Наро

Рай придвинулся к ней вплотную и открыл шлем, который мгновенно сложился в небольшой воротник. Девушка «выдохнула», но не от того, что избавилась от шлема и может спокойно дышать, нет, главное было в другом: с её капитаном всё в полном порядке. Нет, Рай не услышал этот внутренний «выдох», он поймал её взгляд, в котором таилось так много заботы о нём и волнения. Он уже скинул тяжёлые перчатки, слегка коснулся лица Неи и бережно поцеловал её в губы. Затем нахмурился, кашлянул и решительно произнёс:

— Следуй за мной, Нея. Будем взлетать. Прощай, ледяной спутник планеты Виро.

Звездолёт взмыл в направлении открытого космоса, никто не почувствовал ни малейшей вибрации. Рай и Нея избавились от скафандров и поставили их на скоростной технический осмотр.

— Вернёмся в рубку капитана, Рай?

— Да. У меня совсем немного времени для принятия следующих решений.

Рай опустился в кресло капитана, Нея — его помощника. Звездолёт вышел на орбиту планеты Виро.

— Ты сбросил скорость, Рай? — встревожилась Нея.

— Да, не волнуйся. Позволь кое о чём спросить, и я выстрою маршрут.

— Спрашивай, — тревогу на лице Неи сменило нетерпение.

«Вот она, моя Нея», — не без удовольствия подумал он, наблюдая за девушкой.

— Нея, я хотел бы знать, кто отправил тебя на Рвитар. Это важно.

— Со мной на связь вышел илланец. Он сбросил мне голограмму парящего шарфа, того самого, который ты купил для меня у одного из умельцев Ридана, такой ярко‑синий, моё единственное спасение от пыльцы Хаи в момент появления над Иллой Лиловой луны.

— Да, конечно, я помню. Дальше, Нея.

— Я проверила свой гардероб, его там не оказалось. Я не могла понять, как он исчез, куда он делся. И я немедленно отправилась на встречу, не думая ни о чём плохом: ты же знаешь, Рай, как трепетно берегут друг друга илланцы после космических войн. Он пообещал мне, что вернёт шарф вместе с воспоминаниями о том, где он его добыл. Он несколько раз упомянул имя Алекаты, как своей хорошей знакомой, коллеги, и несколько раз подшутил над некоторыми моментами обустройства её научной лаборатории. Я была там. Кроме команды учёных, туда никто не вхож. Я была там единственный раз, когда Алеката решилась мне открыться. И то разговор не получился полным, я чувствовала напряжение, и мы удалились. Так вот, я видела в его воспоминаниях эту лабораторию. Конечно, я доверилась ему.

— Всё больше прихожу к мысли, что я готов собственноручно задушить всех питанцев, умеющих вживаться в чужое «тело». Прости за несдержанность. Дело в том, что, копируя внешний образ, в котором они пребывают какое‑то время, они прибирают к рукам и часть воспоминаний «жертвы». Необходимо «ювелирное» чутьё, чтобы разобраться в том, с кем ты имеешь дело. Пожалуйста, дальше. Время поджимает.

— Хорошо, о загадочных для меня питанцах потом, — согласилась Нея. — Так вот, илланец был любезен и не вызывал во мне ни малейшего подозрения. Он пригласил в свой звездолёт, сказал, что только что вернулся с космического объекта, устал и хотел бы скорее отдать утерянную вещь. Вместе с илланцем был крипт. Крипт сделал выстрел, и я ничего больше не помню. Очнулась в другом звездолёте. Ева наклонилась надо мной, и я даже обрадовалась этой встрече, но я не узнала Еву… Она посмотрела на меня ненавидящим взглядом и буквально прошипела: «Твой Рай вряд ли будет сговорчив. Придётся ему заплатить за всё». Этот же крипт сорвал с моей руки модулятор, а дальше ты знаешь.

— Сбрось мне воспоминания, Нея, я разыщу мерзавцев.

Нея замерла на мгновение.

— Благодарю, Нея. Нам невероятно повезло, что время, проведённое на Инстане, запустилось в обратном отсчёте. Господи, я бы мог потерять тебя, если бы вернулся немного позже…

— На Инстане? — удивилась Нея.

— Да, на Инстане. Какой огромный отрезок времени я прожил без тебя. Я скину в твою память свои воспоминания.

— Прямо сейчас, Рай, — Нея с мольбой посмотрела на него, а он с хладнокровием — на часы. — У меня ощущение, что пока я находилась в бессознательном состоянии, я многое пропустила.

Рай кивнул.

— Благодарю, Рай. Инстана — это страшная история, страшная, но мужественная. Ты восхищаешь меня, воин. Ты и твоя команда. Но это возмутительно, Рай, воспользоваться моей внешностью. И всё же, — девушка сделала небольшую паузу, — как же я была права, Рай! Земляне — наши генетические братья. Я выиграла в этом вечном споре с тобой!

Рай рассмеялся в первый раз с момента их встречи.

Нея спохватилась:

— Так… что же делать с решением Межпланетного Совета по надзору за вторжениями? Я в растерянности, Рай.

— Я разберусь с этим. А теперь маршрут, Нея. И пожалуйста, ни о чём не спрашивай.