Наро

Аэроборт Рая максимально уменьшился в размерах и со свистом влетел на территорию сферы, следом за ним последовал Данила. Аэроборты сложились в плоские овальные фигуры с помощью кода на модуляторах и затем исчезли в нагрудных карманах курток пилотов.

Илланец и землянин осмотрелись. Сфера начала медленное движение вперёд. Открылся смотровой экран, и оба пилота смогли наблюдать, как сфера пристыковалась к одной из толстых спиралевидных колонн. Невидимые, но существующие двери сферы точно растворились, и оба пилота увидели прямо перед собой коридор и площадку с лифтами. Рай, а следом Данила вошли в лифт, и он стал медленно опускаться. Взгляду предстала аккуратная территория невероятно красивого города, выстроенного как многоярусное здание. Каждый из ярусов был для чего‑то предназначен. Один явно для отдыха: многометровые фонтаны с цветными струями воды; парковые зоны, где перемещались роботы‑труженики, кропотливо поддерживающие жизнь в «раю»; внимание Данилы привлекли остроконечные декоративные формы, отдающие медным металлическим блеском, они виднелись повсюду и были обвиты лианами с яркими цветами. Периодически эти декоративные формы менялись на новые причудливые конфигурации, которые тотчас обвивались растениями.

— Планета с высокоразвитой формой жизни, — прокомментировал открывшуюся картину Данила. — Где она прячется?

— Нет, её здесь нет. Модулятор обнаружил бы хоть какую‑нибудь из них, что известна Кольцу Вселенной.

Лифт стал медленно проезжать ярус с бесконечными металлическими ящиками, которые периодически переставлялись машинами, невероятно длинные роботы‑руки перемещали внутри этих ящиков гигантские диски, треугольные прозрачные пластины, цилиндрические ёмкости со светящимися спиралями внутри.

Лифт останавливался на каждом из ярусов, точно ожидал, выйдут гости или продолжат путь дальше.

— Выходим, — скомандовал Рай.

— Почему здесь? — спросил землянин.

— Похоже на информационный блок. Возможно, что‑то узнаем о планете. От меня ни на шаг.

В этот момент рука‑робот резко придвинулась к металлическому ящику и сбила бы с ног Рая, если бы он в мгновение ока не распался на невидимые частицы вместе со своим космическим комбинезоном.

— Опа! — замер Данила от неожиданности. — Я‑то думал, ты совсем как я, почти человек. И что теперь мне с этим трюком делать?

Через пару секунд Рай появился в безопасном месте и громко свистнул Даниле.

— Научил свистеть илланца, хоть что‑то земное в нём есть, — обрадовался Данила, обнаружив Рая живым и невредимым.

— Смотри по сторонам, а лучше стой здесь и не шевелись, пока я разберусь с кое‑чем, — безапелляционно потребовал Рай.

— Но я мог бы помочь, — возразил Данила.

— Слишком слаб, чтобы держать удар.

— Как ты не могу, но могу по‑другому!

Не успел илланец защитить землянина от очередной гигантской руки быстро работающего робота, как тот сгруппировался, упал на пол, прокатился под рукой и встал на ноги невредимым.

— Так что? Я с тобой, илланец? — усмехнулся Данила.

— Ладно, — несколько раздраженно ответил Рай.

Данила заметил узкий проход в какое‑то помещение и указал на него. Рай кивнул, и оба проскользнули в дверь.

— Вот так да! Как наша земная библиотека, — осмотрелся Данила.

Он потянулся за книгой, взял её в руки и почувствовал гладкую поверхность неизвестного ему материала. Начал листать страницы, они, как гуттаперчевые, гнулись и вновь принимали свою идеальную форму.

— Просто какая‑то вечная книга! — восхитился землянин.

Рай наблюдал за ним молча, периодически окидывая небольшое помещение опытным взглядом воина: Рай понимал — здесь расслабляться нельзя.

Рай заметил книгу с картой звёздного неба, снял её со стеллажа и вставил в щель между примыкающими поверхностями неизвестного аппарата. Книга ожила: её текст появился на абсолютно прозрачном экране, экран развернулся из красной огненной нити, которая сверкнула в воздухе, как только книга попала в предназначенную для неё ячейку. Рай коснулся экрана на месте «стрелки» — страница перелистну‑лась, ещё прикосновение — и ещё одна новая страница. Но текст… с ним беда.

Рай попытался распознать язык, но чип, внедрённый в его память, не имел сведений о данном языке. Рай сохранял спокойствие. Он нажал быструю «перемотку» страниц с надеждой найти карту звёздного неба, заинтересовавшую его.

— Стоп! — крикнул Данила. — Кажется, я знаю этот язык.

— А тот, который был ранее?

— Нет. Возможно, книга написана на нескольких языках. Но этот мне точно знаком.

— Не понял? — насторожился Рай. — Ты можешь прочитать этот манускрипт? — Неподдельное удивление появилось на лице Рая.

— Да, могу, потому что этот язык очень похож на мой, на котором я говорю и пишу. Есть пара букв, которых нет в нашем алфавите, есть непонятные по значению слова, но общий смысл всё равно я пойму.

— Это просто удивительно, Данила. Читай, — потребовал Рай, — читай как сможешь. Мне доступна только устная речь землян.

Глава 4 Хранитель древних манускриптов