Наро

— Эль, меня совершенно не интересует твоё мнение на этот счёт. Для нас сложилась выгодная ситуация. Седьмой отряд воинов с Иллы Рай отправил к питанцам, а резервный боевой звездолёт — на Видан. В этом радиусе, — она подошла к звёздной карте и вывела на экран зону особого внимания, — нет никого, кто бы пришёл ему на помощь. Он останется один на один с нашими кораблями. Слишком самоуверенным стал в последнее время начальник космической безопасности Коридоров Проникновения, — лицо женщины сделалось злым.

— Откуда тебе знать, Бия, в какой точке космоса, и главное, в какой момент будет начальник космической безопасности? Отследить корабли скана воинов Смиры невозможно. Они определяются в радиусе малой близости. Их нет на общей звёздной карте Кольца Вселенной.

— Нельзя не учитывать сильных сторон противника. Я знаю о нём всё. Каждый его шаг. И прекрати меня так называть.

— Хитро, Бия, хитро.

— Слушай внимательно! Рай готов пристыковаться к своему кораблю, там его заместитель Глан. Совсем скоро они окажутся в одной точке Кольца Вселенной, здесь, — она окрасила в яркий цвет зону повышенного внимания на звёздной карте. — Немедленно отдай приказ нашим кораблям атаковать его в этой зоне. Рай — самый опасный противник в нашей игре.

На какое‑то время Эль обездвижился.

— Чего ты застыл на месте? Я жду. Выводи корабли к месту атаки звездолёта Рая.

— Полная глупость. Ты с ним не справишься. Сколько невидимых боевых кораблей скана воинов Смиры в этой зоне, — Эль ткнул одним из шевелящихся отростков в точку на карте. — Выдашь нас, сорвёшь операцию, запланированную отсюда, с Видана. С твоих слов, Рай уже отправил к нам боевой звездолёт. Надо уметь стать незаметными.

— А кто тебе сказал, что именно с Видана начнётся операция по уничтожению Кольца Вселенной? — вспылила женщина.

— На Липаре Мано разъяснил всё предельно ясно. Видан превратит Кольцо Вселенной в руины. Именно с нас начнётся полномасштабная операция.

— Выполняй мой приказ, Эль, — теряя терпение, прошипела инопланетянка.

— Я хотел бы получить разъяснения. Мной руководит Мано. Вы, так сказать, при нём, Бия.

— Хорошо, — повысила голос женщина. — Видан так же, как и Липар, нужен для того, чтобы повести Рая по ложному следу. Ты вынуждаешь меня, Эль, тратить время на пререкания. И если бы я имела возможность сейчас же связаться с Мано…

— У нас её нет, — прервал резкую речь Эль, — Мано доступен в условленные часы. Так как же череда взрывов с Видана?

— Планы изменились, Эль.

— Значит, ты и Мано обманули всех, — голос серебристого существа стал неприятно шуршащим. — Я понял: вы подставили мятежников. Вы использовали нас в своей игре, в которую не посвятили никого. И Рай отправил мощнейший звездолёт крушить, как он думает, наши основные силы.

— А разве их тут недостаточно?

Эль хмыкнул и продолжил свою мысль:

— Рай сделает своё дело тонко, Бия, как всегда. Мирные туристы не пострадают. А вот мы, мятежники…

— Остановись, Эль. Если бы ты не был в числе доверенных лиц, я бы нашла другой способ убедить тебя нанести удар по звездолёту Рая.

Эль опять словно застыл на месте.

— Да что с тобой такое? Отдавай приказ.

— Значит, наши основные силы вовсе не основные силы?

— Да. Это ложная цель для Рая. И больше я не скажу ни слова.

«Кто бы мог подумать! Питанец, застрявший на Земле, всё же оказал неоценимую услугу, закинув землянина на ХХ5. Как просто решился вопрос убийства начальника службы космической безопасности — Рая», — мелькнула мстительная мысль, и Бия невольно улыбнулась ей.

— Итак, я знаю, что я говорю. Соберись! — потребовала женщина. — Рай в ловушке. Начинаешь атаку здесь и гонишь его звездолёт сюда, — она опять ткнула пальцем в звёздную карту. — За эту черту, — она увеличила картинку, — но наши звездолёты за неё ни на парсек. Дальше своё дело выполнит космос, они оттуда не вернутся.

— А если мы уничтожим Рая гораздо раньше?

— Прекрасно. Но вести их сюда. Любой ценой отними у Рая возможность поменять направление. Тут они беззащитны. Один на один с судьбой, — женщина самодовольно хихикнула.

— Откуда столько информации у прекрасной… леди, — сыронизировал Эль.

— Кольцо Вселенной масштабно, оно не интересуется космосом дальше своих границ.

— Это логично. Мы развиваемся изнутри. И это правильно. А тут? Тут практически одна тёмная материя. Как ты умудрилась заглянуть в неё?

— Мы?! И почему Мано доверяет тебе? Не могу понять.

Эль усмехнулся:

— Я открыт, а вот ты…

— Ладно, закончим на этом. Ты уловил план действий?

— Конечно. Небольшое уточнение: ты исчезнешь или останешься здесь?

— Я дождусь исполнения моей команды, — твёрдо заявила инопланетянка.

Эль отдал команду боевым кораблям Мано…

Как только Рай вместе с Неей прибыли на борт своего нового звездолёта, а ХХ5 был отстыкован и направлен к Илле, кто‑то срочно вышел на связь с начальником космической безопасности. Рай напряженно выслушал и отдал приказ:

— Режим боевой готовности, Глан! Нас взяли в кольцо. Включить защитные экраны! Пассажирам занять кресла и пристегнуться!