Нарушай правила

Когда я был маленький, мама ложилась рядом со мной и мы сочиняли сказки. Она начинала фразу, я заканчивал. «Жил-был мальчик, и звали его…» – начинала она, и я вставлял: «Дерек». Она продолжала: «Однажды Дерек решил пойти в…» – и я вставлял любое место, которое хотел, и вместе у нас получалось увлекательное приключение. Каждый вечер она приходила ко мне в комнату, и каждый вечер мы соблюдали один и тот же ритуал. Когда я вырос из этих сказок, она давала мне советы об отношениях с девчонками, о школе, о футболе – обо всем, что меня интересовало.

Брэнди совершенно не похожа на мою маму, и от этого мамы еще больше не хватает. Я просто хотел бы еще раз с ней поговорить, еще раз увидеть улыбку, еще раз сочинить одну из наших общих сказок. Я бы что угодно отдал за возможность спросить, что делать с Эштин, потому что мама, пожалуй, знает ответ. Но, похоже, придется самому.

Я раздеваюсь до трусов, про себя проклиная подстриженную промежность, и отправляюсь наверх чистить зубы. По дороге в ванную вспоминаю, что не вернул Эштин жакет, который она забыла на вечеринке. Спустившись в свою комнату и взяв его, стою у ее двери. Можно было тихо постучать, но боюсь, что Фалькор поднимет бешеный лай и разбудит Джулиана в соседней комнате.

– Эштин, – тихо зову я.

Дверь чуть приоткрыта. Толкнув ее, я заглядываю в комнату. Фалькор спит в ногах кровати, охраняя свою принцессу. Я вхожу только для того, чтобы повесить жакет на спинку стула, но, бросив взгляд на Эштин, вижу, что она лежит, глаза открыты и смотрят на меня в упор. Я замираю.

– Уходи, – резко говорит она.

Я показываю жакет.

– Ты его забыла на вечеринке. Хотя бы сделай вид, что благодарна, и скажи «спасибо».

– Извини. Спасибо тебе от всей души за то, что вернул мне жакет, – произносит она с сарказмом. – А теперь, пожалуйста, положи его, а потом, пожалуйста, уходи.

Я вешаю жакет на стул. В ней столько ненависти ко мне, но почему? Вдруг меня осеняет.

– Кажется, я тебе нравлюсь. – Слова срываются с губ сами, их не удержать.

– Серьезно?

– Ага. Когда решишь в этом признаться, сообщи.

Глава 18 Эштин

ПОЧЕМУ ХОРОШО ИМЕТЬ близких друзей? Потому что они все про тебя знают. Почему плохо иметь близких друзей? Потому что они все про тебя знают.

Наутро заходит Моника, в руках два кофе латте. Протягивает один стаканчик мне и, сев на край кровати, маленькими глотками отпивает из второго.

– Ну что, поговорим?

Вздохнув, я делаю глоток.

– Поговорим о чем? О том, что у нас с Лэндоном не ладится, или о том, что Дерек Фицпатрик отравляет мне жизнь?

– Отравляет жизнь? Сильно сказано, особенно для тебя. Ты же обычно за парней. Эштин, ты для них палочка-выручалочка и лучший друг на веки вечные. Ты хорошо ладишь с парнями. Что не так с Дереком?

Я вылезаю из-под одеяла.

– При нем проявляются мои самые плохие черты.

– И почему?

Я пожимаю плечами.

– Не знаю. Он ни к чему не относится серьезно. А, да – за исключением того, чем питаться. Я тебе рассказывала, что он помешан на здоровом питании? – Я развожу руками. – К «Скитлс» боится даже притронуться. И специально не опускает сиденье унитаза – чтобы меня позлить. Я на днях чуть туда не провалилась. – Я завожусь от одной мысли, что Дерек буквально внедрил свои привычки в мою жизнь. С кофе в руке расхаживаю по комнате.

– Он тебя явно раздражает.

– Не говори. – Посмотрев искоса на Монику, я понимаю, что у нее на уме. Лучшая подруга считает, что обладает даром растолковывать людей и ситуации. – Только не усложняй.

Моника допивает кофе.

– Не буду. Если не станешь усложнять то, что я тебе сейчас скажу.

– Что?

– Про меня и Трея.

Я сажусь рядом с Моникой. Какая я никчемная подруга – настолько погружена в себя, что даже не интересуюсь, как у нее дела. Наверное, я просто считаю, что у Моники такая идеальная жизнь и идеальные отношения с Треем, что даже не представляю, что и у нее могут быть проблемы.

– Что случилось?

– Ничего не случилось. Просто… – Она со стоном валится на кровать. – В общем, мы с Треем…

Я нетерпеливо жду продолжения и, не выдержав, спрашиваю:

– Надеюсь, вы не расстаетесь?

Я ведь так и не рассказала Монике, что с девятого класса в нее по уши влюблен Вик. Поклявшись хранить тайну, я не обману доверие друга.

– Нет! Ничего такого. Дай слово, что никому не скажешь.

– Даю слово.

Она тяжело вздыхает.

– Мы этим не занимались. – Схватив подушку, Моника смущенно закрывает лицо.

Я отвожу уголок подушки.

– В каком смысле? Ты про секс?

– Да-а.

– Подожди. Я считала, что у вас все произошло на День святого Валентина. – Трей в течение нескольких месяцев копил деньги, чтобы устроить романтический вечер. Заказал номер в отеле и пригласил Монику на ужин. Я помогла все спланировать – он хотел, чтобы все было идеально и как она хочет. – Когда я спросила, как все прошло, ты сказала, что это был лучший вечер в твоей жизни. Я даже помню, ты назвала вечер волшебным.

– Я соврала.

– Почему?

Моника раньше говорила, что потеря девственности для нее ничего особенного не значит, и если Трей захочет, она согласится. Они, конечно, далеко заходят. Как правило, не могут друг от дружки оторваться.