Нарушенное равновесие

Раздался утренний сигнал, возвещающий о том, что пора завтракать. Оррекс отпустил всех в столовую. По пути туда все мальчишки подсмеивались над немощным мальчиком. Если история с неудачной побудкой быстро забылась, то теперь о Саше говорили все новички, которых тренировал Оррекс. Каждый из ребят норовил подойти к нему и выразить свое соболезнование в связи с недоразвитостью Александра. Так что кличка "недоразвитый" надежно прикрепилась к любителю компьютерных игр.

Завтрак Саша ел без аппетита. Какой может быть аппетит, если душу переполняет обида и злость на ребят, и особенно на Оррекса. Но сделать с этим он ничего уже не мог. Мышцы невозможно накачать за один день. Тим с Грогом тоже посмеивались над бедолагой, и от этого становилось еще обиднее. Один лишь Розмар молчал. И за это молчание объект насмешек был ему очень благодарен.

После завтрака Оррекс продолжил тренировку. Оказалось, что Саша слаб не только в отжиманиях. С приседаниями у него тоже была беда. Так же и с подтягиваниями. И с метанием камней. Все упражнения, которые давал ученикам Оррекс Саша выполнял наполовину. И каждый раз со всех сторон доносился безудержный смех ребят. Командир поливал грязью немощного мальчика и грозился выгнать его отсюда, если тот не выполнит нормы. Но слабые мышцы просто неспособны были выдержать требуемой нагрузки. К концу дня Саша настолько вымотался, что без боли в мышцах не мог и руку поднять. Буквально все его мускулы тряслись от перенапряжения. И что-то ему подсказывало, что завтра будет еще больнее. Вечером, когда командир дал отбой, изнуренный мальчик еле дошел до кровати и упал на нее без сил. В положении лежа он как-то стянул с себя поножи, распоясал доспехи и снял шлем.

"Я еще им покажу, - шептал себе мальчик. - Они еще узнают, кто я. Ничего, потом я каждому обосную, кто здесь недоразвитый. И особенно этой скотине Оррексу".

С этими мыслями Саша погрузился в сон.

Глава 26

Как ни старался Крисс разузнать об этом загадочном пророке, встретившемся на лесной тропке, никто ничего не мог ответить. В тот день ни один седовласый старец с посохом не проходил ни через одни ворота города. Никто его не видел, и никогда с ним не встречался. Утренний путник как в воду канул. Даже огромная сумма денег, которую оружейник обещал выплатить из собственного жалования за любую информацию, не помогла ничего разузнать. На седьмой день поисков верный слуга графа совершенно отчаялся. Странное чувство ему подсказывало, что Стеттер не должен идти на встречу с этим пророком. Но сделать он все равно ничего не мог. Граф был непреклонен, а распоряжений от Его Величества за эту неделю так и не поступало.

В пять утра Стеттер был уже на ногах. Наспех перекусив, он распорядился приготовить коня. Собравшись, он вышел из дома. На пороге его уже ждал верный друг. Увидев неодобрительный взгляд Его Светлости, оружейник вытянулся и твердым голосом сказал:

- Вы знаете, я не одобряю эту затею, но уж если вы все-таки поедете, то я еду с вами.

- Крисс, я должен быть там один, - с легким укором ответил граф. Ему польстила преданность друга.

- Вы можете быть там одни, но от моего сопровождения в дороге вам не уйти. Старик ничего не говорил о том, что вы должны ехать туда в одиночестве.

Стеттер улыбнулся и одобрительно похлопал друга по плечу.

- Ладно, поехали. Но только когда я скажу, ты остановишься и будешь меня ждать.

Два путника вскочили на коней, и быстро помчались к городским воротам, которые, по особому приказу графа, открыли на час раньше рассвета. Покосившись на оружейника, граф увидел, что тот был во всеоружии. Короткий кинжал, длинный меч в ножнах, и тяжелый двухзарядный арбалет со стрелами.

-Ты словно на войну собрался, - заметил Стеттер.

- Когда не знаешь, что тебя ждет, лучше как следует подготовиться, - бодро ответил тот.

Эти слова вызвали у графа лишь ироническую улыбку. Он считал, что в битве с дряхлым стариком хватило бы и кулаков.

- И как продвинулись твои поиски? - продолжил разговор Стеттер.

- Я надеялся, что они останутся тайной для Вашей Светлости, ведь вы так ревностно защищаете этого старика.

- Крисс, как плохо ты меня понимаешь. Я чувствую в нем большую силу, и сейчас мне нужны его знания. И притом, ты же сам говорил, что войско необходимо вывести из города.

- Это так, но как можно управлять войсками, основываясь на словах какого-то сумасшедшего старика?

- Я не собираюсь слепо ему верить. Просто его слова могут меня подтолкнуть к правильному решению.

- Но если старик вас обманет? - не унимался Крисс.

- Тогда я это почувствую. Не переживай, мой друг. Я ведь тоже немного разбираюсь в магии.

По наезженной лесой тропке два всадника приблизились к поляне четырехлистного клевера. Граф унял рьяную лошадь, и сказал:

- Мы уже почти на месте. Оставайся здесь, а я скоро вернусь.