Наро

— Странно, всё как по щелчку, тишина, — удивилась Нея, в этот момент она что‑то набирала на модуляторе. — Рай, я поняла, где я: Рвитар, спутник планеты Виро, практически не изучен.

— Да, это он. Пройдём вперёд: программа ищет звездолёт. Нея, не отставай, — Рай сосредоточенно наблюдал за появлением звездолёта на экране.

— Я думаю, необходимо отследить относительно неподвижное ледяное плато, и вызвать звездолёт к нам, иначе нам бегать за звездолётом вечно. Гейзеры. Думаю, гейзеры. С какой частотой они выбрасываются на поверхность? — размышляла она вслух, что‑то измеряя с помощью излучения в глубинах льда.

— В данный момент ты не решишь эту задачу. Добраться до звездолёта и покинуть это враждебное место, — ответил Рай.

Свет, испускаемый скафандром, давал хорошую видимость, радиус был огромен. Нея ещё немного отошла в сторону, проводя свой эксперимент. Рай посмотрел на неё с беспокойством.

— Нея, — позвал Рай, — не отставай. Дай мне ещё минуту — и звездолёт наш.

— Всё в полном порядке. Я думаю, ледяной панцирь Рвитара больше не преподнесёт сюрпризов, если верить аппаратуре, — ответила она, не отрывая взгляда от монитора, на котором фиксировались понятные ей данные.

Рай отметил идеальную связь скафандров: ни один из возможных шумов не возник в момент общения, это несколько успокоило его.

«Скорее, — подгонял он себя. — Ещё пара необходимых вычислений. Что за машина? И куда тебя унесло?» Он вновь обернулся и посмотрел на Нею: «Всё будет хорошо. Она близко».

Планета вдруг содрогнулась, задрожала, столб воды с невиданной силой разорвал толстый панцирь льда и устремился ввысь, оставив после себя рваные края, казалось, нерушимой тверди планеты. В этом взметнувшемся столбе оказалась Нея. Рай почувствовал, как испарина выступила на лбу. Он собрался, потянулся рукой к модулятору, задал программу — и тут же вместе с вихревым потоком ворвался в центр водяного столба. Вихревой поток стал его сердцевиной и моментально втянул в свою воздушную воронку Нею. Девушка оказалась рядом со своим спасителем.

— Нея, Нея, — дважды повторил Рай, — ты цела?

— Кажется, — неуверенно ответила она. — Рай, вытаскивай нас отсюда.

Вихревой поток потащил их куда‑то в сторону, вывел за края гейзерного столба и переместил на ледяную глыбу, выступавшую, как гора, над поверхностью Рвитара.

— Да, да, Рай, — начала с оправдания Нея, — конечно, я должна была предположить цикличность гейзерных извержений, но аппарат, он показал, что всё спокойно… Приливные силы, которые вырабатывает планета‑гигант Виро, разогревают недра Рвитара, её ближайшего спутника, и… раскол панциря, и гейзер, и… Рай, я…

Рай взял её за руку, она хорошо знала, что означает этот его особенный жест: я с тобой, я здесь, будь осторожна, дорогая, ради меня.

— Нея, звездолёт обнаружен. Он близко. Я передал наши координаты. Ждём.

— Хорошо, — торопливо ответила Нея.

Звездолёт нарисовался на горизонте и через мгновение совершил плавное приземление. Рай отдал мысленный приказ бортовому интеллекту через модулятор, и одна из граней звездолёта покрылась мелкой волнистой рябью.

— Сюда, Нея, — скомандовал он и пропустил её вперёд.

Вихревой поток в виде воронки вновь легко подхватил пассажирку, приподнял её над планетой, она беспрепятственно «просочилась» сквозь мелкую волнистую рябь обшивки звездолёта и исчезла в его глубине. Рай на минуту задержался у вихревого потока: кое‑что заметил, что обеспокоило его, и чтобы снять нахлынувшее раздражение, с силой смахнул налипший снег с рукава скафандра. «Этого нам ещё не хватало, — бросил он в издевательскую тишину планеты. — Ну хорошо, Рвитар, я справлюсь с твоим новым «сюрпризом». Думаю, ты ещё не понял, с кем имеешь дело».

Рай шагнул в вихревой поток. Как только «дверь» звездолёта закрылась за ним, он натянул непринуждённую улыбку, но не сделал и пары шагов, потому что почти столкнулся с Неей, которая всё ещё стояла в скафандре.

Вместо неуклюжего космического скафандра Рай вдруг увидел стройный силуэт девушки, точнее, идеальные пропорции её тела, он точно почувствовал её тепло: ведь она была так близко. Сердце учащённо забилось.

«Что со мной?! Да, землянин прав. Любовь — это программа. И эта программа подменяет реальную картину. Кокон непонятной конфигурации, какие уж тут пропорции тела? Наваждение. Но разве я против одной прекрасной программы на двоих? — усмехнулся он. — Да, только на острие потери ощущаешь истину: кто тебе по‑настоящему дорог. Пожалуй, я, как землянин, последовал бы за Неей на край Вселенной. А она? Илланское воспитание сдерживает её порывы. Но в ней больше открытости, чем во мне. О чём я думаю?!» — Рай тряхнул головой и вновь с беспокойством посмотрел на Нею.

— Рай, я уже начала волноваться. Почему ты так долго?

— Кинул прощальный знак планете, — усмехнулся он. — И пригрозил разобраться серьёзно, если она посмеет обидеть тебя. Ещё раз.

— Рай! — возмутилась она. — Не до шуток.

— Всё идёт по плану, не беспокойся. Кое‑что проверил.