Наро

— Мой новый друг сканировал меня и сумел выйти на язык моей программы, чтобы общаться. Моя защита от взлома оказалась бессильной против его атаки.

— Он агрессивен, твой новый друг? — на одной спокойной ноте продолжал диалог Рай.

— Нет, он умён и легко сможет внести изменения в мою программу.

— Он уже сделал это? — испуганно спросила Алеката.

— Пока нет. Во всяком случае, я не зафиксировала вмешательства, — самоуверенно ответила Сандра.

— Он слышит, как мы общаемся сейчас? — задала вопрос Нея.

— Думаю, да. Он всё держит под контролем, но любезен.

— Интересно: это ответила Сандра или новый «друг» помог? — съязвил Данила.

Рай потянулся к модулятору на руке и отключил Сандру от системы питания.

— Не знаю, насколько силён искусственный интеллект, с которым мы столкнулись, но лучше пока к помощи Сандры не прибегать.

— Он может её включить: она будет слушать, записывать всё, что происходит, и передавать ему, — заметила Нея.

— Я обнаружу это. Надеюсь, — ответил Рай и добавил: — Глан, открой смотровое окно. Вручную.

Глан выполнил приказ. Все обступили смотровое окно. За окном открылась картина заброшенного космодрома.

— Как будем действовать, Рай? — спросил Данила.

— Со мной на планету выйдешь только ты, Данила. Ты справишься.

— Нет, Рай, я не останусь на корабле без тебя, — возразила Нея. — Неизвестно, что ещё выкинет «друг» Сандры. Рай, выйдем все, осмотримся, потом переместим звездолёт подальше от космического лабиринта, которым управляет нечто.

— Нея, выполнять команду, — потребовал Рай. — Звездолёт покинут только двое: я и Данила, он уже вполне освоил модулятор. За бортом звездолёта может быть не менее опасно.

— Рай, не разумнее ли держаться вместе? — поддержала Нею Алеката.

— Я принял решение, и оно окончательное. Глан, — обратился капитан к своему помощнику, — в случае опасности немедленно покидайте планету.

«Рай, почему ты взял с собой Данилу? — на обмен мыслями перешёл Глан. — Ведь корабль совсем не панацея, и ты это знаешь».

«Знаю, Глан. Мы с тобой прошли не одну космическую битву, чтобы установить мир в Кольце Вселенной. Как думаешь? Кому я могу доверить жизнь экипажа? И потом… без тебя, воин, звездолёт не взлетит», — без колебаний передал мысли Рай.

Два астронавта, илланец и землянин, ступили на почву новой планеты. Модулятор Данилы подтвердил абсолютную безопасность для прибывших.

Глава 3 Чужая планета

Рай рассекал воздух на аэроборте, который своей расплющенной формой напоминал ската — морскую рыбу, обитающую в океанах Земли. Спортивная фигура Рая наполовину виднелась из кабины. Следом за ним, нисколько не отставая, летел на «скате» Данила и с любопытством рассматривал поверхность планеты через компайзинг. Приспособление, абсолютно неощутимое на лице, могло увеличить в размерах интересующий объект и выдать о нём любые запрашиваемые параметры: химический состав или даже строение вещества вплоть до числа атомов и их распределения в молекуле.

Биологическая форма жизни в виде насекомых Данилу не интересовала, а вот города неизвестной планеты, как строителю и архитектору, не терпелось посмотреть. Рай, похоже, также испытывал желание поскорее обнаружить объекты, подтверждающие следы существования разумных существ на этой планете.

Вдали наметились очертания строений, вот они уже совсем рядом с астронавтами двух разных цивилизаций — Земли и Иллы. Рай и Данила зависли на аэробортах, изучая открывшуюся картину неизвестного мира неизвестной планеты…

Откуда‑то прямо из воздуха свисали и тянулись к почве планеты спиралевидные, огромные в диаметре «сосульки», точно такие же «произрастали» прямо из растрескавшейся почвы и стремились ввысь. Многие из них соединялись на определённой высоте и образовывали толстые спиралевидные колонны. Вокруг странных строений парили многометровые золотистые сферы.

— Данила, включи защитный фон. Следуй за мной, ничего не трогай и самостоятельно не предпринимай.

— Как думаешь, что это? — быстро проговорил Данила.

— Думаю, город. Заброшенный город, — Рай посмотрел на модулятор левой руки, — но, увы, признаков разумной жизни здесь нет.

— Странный город. Если это жилые дома, то у меня такое ощущение, будто я попал в пещеру на Земле со сталактитами, сталагмитами и… — он не договорил.

Одна из золотистых сфер приблизилась к Раю и зависла прямо перед ним. Мелкие огни, похожие на искры, отделились от поверхности сферы и обволокли пилота со всех сторон, но защитный фон космического костюма не дал им пройти насквозь и притронуться к телу. Огни рассеялись и растворились в пространстве. Точно такие же огни взвились роем вокруг Данилы и так же быстро исчезли. Тут двери сферы, не заметные глазу, распахнулись и заиграла приятная мелодия.

— Нас приглашают, Рай. Зайдём?

— Ты удивляешь меня, землянин. Не страшно?

— Я бы сказал, любопытно, — ответил Данила.

— Видимо, просканировав нас, они решили, что мы безопасны. Но… Бозонная пушка с тобой? Как атаковать, помнишь?

— Да. К тому же я меткий стрелок, — уверенно произнёс Данила, затем, несколько раз кашлянув, добавил: — Там, у себя, на Земле.