Наро

— Да. Я помню. На одной из миротворческих миссий должен был присутствовать посол Эль, волнообразно двигающееся существо ртутного цвета, с многочисленными шевелящимися отростками. Только в его присутствии мы должны были подписать документ. Я ждал и не поддавался на уговоры питанцев. Через какое‑то время дверь распахнулась, и посол появился внутри зала для переговоров. Я неплохо знал его. Но сдержанное приветствие несколько насторожило меня. Я подумал, что причина в его непунктуальности, за которую он испытывает неловкость. Наконец документ был подписан, и я первым покинул зал. Забыв на столе свой счастливый талисман, я решил вернуться. И тут увидел, как в конце коридора посол Эль превратился на моих глазах в питанца. Я догнал его и немедленно потребовал объяснений. Получился скандал. Питанцы принесли извинение за дерзость секретаря. Что касается настоящего посла, Эль отложил визит на некоторый срок по причине болезни.

— Так‑так, — произнёс Рай.

— Предположу, однако, что секретарь хотел выслужиться и, зная, что Эль всё равно подпишет документ, решил ускорить процесс обманом. О его способности перевоплощаться… ммм… на Питане не были осведомлены. Случившееся недоразумение постарались замять. Секретарь был уволен.

— Но кто‑то же попросил секретаря о такой услуге — значит, был в курсе его способностей. Вы не выяснили, Хон, кто?

— Увы. Я слишком был взбешён, чтобы задуматься над этим вопросом. Извинения питанца удовлетворили меня.

— И всё‑таки это повод серьёзно задуматься. Питанцы не обладают такими способностями. Надо было разобраться до конца.

— Вы допускаете, что этот питанец воспользовался моим лицом в лаборатории Алекаты?

— Кто знает? Возможно, но не факт. На кого работает этот питанец в действительности? Где он сейчас и кому служит? Все о нём забыли. Кроме того, как я понял из ваших слов, питанцы ненавидят членов Совета Кольца Вселенной, прикрывая свои чувства наигранной лояльностью. Вас есть смысл подставить из мести: вы же не очень сговорчивый крипт. А меня есть смысл повести по ложному следу. Похоже, опять запахло заговором.

— Возможно, вы правы, Рай.

— Хон, ради собственной безопасности и до выяснения обстоятельств дела я попросил бы вас держать наш разговор в тайне. И благодарю вас за помощь.

— Благодарю, Рай, что поверили мне. Я не убийца.

— Хорошо, Хон.

Рай покинул кабинет дипломата. Как только он показался в своём скане воинов, дежурный по Смире доложил ему, что его ожидают в кабинете две илланки, одна из которых Нея.

— О, Рай, наконец‑то! — Нея стремительно поднялась навстречу воину. — Я никак не могла с тобой связаться.

— Я был на Янту, в дипломатическом представительстве. Так что стряслось, Нея? Чем ты так взволнована?

— Со мной Алеката, — Нея указала на спутницу.

Рай изобразил спиралевидное движение руками в знак приветствия.

— Рай, — в диалог вступила Алеката, — я втянула всех в историю с Наро, но я не выпускала браслет из виду, я отслеживала его волновое поле постоянно. У меня с моим изобретением, как понимаешь, есть связь. Всё было тихо, но сегодня я зафиксировала волновое возмущение: Наро на Земле больше нет.

— Это Хон! Хон, видимо, завладел браслетом, — тревожным голосом заговорила Нея.

— Хон тут ни при чём. Это игра против меня, — возразил Рай и направился к космической карте. — Алеката, можешь показать, где было зафиксировано последнее волновое возмущение?

— Да. Вот здесь.

Рай вздрогнул: по этой закольцованной траектории движется «гость» ХХ5, в котором он обнаружил подарок Неи. Рай изменил запрос, и на экране космической карты, в точке предполагаемого Наро, отобразился его личный звездолёт.

— Глан! — Рай вышел по чипу на связь. — Ты на тренировочном полёте с Данилой?

— Да, шеф.

— Видимо, пришло время испытаний. Что ж… у тебя есть блестящая возможность продемонстрировать, каких результатов ты добился во взаимодействии с землянином. Ты должен немедленно пристыковаться к объекту наблюдения — ХХ5. Будь осторожен! Туда с помощью Наро транспортировался неизвестный. Дело решают секунды: Наро нельзя упустить!

— Я понял, Рай! Иду на сближение, — отчеканил Глан.

— Рай, — Алеката чуть ближе, чем требовал этикет илланцев, подошла к воину. — Рай, — обратилась она просящим голосом, — скажи мне, умоляю, Данила на тренировочном вождении звездолёта?

Рай неохотно кивнул.

— Но Данила неопытен. Насколько он будет полезен Глану? Рай, это же Наро. Никак нельзя упустить этот момент. Это опасно. Опасно для всех нас. Надо немедленно отправить Глану в помощь кого‑то из скана твоих воинов.

— Времени нет. Надо действовать немедленно. Они справятся. Данила не подведёт, — Алеката ощутила твёрдую руку Рая на своём плече.

— Рай, хоть немного о нём, — взгляд Алекаты выражал не просьбу, а скорее, мольбу.

— Сейчас не время.

— Да, конечно. Как я могла об этом попросить? Глупость. Извини.