмешивались.

На этот раз что-то пошло не так: «Мэджик» давно засек быстро приближающийся объемный многоцелевой объект. Он сделал несколько запросов, адресованных неподдающимся классификации боевым птицам ада и, не получив ответ ни по одному из каналов, предусмотренных в таких случаях, вызвал срочное подкрепление.

Бой начался на предельном расстоянии. Два перехватчика разлетелись на куски еще на максимальном удалении. Один сильно клюнул и по крутой траектории ушел к земле, оставляя за собой черный, с отблесками пламени, клубящийся шлейф. Ракеты с тепловым наведением прошли мимо: прицельный захват вражеского объекта нуждался в гораздо более сильных источниках энергии, чем могли предоставить тулова летающих динозавров. Озверевшие летчики пошли было на таран, но очень скоро поняли, что превосходят «эльенов» в скорости и маневренности, принялись кружить, исполняя немыслимые фигуры высшего пилотажа и расстреливая их из пушек. Сначала стройный клин сбился в стаю, теряя оторванные лапы и хвосты, потом рассыпался. Уцелевшие ящеры бросились наутек в разные стороны. Их было много больше, и преследование нечистой силы превратилось в бешеные скачки по всему горизонту.

Внизу, под ними, ревел трудяга, непревзойденный вездеход «Уаз». Его водитель гнал в полной темноте, не замечая красок боя в небе, с усердием молясь Всевышнему. Автомобиль тряхнуло - влетел в бархан - песком засыпало до самого капота.

*

«F-16», как железный дракон, чуть не срезая гребень бархана, выскочил из ущелья и выдал короткую очередь из носовой авиапушки. Высокий аксакал с жидкой бородой и масляным лицом оглянулся назад и увидел, как крутолобый вертолет цвета хаки, с красной звездой на борту, падал, разваливаясь на части.

- Возьмешь «ловца», Махмуд? – другой старик с длинной белой бородой поднялся, не сводя глаз с распростертого на песке человека, неподвижного, одетого в прожженную рубаху и джинсы.

- Нет. Ты его поймал, - он твой… И еще: завтра здесь не должно быть твоего «самовара», если ты хочешь иметь свою долю в трубе. А мне еще далеко идти,– прощай.