Наро

Требовательный голос Рая заставил пассажиров мгновенно выполнить указания. Рай занял место у космического орудия.

— Не вижу противника, — четко доложил Глан, — чисто по курсу.

Защитные экраны звездолёта Рая покрылись фиолетовым свечением: началась атака со всех сторон. Глан направил звездолёт туда, где образовался проём внутри плотной стены атакующих боевых кораблей, нырнул в него и, кажется, оторвался. Но увы: они возникли внезапно сзади и точно повисли на хвосте.

— Глан, держи курс на ближайший щит!

— Невозможно! Оттесняют. Придется лететь сложившимся маршрутом: экраны звездолёта не выдержат атаки!

— Попробуй создать поле для космической норы.

— Повреждён квантовый генератор!

Звездолёт Рая отстреливался, защищался, но двигался по вынужденному маршруту.

— Ещё один! Точное попадание, капитан. Какой по счёту звездолёт противника?

— Их бесчисленное количество. Это продуманная западня, Глан, — сквозь зубы ответил Рай.

— Рай, чёрная дыра прямо по курсу! — крикнул Глан.

— Выбора нет! Специальный режим, Глан! Переводи управление на бортовой интеллект!

— Выполнено, Рай.

Звездолёт нырнул в воронку чёрной дыры и растворился в ней. Неизвестные боевые корабли, понесшие потери, взяли курс на Липар.

Глава 2 Космический лабиринт

— Руку! — крикнул Рай и успел поймать Нею, стремительно падающую на панель управления звездолётом. — Почему ты не воспользовалась крабом? — требовательно спросил Рай.

— Видимо, инстинкт не сработал, — с испугом ответила она. — Или… — Нея безуспешно водила пальцами по экрану модулятора, вживлённому в руку, но модулятор снова и снова отказывал в выбросе защитного устройства.

Звездолёт переворачивало, вращало, гравитационное поле то отключалось, то подключалось вновь, и у пассажиров оставалась одна задача — выжить! Выжить единой командой любой ценой в неизученной части космоса. Рай зацепился одной рукой за рычаг установки искусственной гравитации, а второй удерживал Нею, бережно прижимая к себе. Через секунду звездолёт швырнуло в сторону, затем он начал резкий подъём, точно угодил в космический лифт. Нею и Рая подкинуло, но Рай с такой силой вцепился в рычаг установки искусственной гравитации, что у Неи не оставалось шанса разбиться внутри звездолёта, который стал апокалиптически неуправляем.

— Алеката, прошу! — крикнул Глан. — Оставь центральный компьютер в покое. Он не поможет. Мы внутри космического лабиринта с лифтами. Подобной трассы нет ни на одной из звёздных карт Кольца Вселенной.

— Но надо же что‑то делать! — илланка пыталась наладить связь с бортовым интеллектом.

— Просто держись! — возразил он.

В этот момент Глан успел подставить плечо под удар, чтобы защитить Алекату от осколка разбитой панели экстренного торможения. Рукав космической боевой формы Глана остался неповреждённым, но плечо илланца заныло.

— Когда это закончится! — выкрикнул Егор и выругался между воздушными кульбитами, но, к счастью, никто из илланцев не понял его эмоциональную земную речь.

Данила, с трудом удерживая равновесие, напирал на заклинившую дверь: как бы её чуть‑чуть сдвинуть в сторону и протолкнуть вперёд громоздкого робота, застрявшего в проёме.

Корабль в очередной раз накренился, Данила рванул дверь по ходу крена и вытолкнул робота наружу.

— Молодец, — выдохнула Алеката, — уже веселее.

— Пока только отгородились от осколков повреждённой части корабля, — прорычал Данила, скатываясь в сторону крена к одной из стен капитанской рубки. — Господи, илланцы, и кто вас научил всё строить гладким и обтекаемым? Я стал похож на футбольный мяч.

— Держитесь! Космический лифт! — выкрикнул Рай.

Данила резко взмыл вверх, но успел ухватиться за осколок предмета, врезавшийся в потолок звездолёта.

Наконец подъём завершился, звездолёт замер и воцарилась тишина. Машину перестало бросать, но она по‑прежнему была неуправляема, точно никчёмный кусок тела без курса, бесцельно блуждающий в космосе. Двигатели зловеще молчали, но звездолёт при этом совершал плавное движение по невидимой траектории. Заработал искусственный интеллект, сообщил о неполадках на корабле, включилась команда ожидания. Но Рай пока приказов искусственному интеллекту не отдавал.

— Кажется, стало безопасно. Пришло время обсудить ситуацию, — предложил Рай и плавно опустил Нею.

Рай занял кресло капитана космического корабля, Глан — кресло помощника, остальные члены экипажа сгруппировались вокруг.

— Первое — чтобы команда могла оперативно общаться, загружаю на чипы разговорную речь землян, — предупредил Рай.

— Я владею языками Земли, — отозвалась Алеката.

— Значит, Нея.

— Программа загружена, — подал знак Рай.

— Да, у меня всё в порядке, — поторопилась с ответом Нея.

— Простите, капитан, вы заметили, — вмешался Егор, — притяжение на борту корабля восстановилось. Двигатели вырублены, но притяжение… Откуда бы ему взяться?