Народ шестерни (СИ)

   Без чертежей в уме Клемента царил хаос. Ни в одну, даже самую светлую голову в мире, невозможно было вместить мили шестеренок, рычагов, передач и валов, которые приводились в движение огромными колесами с лопастями, тянувшимися вдоль побережья Темзы до самого Вестминстерского моста. Возможно эти же масштабы сыграли дурную шутку и с Чарльзом Бэббиджем.

   Иначе как тогда, черт побери, он не смог предусмотреть, что проклятые аналитические машины оперируют с датами на основании двух десятичных цифр и наступление 1900 года воспримут как наступление 1800-го?!

   - Понимаете, преподобный Бенедикт, главная беда заключатся в том, что как только наступит новый год, все крупные аналитические машины станут считать, что с 31 декабря 1899 года прошло уже сто лет, - Джон Тьюринг пристроился с чашкой чая на подоконнике приемного зала, из которого вынесли всю мебель и кадки с растениями.

   По расстеленным на паркете на манер паззла чертежам ползали Клемент и Бэббидж, замеряя что-то линейками и транспортиром. Им было не до разговоров - на протяжении четырех часов они выяснили, сколько дополнительных узлов передач надо ввести в эксплуатацию, чтобы начать отсчет дат по новой системе.

   - Иначе говоря, у нас есть некто, кто на днях взял кредит в банке до 1902 года, - продолжил Тьюринг. - Но наша машиносчетная станция, где большинство банков хранят сведения о своих клиентах, оперирует только с двумя последними цифрами года и поэтому "02" будет воспринято ей фактически как 1802 год. Следовательно срок кредита миновал почти сто лет назад и ничего не подозревающему клиенту выставят гигантскую сумму долга. Конечно, потом банк разберется, но представляете, какая возникнет паника и неразбериха? А что ждет налоговое ведомство даже представить страшно...

   - Еще вы забыли про транспортные компании и расписание движения, сэр Джозеф, - подал голос Клемент, не отрываясь от чертежей. - Что будет твориться с графиками движения транспорта, мы можем только догадываться.

   - Верно, Чарльз, - Тьюринг кивнул. - Золотая голова, этот Чарльз Клемент, - добавил он для преподобного Бенедикта. - Самый светлый ум в Королевском обществе со времен Бэббиджа и Лавлейс. Хотелось бы, чтобы и мой сын, как я и Чарльз, интересовался математикой и аналитическими машинами... Но нет, Джулиуса потянуло в Индию! Остается надеяться, что внуки не пойдут в него.

   -Достаточно, сэр Генри, - Клемент поднялся с колен и разогнул ноющую спину. - Все и так ясно. Проклятая автоматика свое дело знает, и уж коли в нее заложена ошибка, то она будет нас самым настойчивым образом тыкать в эту ошибку носом.

   Бэббидж молча откинулся к стене. Судя по бледности, сил подняться у него уже не оставалось - сказывался возраст.

   - Мы можем что-то сделать? - поинтересовался Тьюринг, отставляя чашку.

   - Проблема разрешаема, - Клемент отодвинул горшок с фикусом и взгромоздился на подоконник. - Мы с сэром Генри пришли к выводу, что нужно срочно собрать небольшую машину, которая, будучи подсоединенной к вестминстерской станции, осуществит перевод системы исчисления даты на четырехзначные цифры годов... Но для этого нужно изъять один из элементов внутри самой станции. Прямо из "мельницы".

   Тьюринг и преподобный Бенедикт переглянулись.

   - Это действительно необходимо? - неожиданно спросил священник, до этого спокойно внимавший рассказу Тьюринга.

   - Абсолютно, - Клемент нахохлился как воробей на ветру. - Если вас смущает моя квалификация, то я...

   - Успокойтесь, Чарльз, - встрял в назревающую склоку Тьюринг, судя по лицу встревоженный не на шутку. - Вопрос действительно серьезный. Вы хотите сказать, что кто-то должен проникнуть на "мельницу" удалить лишний механизм?

   - Проникнуть? - у Клемента даже глаза округлились. - Сэр Джон, вы говорите так, как будто собираетесь заслать шпиона во Францию!

   - Я не пойду, Джон, даже не думай, - Бэббидж закашлялся. - Сам видишь: возраст уже не тот.

   - Да, но... - начал было Тьюринг.

   - Пойдет Чарльз, - перебил его Бэббидж. - Преподобный, вы готовы провести его?

   - Рано или поздно это должно было случиться, - пожал плечами тот и повернулся к Клементу. - Сын мой, вы хорошо представляете, что вам надобно произвести над машиной досточтимого сэра Бэббиджа?

   Ошарашенный Клемент заозирался, ища поддержки у генерала и Тьюринга.

   - В принципе представляю, - наконец выдавил он. - Понадобится кувалда и еще кое-какие инструменты потяжелее, сэр Чарльз делал свою машину на совесть... Нужно сбить с осей и отсоединить от общей системы с десяток крупных шестерен, по счастью все они расположены в одном узле...

   - Значит вдвоем мы вполне управимся, - в голосе преподобного Бенедикта прозвучало облегчение.

   Только сейчас Клемент обратил внимание на то, что тот еще молод и старше его самого, может быть, лет на пять-шесть.

   - Вдвоем?! Вы хотите сказать, что туда пойдем только я и вы? И что мы сами будем все делать?

   - У вас имеются какие-то предрассудки против физического труда или тяжелые заболевания? На вид вы вполне здоровый и развитой молодой человек.