Нарушая правила

— Ты сбежишь. — Это не утверждение, а обвинение, в ответ на которое он бросает на меня бескомпромиссный взгляд.

Он расстёгивает брюки и приближается ко мне.

— А что сделаешь ты? Вычеркнешь меня из своей жизни, как сделала с тем, кто изнасиловал тебя в лесу, или позволишь занять его место в твоих кошмарах?

— Всё будет не так, как ты думаешь.

Из его горла вырывается смех — хриплый, жестокий. Джейк подходит ко мне так близко, что прижимает меня к столу. Я чувствую, как край вдавливается мне в бедро. Это больно, но не так сильно, как его взгляд.

— Скажи мне. Расскажешь ли ты своей сестре о том, как зверь забрал тебя против твоей воли и запер в своей клетке, или оставишь всё при себе? — У меня нет времени реагировать. Джейк просовывает руку между моих бёдер, сдёргивает трусики и вводит в меня два пальца. Жёстко. Он склоняет голову, проводит губами по моему виску, шепчет мне на ухо. — Ты скажешь ей, что я заставил тебя петь и что ты умоляла меня трахнуть тебя, или соврёшь? Покажешь ей непристойные рисунки, которыми ты мучила меня несколько дней, или будешь изображать жертву?

Они причиняют мне боль. Его слова. Его пальцы.

— Джейк…

В его глазах мелькает свирепая тень. А голос становится низким, смертоносным.

— Не произноси моё имя.

— Почему?

— Потому что не представляешь, насколько это может быть опасно.

Он убирает из моего тела пальцы и отступает к огню. Меня передёргивает. Джейк берёт щипцы, которыми перекладывает дрова, и оставляет их кончики в пламени. Хотя знаю, что этого не произойдёт, но мысленно вижу, как они раскаляются добела. От страха сердце поднимается в горло, перекрывая дыхание.

— Ты всё ещё хочешь знать, кому принадлежала кровь, которую ты видела под креслом в кабинете?

Я подаюсь к нему кивая.

Джейк шевелит щипцами в пламени, нагревая их сильнее и сильнее.

— Она принадлежала человеку, который убил мою жену.

— Ты его… — Мой голос дрогнул. Я приостанавливаюсь на мгновение, чтобы перевести дыхание. — Ты пытал его огнём?

— Да. — Я закрываю глаза и сжимаю кулаки, чувствуя себя подавленной тенями, что шевелятся внутри него. — Я пытал его огнём, кислотой и всеми инструментами, которые ты видела в моём кабинете, пока мужик не выкрикнул имена всех своих сообщников. Неужели думаешь, что я не смогу сделать то же самое с тобой?

У меня дрожат ноги, но я всё равно делаю шаг вперёд.

— Ты никогда не причинишь мне вреда.

Он вытаскивает щипцы. В них застрял кусок дерева. Целый с одной стороны, а другой конец горит. Джейк протягивает ко мне руку, приближая головешку к моему телу. Моё сердце бешено бьётся. Я чувствую жар, поднимающийся от пламени. Мне страшно. Пот приклеивает волосы на лбу, но я не отстраняюсь.

Джейк стоит того, чтобы заплатить шрамом.

Поэтому я придвигаюсь к нему ближе.

Позади него вздыхает пламя костра, поднимаясь. Ощущаю, как горит лицо, как потеют ладони. Каждый шаг, который приближает меня к нему, делает меня ещё ближе к тому, чего я боюсь больше всего. Я не могу дышать.

— Джейк, — умоляю я.

Он опускает руку, в которой держит щипцы, но остаётся неподвижным.

Пламя отбрасывает странные блики на его тело. Наверняка это лишь моё воображение, но я вижу, как на нём двигаются татуировки, запугивая меня, чтобы я держалась подальше. Именно так я и должна поступить. Мне следует повернуться к нему спиной и убежать. Но вместо этого я ещё больше сокращаю расстояние между нами.

Жар пламени согревает лицо.

Я едва пошатываюсь, готовая упасть.

Джейк протягивает ко мне свободную руку и подхватывает меня.

Он знает обо мне всё. Чего боюсь. Чего хочу.

Он возвращает щипцы на место и притягивает меня к себе, в свои объятия. Крепко прижимает к себе, лаская с нежностью, которую иначе как душераздирающей не назовёшь. Долго прижимает меня к себе, пока моё тело не перестаёт дрожать. Моя душа истекает кровью.

Джейк громко вздыхает, расстроенный.

— Почему ты не можешь уйти?

«Потому, что влюбилась в тебя».

Я осознала это внезапно и самым естественным образом. Когда впервые увидела Джейка, он показался мне прекрасным. Жестокий зверь, заключённый в тело тёмного принца. Теперь я вижу гораздо больше, чем красивое тело. Вижу сложность его души, войну, бушующую внутри него. Мне хочется умиротворить её. Помочь ему избавиться от теней, залечить раны, которые продолжают кровоточить.

Я знаю, что могу это сделать.

Только не одна.

Джейк должен быть со мной.

Делаю глубокий вдох, затем вытягиваю шею и целую его по краю челюсти. Его пальцы едва заметно сжимаются, впиваясь в мою кожу. У него большие и тёплые руки. Как только я приближаюсь к его рту, он задирает подбородок, сопротивляясь мне.

— Я пытался держать тебя на расстоянии, — тихо говорит он. В его голосе столько эмоций, столько мучений. — Но ты продолжала возвращаться ко мне.

— Ничего не могла с собой поделать.

Джейк чуть сжимает челюсти, но потом расслабляет их.

— Я знаю.

В этих двух словах есть всё. Мы оба боролись с силой, которая продолжала толкать нас друг к другу.

Но у нас ничего не получилось.

— Мне жаль, — шепчу я.

— За что?