Нарушая клятвы

– Здесь, – она продемонстрировала ровно нарезанные заготовки.

– Скоро густеть начнёт, – предупредил я.

Не люблю спешку, но мы немного опаздывали. Сегодня должен был состояться большой семейный обед. Я планировал успеть приготовить к нему немного мятных конфет по особому рецепту. За основу выбрал способ, который используют оборотни, взял мяту и особую пряность, которую добавляли в сладкий десерт в одном известном ресторане столицы. Совсем немного, чтобы вкус едва ощущался. Её добавил во второй медный котелок, содержимое которого медленно помешивала Гуин. Сейчас мы его объединим и получатся двухцветные конфеты. Действовать нужно только быстро, так как основа застывает.

Несмотря на то, что процесс требовал внимания, это занятие неплохо отвлекало и расслабляло. Уходили на второй план переживания, отступали проблемы. Не скажу, что последних было много, просто неделя выдалась тяжёлой. Расследование, которое вело ведомство Хорца, зашло в тупик. Человек, укравший Серебряную луну из хранилища Экспертного совета, пропал. Тот самый, что отдал его Дагни. Не удивлюсь, если сами маги его по-тихому убрали. Не смогли найти и оборотня, заразившего несколько человек. О нём удалось узнать, что он молод, вероятно, благородного происхождения. Последние дни я посещал академию вместе с Александрой, но не почувствовал ни одного оборотня. Она тоже пыталась выследить его, но безрезультатно.

С одной стороны, затишье радовало, с другой – заставляло нервничать. Зато, на днях маги испытали пилюли, аналог тех, что асверы называли «Неспящие». Результаты их впечатлили, и они заказали партию любого размера, готовые щедро платить. Пошли слухи и об усилителях, придуманных Матео. С помощью них был разбит легион мятежников на южных границах провинции Кортезе. Причём с огромным перевесом. Даниель Блэс говорил, что к зимнему балу мятежники уже могут сдаваться. Всё будет зависеть только от того, насколько захотят продлить войну жадные генералы.

– Смотри, – показал я Гуин, – вот сюда льёшь, когда немного застывает, скручиваешь в шарик. За правильную форму особо не переживай. Заканчивай без меня.

Сняв котелок с нагревающей подставки, я поспешил к выходу из лаборатории. Надо было успеть переодеться, а то Александра будет ворчать. Да и пахнет от меня мятой и пряностями. Взбежав по лестнице на второй этаж, я остановился, прислушался. В воздухе витало что-то странное, манящее. Пройдя по коридору, поднялся по лестнице для слуг, останавливаясь у неприметной двери. Она была немного приоткрыта. Сквозь щель виднеется книжный шкаф и низенький столик, на котором стоит странная корзинка. Толкнув дверь, вошёл, огляделся. Небольшая светлая комната, лёгкие занавески на окне. Пара книжных шкафов и необычная кушетка в центре.

– Добрый день, – поздоровался я.

– Здравствуй, – сказала Идда, удобнее усаживаясь и убирая с колен рамку, к которой крепилась сорочка. Она вышивала что-то, используя красные и синие нити. Рисунок ещё не сформировался, и сложно сказать, что это будет.

За последнюю неделю мы с ней пересеклись всего пару раз во время обедов. Я был настолько поглощён насущными делами, что, по-моему, не обратил на неё внимания. Совсем вылетело из головы, что приютил дочь владыки северных земель.

– Всё в порядке? – пространно спросил я. – Не скучаешь, всё устраивает?

– Меня всё устраивает, – подтвердила она.

Она ещё что-то сказала, но это ускользнуло от моего внимания. Я смотрел на узкую полоску ткани, которой она обмотала палец. Уколола его иголкой?

– Разреши, – подойдя ближе, я протянул руку.

Она смерила меня странным взглядом, но руку протянула. Присев на угол кушетки, размотал ткань, сунул в карман куртки. Подушечка указательного пальца была довольно сильно порезана. Интересно, что она зацепила? Из раны побежали капельки крови и я, не задумываясь, сунул палец себе в рот. Сообразил, что сделал что-то странное, только когда почувствовал на языке вкус крови.

– Это ты зря, – почему-то сказала Идда.

Даже удивиться толком не смог, точнее, не успел, так как сознание вышибло из тела. Голова загудела колоколом, по которому нещадно лупили молотами. Знакомые ощущения и не самые приятные. «Сверни с выбранного пути!» – уловил я едва слышный голос. Чьи-то сильные руки легли мне на плечи и тёмное пространство вокруг перестало бешено вращаться. Ещё секунда, и меня поставили на землю. Я увидел улицы города. Булыжная мостовая, каменные дома. Улицу от дома до дома перегораживала стена башенных щитов. Расцветка знакомая, имперская.

«И куда я бегу?» – пришла мысль.