Наро

Малогабаритный летательный аппарат взмыл в открытый космос, пристыковался к скоростному звездолёту Рая, на котором они совершили межгалактический прыжок. И Нея поняла, что ей предстоит возвращение на Иллу. Она вопросительно посмотрела на Рая.

— Поисковая работа продолжится, но чуть позже, Нея. Сначала моя служба убедится в относительной безопасности оставшихся планет в галактике.

— Это разумно, Рай.

Внизу, в одной из точек звёздного неба, полыхнуло, Нея поняла: планеты больше нет.

Глава 7 Не может быть…

За окном кафе падающая звезда яркой стрелой пронзила небо, оставив длинный светящийся хвост, но звезда не исчезла, не растворилась в небытии, она точно зависла, мерцая. Что это? Как будто остановилось время… Затем ещё две падающие звезды застыли рядом с первой, не погаснув. Алеката подняла бокал и посмотрела сквозь него на застывшие звёзды так, точно поймала их в это ажурное стекло. А затем — и это удивительно! — звёзды действительно оказались в бокале. Алеката тряхнула бокалом — и три небесные странницы взвились вверх, а затем плавно осели на дно, задрожав необычным светом.

— Ваш «Звёздный коктейль», — произнёс кто‑то рядом с ней, и бокал наполнился легкой сиреневатой взвесью, внутри которой ещё ярче засияли пленницы.

«Ах да, — очнулась Алеката, — эффект управления временем. Всё может двигаться медленно, или замирать, или тут же ускоряться. Он так верит в возможности управления временем. Он придёт, теперь я точно знаю: он придёт. Ведь только он мог заказать «Звёздный коктейль» для меня».

— Это идея кафе? — спросила Алеката у голоса рядом. — Ваш «Звёздный коктейль» всегда удивительно красив и многообразен.

— Увы, — это идея художника, ведь так мог задумать только художник… или землянин, — голос перешёл на тихие низкие ноты, — который безнадёжно влюблён.

— Почему же безнадёжно? — возразила она, и красивые глаза её мечтательно устремились в небо.

— Наслаждайтесь, — ответил голос.

Лица Алекаты коснулся тёплый ветерок — в знак прощания, и она снова осталась одна. Да никого и не было… привычно осязаемого. Обслуживающий персонал кафе всегда появлялся на зов мысли в виде лёгкого ветра. Да, здесь именно так, в этом самом уютном кафе на самой красивой планете Видан.

Алеката поднесла бокал к лицу и вдохнула его аромат. Он был необыкновенен: в нём смешались запахи полевых цветов Земли и вечерних закатов двух сияющих лун Иллы. Мысли её стали светлыми, и она окунулась в мир грёз, где два абсолютно разных мира — его, земной, и её, илланки, — смешались в одном бокале возможного счастья.

Алеката очнулась, бокал опустел. Да, здесь не пили «Звёздный коктейль», здесь наполняли бокал чувствами разработчика и дарили тому, для кого он был задуман и предназначен.

«Где же он?» — встревожилась Алеката, окинула быстрым взглядом зал, совершенно пустой, и с грустью посмотрела в окно.

Шаги, стремительные, уверенные, нетерпеливые, послышались за спиной, она улыбнулась, но не повернула головы. «Это он!» — мелькнула мысль.

— Алеката, — раздался чужой голос, — он не придёт. Его задержал Межпланетный Совет по надзору за вторжениями. Он депортирован на Землю. Он прислал меня. Он сказал, что будет ждать на Земле. Вечно. До последнего удара своего стареющего сердца.

Да, илланки не умели плакать, но в момент сильнейших страданий вдоль лба появлялась глубокая морщина, неприятно старившая лицо, а глаза становились цвета лилового тумана. Глаза Алекаты блеснули лиловым…

— Рай, зачем эти шаги, воин? Для чего? Уничтожить меня ложным ощущением его присутствия? — возмутилась Алеката.

— Алеката, это его решение. Но если что‑то не так с ощущениями, то все претензии только к кафе. Или к нему, землянину, кто так болезненно напомнил о себе. А я… я просто пришёл по просьбе.

— Но как ты услышал его в Межпланетном Совете по надзору за вторжениями?

— Он всё предусмотрел на случай, если вдруг обстоятельства помешают вам встретиться на Видане. Мне жаль, Алеката…