Наро

— Нет. Она пыталась привлечь к своему открытию Центр по изучению галактики Млечный Путь, которым руководит Ева. Лично Ева не заинтересовалась этим вопросом, но Нея всё же нашла своих единомышленников в нём. Вопрос: откуда мы, илланцы, точнее, из какой части Вселенной? — всегда интересовал Нею. Теперь сомнений нет: Инстана — колыбель зарождения жизней двух цивилизаций: землян и илланцев. Мы подтвердили с тобой великое открытие, Данила.

— Искренне пытаюсь понять, — вставил землянин.

— Иллу — безжизненную планету — мы колонизировали. К такому открытию пришли илланцы, когда осознали, насколько древнее этой планеты. А с Землёй всё было иначе: группа наших учёных, как я теперь понимаю, инстанцев, спасаясь бегством от Муторо, посадила поисковый корабль на вашу планету. Понимая, что неизбежно вымрут, учёные решились на эксперимент с ДНК. В вас живут предки инстанцев. Впрочем, как и в нас.

— В общем, желая спастись, вы, инстанцы, разбросали свой геном по всей Вселенной, — иронично заметил Данила.

— Только инстанец мог прочитать этот древний манускрипт. Ты мой брат, землянин.

— Рай, я искренне рад за нас, но если мы ничего не предпримем сейчас же, то боюсь, что твою претенциозную гипотезу так и не услышит разумная Вселенная.

Рай мгновенно собрался, лицо стало прежним, сосредоточенным.

— Дай сконцентрироваться — надо внести в память эту книгу. Тут бесценная карта лабиринта.

Рай замер на мгновение. Его память, точнее чип, записывала книгу.

— Господи, Рай, — вдруг дошло до Данилы, — ты хочешь сказать, что теория Дарвина весьма сомнительна?

— Ну о Дарвине я ничего не знаю.

— Всегда знал, что мы не могли произойти от обезьян. Но язык? Как мог мой современный язык землянина, претерпевая изменения от века к веку, стать практически аналогией инстанского?

— Возможно, древним землянам инстанцы вложили в память ДНК программу развития языка, — ответил Рай, повернувшись лицом к направлению выхода из библиотеки.

— А такое возможно?

— Для уровня высокоразвитой цивилизации это не проблема.

— Рай, ты оставил книгу.

— Лучше не брать.

— Как будем выбираться? В твоей голове созрел план?

— Покатаемся по этажам. Пока.

— Зачем? — Данила округлил глаза.

— Интуиция.

Рай уверенно «нырял» среди снующих гигантских роботов‑рук. Даниле пришлось сложнее, но он ни разу не попал под удар.

Они опустились на лифте в зону отдыха.

— У тебя нет такого чувства, что за нами следят? — шепнул Данила.

— Есть.

Глава 5 Муторо начал игру

— Рай, тебе не кажется странным, что мы так легко покинули город? — Данила положил руку на плечо илланца, собирающегося прыгнуть в аэроборт.

— Не кажется. Возможно, Муторо всё ещё изучает нас, — ответил Рай и кивнул землянину на его летательный аппарат.

— А может, нет никакого Муторо? Желание запугать нас и оставить на этой планете?

— Чьё желание? Местных роботов? Взлетаем, философ, — совсем недружелюбно высказался Рай.

Два летящих «ската», обгоняя друг друга, устремились к месту приземления звездолёта. И тут на горизонте показалось широкое металлическое полотно, смонтированное из огромных ромбов, закреплённых между собой гигантскими болтами. Оно с невероятной скоростью устремилось ввысь, преграждая путь пилотам. И вдруг, обнаружив необычайную гибкость, стало сворачиваться в рулон, угрожая скатать в трубу два летящих навстречу аэроборта. Летательный аппарат Данилы набрал максимальную высоту, чтобы пролететь над металлическим «монстром». Полотно взметнулось ещё выше. Обойти его сверху не удалось, и аэроборт Данилы, сделав в воздухе петлю, устремился за аэробортом Рая в обратном направлении от скрежещущего в воздухе металла. Когда пилотам удалось ускользнуть от угрозы быть раздавленными, полотно прекратило падение и, видоизменившись в шипящую кобру, сделало бросок в сторону беглецов.

— Сейчас будет ещё бросок! Действуй как я! — передал по связи Рай.

Аэроборт Рая развернулся носом в направлении морды металлической кобры. Данила повторил манёвр. На какое‑то мгновение противники застыли в противостоянии, неожиданно Рай выключил двигатель, и аэроборт начал безжизненное падение. Следом падал второй «бездыханный» летательный аппарат Данилы. Ещё мгновение — и оба аэроборта уничтожат себя. В воздухе раздался страшный скрежет, а следом воцарилась тишина: металлическая кобра как будто обездвижилась. Рай переключил всё внимание на управление машиной, успел спланировать у самой почвы и обошёл сбоку внезапно застывший враждебный металл. Данила повторил тот же манёвр, но проехался «брюхом» по планете, подняв облако пыли.

Аэроборты понеслись вперёд. Рай обернулся: кобра всё ещё не двигалась и вдруг рассыпалась на глазах.

— Ты видел? — радостно крикнул Данила. — Мы завалили искусственный интеллект.

— Не спеши, Данила. Это всего лишь трюк искусственного интеллекта.

— И всё‑таки он выбыл из игры. Решил, что мы разбились? Нет, — сам себе ответил с усмешкой Данила, — здесь другое: он явно не ожидал такого решения от нас. Непредсказуемость выбора. В этом дело?