Народ Моржа

Именно для этого Семен и попросил Хью зайти к нему после окончания занятий. «Но почему он явился вместе с Дынькой? Парнишка смущается и готов спрятаться за спиной старшего, но ничего не получается, поскольку он перерос его уже на добрых полголовы». В груди у Семена что-то заныло — как всегда в предчувствии неприятностей.

— Семхон Хью звать надо нет, — сказал главный неандерталец на языке лоуринов. — Хью сам Семхон ждать — говорить надо.

— О чем?

— Хью просить сильно: разреши Дын-ка поселок лоурин ходить. Там бегать учиться, драться учиться, нирут-лоурин становиться.

— Это ты сам до такого додумался?!

— Хью думать надо нет — Дын-ка Хью просить с Семхон говорить.

— Та-ак… — озадаченно почесал затылок Семен. — Все планы летят к черту. А как же эти ваши аирк-мана?

— Аирк-мана парень поздно никогда нет. Посвящение лоурин поздно есть. Еще один лето, и старейшина Медведь говорить: «Дын-ка старый сильно, тренировать, учить поздно теперь».

— А почему ты решил, что этим летом Медведь его возьмет? Что он вообще захочет снова заниматься с кем-то из вас? В свое время ты умудрился ему чем-то понравиться, а может, ему просто было интересно. При чем тут Дынька?

— Хью знать нет, — ухмыльнулся неандерталец и отступил в сторону, как бы предлагая мальчишке продолжать разговор самому.

Дынька робко глянул на Семена и опустил глаза:

— Я же прошлым летом был с ребятами у лоуринов. Старейшина говорил со мной. Обещал взять учиться…

— Обещал?! — Семен вскочил на ноги и начал метаться по свободному пространству возле «классной доски». — Он обещал?! А ты знаешь, как «учит» Медведь? Знаешь?! Вон у Хью спроси — он расскажет! Это же зверь, а не человек! Хуже зверя! Это же палач, садист какой-то! Впрочем, ты этих слов не знаешь… Не важно! В конце концов, я сам могу научить тебя драться! Научить такому, чего и Медведь не умеет!

— Я знаю… — совсем засмущался мальчишка. — Только… Только я с ребятами хочу.

— С какими еще ребятами?!

Дынька объяснил, да Семен, собственно говоря, и сам уже догадался. Та — первая — четверка первоклашек, в состав которой входил Дынька, оказалась удачной — ребята подружились. К тому же вокруг них постоянно крутился юный пангир Пит — почему-то эта компания ему нравилась больше других. Семен наблюдал за ними, и ему казалось, что лидером является мальчишка-аддок. Теперь же выяснилось, что все они сговорились отправиться проходить подготовку к посвящению в поселок лоуринов и даже заручились согласием руководства этого племени. Мнением своих вождей они, кажется, поинтересоваться не удосужились. А Семен-то удивлялся, почему эти ребята вне занятий так активно осваивают лоуринский!

«События выходят из-под контроля, — уныло размышлял Семен. — И ведь что характерно: ни имазры, ни аддоки претензий не предъявят, поскольку оба мальчишки из слабых, маловлиятельных „семей“. Лоуринам же нет смысла отказывать добровольцам, поскольку после посвящения парни станут полноценными членами племени и об их происхождении никто (и они сами!) не вспомнит. Интересные плоды школьного образования вызревают в этом мире…»

— Что, и Пит с вами? — безнадежно поинтересовался Семен. Дынька кивнул, и учитель вздохнул: — Ладно, отправляйтесь — что я могу поделать? Честно говоря, ты нужен был мне для другого. Я на тебя рассчитывал…

Дынька поднял голову, его лицо со скошенным подбородком и выступающими надбровными дугами осветилось счастливой улыбкой:

— Я быстро пройду посвящение, Семен Николаевич! — сказал парень по-русски. — Я же сильный и буду очень стараться — честное слово! А потом вернусь, честное слово!

— Верю, — грустно улыбнулся Семен. — Счастливого пути!

Вернувшись в форт в конце лета, Семен по уже сложившейся традиции устроил себе несколько выходных дней, тем более что погода благоприятствовала: лодка, удочка, кувшинчик самогонки… Пару суток он провел вдали от всех в полном одиночестве. Потом вернулся в форт, забрал Сухую Ветку и отправился рыбачить дальше. Надо сказать, что в компании своей женщины про удочку он и не вспомнил. А потом погода испортилась, и Семен, глянув утром на небо, грустно пошутил, что это намек Творца — пора возвращаться к делам. Они вернулись и, конечно же, сразу завязли в хлопотах.

Осенние проблемы были обычными и привычными, но появилось и кое-что новенькое. Однажды утром Семен обнаружил возле избы двух пожилых неандертальских женщин. Они сидели на земле и терпеливо ждали его появления. Как выяснилось, дамы пришли наниматься на работу!

Ничего смешного в этом не было: климакс у неандерталок наступает рано, а после него они никому не нужны, кормить их совершенно незачем. В правильности такого подхода никто (и они сами) не сомневается, но они узнали, что в форте живут трое «старух», которые занимаются чем-то странным, и за это им дают еду. Может, и мы на что сгодимся? А то умирать не хочется…